//A Szürke Légió - II. fejezet//
//Középhad//
*Vér, amerre a szem ellát. Sajátja, az ellené, sajátjaié... Nehéz lenne megmondani. Talpig sáros és mocskos. Elméje tiszta, akár a szűzhó, egy gondolat, annyi nem tarkítja. Üresség. Csak az számít, hogy minél többet a másvilágra küldjön e fajzatokból és utat nyithasson a menekülésre véreinek és népének. Az arcok eltűnnek... Kagaenae... Rorkir... Kayaerr... Skollhat... Karheia...
Egy emlék sejlik fel előtte. Oly valóságos, mintha nem egy csata közepén hadakozna épp, hanem egy sokkal kellemesebb, melegebb helyen lenne.
A hűvös patakvíz jobb, mint bármilyen ébresztő így kora reggel. Alaposan arcára lögyböli hát, hadd folyjék bőrén és szakállán.*
-Yagnar! *Finom, női hang szólítja. Először úgy hiszi, Karheia az, de miután hátrafordul, konstatálja, hogy nem a leány az. Elvégre ő nincs itt. Jó eséllyel sajátjai körében van, anyja társaságában.*
-Dalayan. *A sámánasszony. Fiatal és üde, nem olyan vénség, ahogy a többi faluban az lenni szokott általában. Szalmaszín hajkoronáján vidor játékot űz a napsugár, ahogy mosolyogva közelít.*
-A Vének Tanácsa hamarosan összeül. Te mit csinálsz itt? *Kérdi megjátszott érdektelenséggel. Kifacsarja szakállából a vizet, majd felegyenesedik. Egyszerű tunikát visel, oldalán pedig szeretett fokosa lóg.*
-Beszélni óhajtottam veled. Egyébként a Tanács vár téged is. Késésben vagy. *Szoknyáját felcsípve lépi át a csermelyt, hogy megállapodjon előtte. Jó egy fejjel kisebb nála, mégis felnéz rá. Elvégre egy Szellemjáróval van dolga.*
-Meguntad a vénségéket, mi? Hogy megmásztad itt ezt a hegyet... *Kedélyesen felhorkan, majd átöleli a fiatal sámán derekát és magához vonja. Dalayan belesimul érintésébe. Oly közel van a leány arca, hogy megtudná számolni a szeplőket az orra tövében.*
-Csak miattam. De nem bánom. Az Ősök megvárnak téged, ahogy engem a Vének Tanácsa. Különben is, mit akarnak?
-Háború lesz, Yagnar. *Dalayan elkomorodik, miközben gyengéden eltolja magától a férfit.*
-Látom a vízben, a szélben, a tűzben... Nem állíthatjuk meg. A vének is látják. Ezért ülnek tanácsot.
-Thargodrymek? *Pillant a leányra borostyán tekintetével. Ugyan, ki más hozna pusztítást e földre, ha nem ők? A Thargodarok és a Thargodrymek hadakozása eddig elkerülte távoli falujukat, de még az anya méhében a világra készülő gyermek is tudja, hogy csak idő kérdése, mikor éri utol őket is a veszedelem.
Dalayan vállat von.*
-Az Ősök Szelleme nem szól róla. Csak azt tudom, hogy háború jő.
-Mindig csak a rossz hírek... *Játékosan megcsóválja fejét, majd belecsíp a lány fenekébe.*
-Ezek az Ősök nem akarnak valami kellemesebbről is szólani? Borról, jó termésről, jó vadászatról? Hmmpf.
-Tudod, hogy nem szeretem, mikor így beszélsz róluk.
-Hogy?
-Mintha nem is hinnél bennük.
*Csend. Egy néma pillanatig egymásra merednek, majd lassan elvigyorodik.*
-Tudod, mit hiszek? Hogyha ilyen karcsú derékkal és ilyen feszes combokkal áldottak meg téged, akkor biztos derék népek! *Felkapja a leányt, majd a a földre dönti. Az pedig kacagva karolja át.
Csata. Vér. Halál.
