//Álmok és csillagok//
//A hozzászólás 16+ jeleneteket tartalmaz!//
*A szörny elfojt egy kuncogást, mikor Ukrom valamiféle rohamnak nézi az ő kifinomult táplálkozási rituáléját. Az árnyéktest vibrál az izgalomtól: vajon marad az ork, és akkor folytatódik az eddigi játék, vagy megy, és egy már jól ismert, másik játék veszi kezdetét közte és az áldozata között?
Nawanthiri megpróbál mosolyogni egy biztatót, hogy minden rendben lesz, de nem sikerül. Csak a mandulaszemei hunyorodnak el egy kicsit, alig venni észre a holdak fényében. Megszólalni nem tud, mert ahogy Ukrom nagy nehezen elhatározza magát, az árnyék szorítása egyre erősebb. Már tudja, melyik játék következik.
A lány magában számolja a szürkebőrű távolodó lépteit. A tizenötödiknél, amikor még visszafordul egy figyelmeztetésre, int neki, és valamit mond is hozzá megnyugtatásként. Persze, hogy nem fog itt maradni. A harminckettedik lépésnél óvatosan leteszi maga mellé a teherhordó rudat. A rém úgy tapad rá, mintha az élete múlna rajta, pedig mind a ketten tudják, hogy halhatatlan. Ukrom léptei valahol az ötvenedik táján vesznek bele a folyó zúgásába.
A rémálom és a valóság közti hártya feloldódik: a szerzetes fürgén felnyúl kétoldalt, a tenyereit nekifeszíti a szörny arc nélküli arcának, és derékból előredől vele. Nawanthirishardipandra iszonyú hördüléssel vágódik hanyatt, de már kulcsolná is össze a bokáit a lány hátán. Mielőtt célt érne, a szerzetes belevágja a könyökét a szörny combjába, a másik kezével pedig az arcába markol és rá is támaszkodik. Amíg az árnyék próbálja a fejét kiszabadítani, a lány a térdével földnek nyomja azt a lábat, amelyikbe belekönyökölt. A rém elkezd alatta vergődni, hogy ledobja, miközben minden erejével próbálja lefejteni a fejéről a szerzetes kezét. Amaz befeszíti az alkarját Nawanthirishardipandra álla alá, aztán lassan elkezdi a szörny torkába tolni. Közben a másik kezével átfog a szörny arcáról a tarkójára, és feszíti a fejét előre. A rém a szabad kezével kirántja a szeget a nyakának nyomódó alkarvédőből, hogy beledöfje a lány hónaljába. A szerzetes mindkét kezével a szeget tartó karra veti magát, nekifordítja a szeget az árny fejének, majd a teljes súlyával ránehezedve elkezdi feléje tolni. Az árny megpróbálja a szabadon maradt lábával mindkettejüket megemelni, de gyenge hozzá. A másik lábát a lány térde szilárdan lenntartja a földön. A szeg hegye egyre közeledik a szörny arctalan koponyájához, és bele is fúródna - ám a szerzetes váratlanul megáll a mozdulat közben.*
- Neked semmi nem szent, igaz?
~Csak te...~
- Meg foglak ölni.
~Nem ez lesz az első...~
*A lány egy pillanatra elgondolkodik. A szemei ravaszdin összeszűkülnek.*
- Akkor ma máshogy csinálom!
*A saját álmában senkit nem érhet baj. Ha tudja, hogy álmodik, bármit megtehet, egyedül felébrednie nem szabad. A szerzetes kitekeri a szörny kezéből a szeget. Feláll, visszacsatolja az alkarvédőjét, és mintha csak az őszi holdakban szeretne gyönyörködni, lesétál a folyóhoz. Nawanthirishardipandra értetlenül, de azért óvatosan követi. A hullámok gyengéden simogatják a partot a lábaik előtt. A nagyobbik hold kelet felé aranyba vonja a vizet az artheniori híd alatt, a másik hold ezüstben ragyog a nyugati égen. A szerzetes lassan megfordul, tűnődve maga elé mered a földre. Aztán egy mozdulattal megragadja a szörnyet, hosszában kettészakítja, mintha csak fekete bársony lenne, és a darabokat a lábához illeszti árnyéknak, igazodva a holdak állásához.
Borzalmas sikoltás hallatszik: fém sír így a fémen. Az árnyékok félelmetes gyorsasággal megindulnak felfelé a szerzetes lábain, hogy a száján keresztül kihúzzák a szívét. A szerzetes megvárja, míg az árnyak a nyakáig érnek, aztán ügyesen a feje köré tekeri őket, olyasforma, arcot takaró fejfedőt formálva belőlük, mint a sivatagi nomádoké. Újabb fémes sikoly.
Az árnyékkendő megszorul a szerzetes fején. Egyszerre bőr, szövet, polip és óriáskígyó, attól függően, épp melyik csillag hunyorog rá a számtalanból. Minden erejét latba veti, hogy a lány koponyáját darabokra törje. Áldozata annyit tesz, hogy behunyja a szemét, széles terpeszbe helyezkedik, lábait berogyasztja, hogy a combjai derékszögben legyenek a vádlijaival, a kezeit pedig úgy tartja maga előtt, mintha az óriási, képzeletbeli hasán nyugtatná őket. Csak a folyó zúgása, és az árnyék anyagának halk, erőlködő pattanásai hangzanak hosszú percekig. A szerzetes arcvonásai apránként kivehetővé válnak az egyre feszülő, egyre vékonyodó árnyékszövet alatt, míg végül teljesen eggyé válik a bőrével. A lány ekkor kinyitja a szemeit: fehérjei világítanak az árnyékfekete arcán. Ezután felegyenesedik, letérdel a folyó mellé, kezébe vizet merít, és nekilát mosakodni. Az arca nemsokára ugyanolyan napbarnított, mint lenni szokott, a sötét hullámokon pedig ott úszik egy nagy, ében tintacsepp.*