A pipadohány füstje lassan kígyózik a magasba. Az aprócska kunyhóban csupán ketten tartózkodnak. Ő és egy hozzá nagyon hasonlatos, bár szőkébb férfiember. Annak rövidebb szakálla és haja, és markánsabb vonásai vannak, tekintetük azonban ugyanaz a borostyán. A közöttük húzódó asztalon látszik, a bor jól fogyott az utóbbi néhány órában.
A kunyhó egyszerű, de szépen faragott. Saját keze munkája. A virágminták és rúnák a falakon, a csinos kis oszlopok, a tárolók... Minden.
Rövid ideig nem hallatszik más, csak a lomha füsteregetés, meg a kandallóban parázsló fahasábok megnyugtató recsegése. Idilli is lehetne e pillanat, ha nem árnyékolná be valami ily fenyegetően.*
-Mit hiszel? *Kérdi könnyeden, csizmáit pedig az asztal szélére dobja.*
-Azt, hogy mind meghalunk. Azt mondják, a Thargodar a népével együtt elmenekült. A Thargodrymeké a föld, meg az orkjaiké. Mi pedig rossz oldalra álltunk, Yagnar.
*Nagyot horkant. A borért nyúl, majd mindkettejüknek tölt belőle. Előbb a férfinak, csak aztán magának.*
-Még ha így is van, a rossz oldalra bizton nem álltunk. Nem, barátom. Sőt! Túl későn csatlakoztunk hozzájuk. A halálra, akkor. *Elvigyorodik, majd a magasba emeli a fakorsót. Nem várja meg, hogy a másik csatlakozzon hozzá, rögtön ajkához emeli, hogy legurítson belőle egy kiadósat. Az északi boroknak kellemes, erős zamata van. Életében egyszer volt csak szerencséje másmilyenhez. A vándorkereskedő azt mondta, egyenesen a Borok Hazájából, Artheniorból hozta. Oly gejl lőrét azóta sem ivott.*
-Borúlátó vagy, Karhadar. Nem tesz jót a léleknek. Zsengelelkű népek azok a Thargodrymek. Akkor sem másznák meg ezt a hegyet, ha az életük múlna rajta. Hmm? *A Karhadar névre hallgató férfi a gondolataiba merülve emeli ajkához a korsót.*
-És a leányod? *Egy szőke kis ciklon sejlik fel előtte, oly karakán akarattal, akár az övé.*
-Karheia... Őt félted, igaz? *Most először komolyodik el maga is.*
-Persze, hogy féltem, Yagnar. Csak őrá gondolok... Meg az asszonyra. Mi lesz, ha...
-Nem lesz. *A korsó nagyot koppan az asztalon, ő pedig felpattan.*
-Tudod, hogy kik vagyunk, Karhadar. *Megfeszülnek arcizmai, ahogy a másik férfira mered.*
-Thargodarok. Nem hátrálunk. Nem futamodunk meg. Nem kegyelmezünk. És legfőképpen nem halunk meg. Jöjjön bárki vagy bármi fia... Én nem megyek innét sehova. Nem érdekelnek az istenek! Nem érdekelnek az Ősök vagy a Szellemek... *Vad járkálásba kezd a kunyhóban.*
-Ugyan, mit tettek értünk? *Megrázza fejét. Érezhető, hogy az éles témaváltás nem véletlen. Egy korábban elejtett eszmecserét kap fel újra.*
-Te elhiszed? Elhiszed, amit a vének mondanak? Amit Dalayan mond? Ösvényt tapodunk... Persze! A sajátunkét. Én vagyok, aki beleállítom a fokosom abba a rohadt Thargodrymbe, ha idetolja a pofáját! *Öklével mellére ver.*
-Én vagyok, aki hírét viszem majd győzelmünknek! És Te, Karhadar! Te! Nem a rohadt ősök! *Kiköpne, de nem lenne illő tulajdon padlóját ily méltatlan illetni. Hisz az ő keze munkája. Na meg Dalayané. Nem az ősöké, kit oly gyakorta emlegetnek.*
-Mi pedig Thargodarok vagyunk. Dacolni fogunk, ameddig csak kell. Ebben jók vagyunk, nem igaz? *Érzi, szavai hatással vannak a másik férfire is. Ha valamiben jeleskedett, az az, hogy tudja, hogyan öntsön lelket másokba.*
-Ne féltsd Karheiát! Nem marad árván, a szavamat adom. Hmm? *Visszazuttyan a székébe, korsóját pedig koccintásra emeli rokona felé.
Csata. Vér. Halál. Dobok.
Képtelen felállni. A földön térdel, harci festésbe mázolva, a kezében szorongatott fokos csupa vér. Körülötte megannyi testvére és ellensége fekszik holtan. Rázza valami belül. Nem tudná megmondani, mi az, sosem érezte azelőtt. Halottak. Karhadar... Dalayan... Minda odaveszett. Ha túl is élte valaki a faluból, már határon túl jár.
Valami motoz mögötte. Hátrapillant válla felett. A könnyfüggönyön át egy szarvast lát kilépni a tisztásra. Hatalmas jószág, valóságos óriás, mintha valamelyik régi legendából lépett volna elő. Körbepillant a csatatéren, finoman megrebegteti fülét, majd lehajol, hogy friss hajtások után kutasson orrával. Ha mérete nem, jókora agancsa biztosan királlyá teszi őt fajtája körében. Vezérré... Jarlá.
Meredten bámulja az állatot, ahogy az óvatos léptekkel, a holttesteket sűrűn kerülgetve kel át előtte. Fennkölt eleganciával teszi mindezt, nem riasztja a halál közelsége. Ő mozdulatlan, akár egy kőszikla. Csak tekintete követi az állatot megbabonázva.
Kürtszó. A lelkéből szól. Sosem hallotta még előtte, de a legendákból tudni véli eredetét. Bármikor felismerné Brennus Thargodar kürtjének hívó hangját.
A szarvas megtorpan, majd egyenesen őrá néz. Mintha ő is hallotta volna a lelkében felcsendülő kürtszót. Hosszú másodpercekig bámulják egymást. Érzi vérének heves lüktetését. Érzi a homlokán legördülő verejtékcseppet. A tompa fájdalmat, amit a combja oldalába fúródott nyílhegy okoz. És érzi a kíváncsiságot. A szarvas kíváncsiságát.
Az állat hirtelen tovaugrik. A közeli, fás terület felé szalad, patáinak visszhangját messzire viszi a völgy. És akkor megérti. Az Ősök... A Szellemek... Az utat, amit tapod, ők jelölték ki. Csak így van értelme a sok szörnyűségnek, a vérnek, az áldozatnak... Nem lehet más magyarázat. Ők csak parányi végrehajtók, kik előmozdítják a nagy egészt. Népük jövőjét írják közösen. Vérrel és áldozattal. Dalayan végig igazat szólt róluk, csak túl vak volt, hogy észrevegye! Minden értelmet nyert.*
Csata. Vér. Halál. Dobok. Dobok...
-Yagnar? *Dalayan hangját hallja. Várta már, úgy, mint senkit eddig.*
-Itt az idő? *Kérdez vissza rekedten, majd felegyenesedik a térdelésből. Tudja, érzi, Skollhat is itt van valahol a közelben. Itt kell lennie. Ha nincs, majd itt lesz.*
-Már várnak Téged. A vének. *Hagyja, hogy a finom ujjak nyakát simítsák, majd levándoroljanak kulcscsontjáig.*
-Ne várakoztassuk meg hát őket. *Feleli.*
-Egyszer már ajtót mutattak nekem. Másodjára már csak nem teszik meg. Az nem lenne szép, igaz-e? *Érzi, hangja elcsukló. Hagyja, hogy a puha ujjak vezessék. Sűrű az erdő körülöttük, de mindketten tudják az utat.*
-Remélem, hogy emlékeznek majd rám. Hogy lesz, aki emlékezzen rám.
*Dalayan tűnődve pillant rá.*
-Ugyan, miért számít ez?
*Viszonozza az ismerős íriszek kereszttüzét.*
-Nem tudom. Mégis... Számít. Furcsa, nem? *Halkan felnevet. A dobok hol felgyorsulnak körülöttük a sötétben, hol halkabbak, lassabbak. Szívverésre emlékeztetik. Hiába meresztgeti szemét a fák közé, a dobosokat nem látja.*
-Az Ősök Csarnokában nem azokat ünneplik, kiket a legharsányabban éltetnek odalenn. *Magyarázza türelmesen a szőkeség.*
-Hmm! *Bólint.*
-Nem is az Ősök miatt. Tudom, hogy nehéz szíveket hagytam hátra. Az, hogy miként élek bennük, bizony számít. És ha el is vetettem az ellenállás parazsát... Vajon lángra kap-e? *Vállat von.*
-Nem a te dolgod eldönteni, mit tesznek azzal, ami megadatott. Ez már az ő történetük, nem a Tiéd.
-Ejj, de ha az enyém lenne! *Öklével tenyerébe csap.*
-Visszamennék és még százat magammal vinnék! Addig mennék vissza, amíg el nem fogy az összes! Hahh! *Lángoló tekintete elárulhatja, hogy szavait csak félig szánja komolytalannak. Még akkor is, ha ezért Dalayan rosszalló pillantásában kell részesülnie.*
-Hosszú út volt. Oly hosszú, hogy elfáradt bele a lábam. De végigmentem rajta, a fenébe is. Akkor keltem útra, amikor a Vashegyen a legsötétebb volt az éj. Amikor nem volt fáklya, mi világítson. Ha én nem kapom fel a fényt, akkor senki, és az egész... Az egésznek annyi. Muszáj volt. Nem volt más. Érted, miről beszélek? *A sámánleány lassan bólint, de nem felel.*
-Ehh, a kürt... Lesz majd, aki megfújja? Marhára remélem. *Füstölög. Egyáltalán nem bánja már, hogy útja végére ért. Nehéz volt és rögös, de minden köve szándékkal volt kirakva. Azzal a szándékkal, hogy életben tartsa népét és a tharg szokásokat. Talán népe sem csalódott benne. Meri remélni, hogy nem.*
-Mondd csak... *Nem tetszik neki, hogy így kell vallatnia egykori szerelmét. Úgy érzi magát, mint egy gyermek, aki csak most csodálkozik rá a világra.*
-Láthatom majd a következő rúnavetést? Hogy véreim mily ádázul állnak majd ellen azoknak a kurafiknak? *Borostyán tekintetében ismét vad láng lobban. A büszkeség lángja.*
-Láthatod. De csak miután koccintottál őseiddel. Megvárattad őket. És engem is. *Most először Dalayan elmosolyodik. E mosoly pedig őt is mosolyra készteti. Minden lépéssel egyre könnyebb lelke, minden lélegzetvétel tompítja léptét. Mintha felhőn járna.*
-Tartsátok nyitva a kaput. Skollhat kiszagolja a nyomom és ha zárva van, hát bedönti. Vén ordas már, de a szimata a helyén van. És ha késlekedik is, remélem, lesz, aki gondját viseli végnapjaiban.
*Nem Dalayanhoz beszél ezúttal, sokkal inkább saját magának. Hiába ért az ösvény végére, gondolatai szüntelen visszavándorolnak a Vashegyre.*
-Engedj el minden apró gondot most. Megtetted. *A leány türelme végtelen. Pontosan így emlékezett rá.*
-Meg. *Bólint lassan.
A fák ritkulni kezdenek körülöttük, ők pedig egy tisztáson járnak. Ismerős számára, de elsőre nem tudná megmondani, honnan. Csak miután a végére érnek, ugrik be neki.* ~A szarvas.~ *Innen már nem a sűrű rengetegben kell utat lelniük, egy ösvény vezeti őket tovább a hegyoldalban. A messzeségben fények tömkelege látszik. Alighanem úti céljuk bontakozik ki előtte. Dalayan bevárja, majd ujjait az övéibe kulcsolja. Itt már gondolat nem nyomasztja lelkét. Hogy valóság-e ez, vagy csak képzelete szüleménye... Ugyan, miért számít ez?*