//Második szál//
//A Sub Rosa panzióban//
*Merlana nem marad rest a válasszal és elővezeti azt, amire Orthus számított is tőle. Inkább előbb, mint utóbb. És ebben se kellett csalatkoznia, mert nagyon is hamar - vagy inkább korán - kezdi el pedzegetni a leányzó a szabadságát.
Minden esetre Orthust a jelek szerint szórakoztatja, vagy talán elégedettséggel tölti el a dolog. Merlana reakciói kiszámíthatóak, ami gyakran nagyobb érték, mint a lojalitás. Egy kiszámíthatatlan alak lojalitásból is csinálhat váratlan dolgokat, amik nem kívánt következményekkel járnak. De akiről tudható, hogy mi hajtja és merre, az még akkor se olyan kártékony, amikor az akar lenni.
A rá jellemző nyugodt magabiztossággal Orthus így felel, mindjárt megütve azt a személyesebb hangot, amit inkább az ágyban szoktak használni.*
- Kedvesem, kétségtelenül hatalmas lépéseket tett előre. Kezdi elérni azt, amit a legjobb kimenetelként láttam előre, amikor úgy döntöttem, hogy befektetek a jövőjébe. Ám azzal, hogy eljutott ide és már nem is feltétlenül szorul az anyagi támogatásomra, még korántsem törlesztette az adósságát. Az, hogy már nem kerül feltétlenül pénzembe, nem azonos azzal, hogy visszakaptam volna kamatostul, amit kegyedre költöttem. Már pedig egy jó befektetés ebben áll. Most, hogy eljutott idáig, egy-két jó információval, egy-két jó kapcsolattal annyi pénzt hozhat nekem, amivel könnyedén kiegyenlítheti ezt a pénzben nagyon is könnyen mérhető számlát.
*tart egy kis szünetet, majd így folytatja.*
- De még nem tette meg. Az értesülései hasznosak. Ahol most van, amit itt meghallhat és elmondhat nekem, mind hasznos. De ha belegondol, kegyed is látja majd, hogy igazából pénzt, hasznot még nem termelt nekem.
Gilas Abac jól példázza ezt. Értékes kapcsolat. Hozzátehet valami szépet és hasznosat a panziómhoz, de igazából nincs szükségem arra, amit ajánlott. Azért rendeltem meg mégis, hogy kialakítsam vele a jövőbeli kapcsolatot. Ha úgy tetszik: befektetés. De egyelőre pénzembe van, nem pedig pénzt hozott.
Ha úgy vesszük, neki sokkal inkább segített, mint énnekem: megbízást szerzett neki, egy vagyonos ügyfelet, és lehetőséget teremtett neki arra, hogy a tudását egy nagyon látványos módon tudja bemutatni mindenkinek: elég, ha csak azt javasolja leendő vevőinek, hogy tekintsék meg a Sub Rosa panziót. Ebből neki lesz haszna, nem nekem. Ettől a panziónak se lesz több vendége. És ezért első sorban kegyednek lesz hálás, nem nekem. Kegyed tehát nagyon is sokat profitálhat Gilas Abac úr megbízásából, ahogy a mester maga is, és egyelőre én még csak az vagyok, aki fizet és a nevét, panzióját adja a dologhoz.
*újabb szünetet tart, mielőtt szóba hozná azt, ami bizonyára azóta furdalja Merlana oldalát, amióta megvolt a tárgyalás Gilas-szal.*
- Itt meg kell jegyeznem még valamit, és megkérem, hogy erre ügyeljen a jövőben: mindig, amikor üzleti lehetőséget kínál nekem, akkor az én üzleti érdekeimet képviselje. Amikor Abac úrral tárgyaltam, kegyed nem azon munkálkodott, hogy nekem minél kevesebb pénzt kelljen költenem, hanem éppen az ellenkezőjén: hogy minél többet kelljen fizetnem Abac úrnak. Nem azt hangsúlyozta, hogy a mester szerencsés, ha megbízást kap tőlem, hanem hogy én vagyok szerencsés, ha adhatok megbízást. Márpedig ezen az apró kis megfogalmazásbeli különbségeken sok-sok csengő arany múlik. Nekem kellett megfordítanom a folyamatot és úgy tárgyalnom, hogy az árat lecsökkentsem.
*mondja el okítólag, majd hozzáteszi.*
- Jusson eszébe: ami nekem jó, az kegyednek is jó. Való igaz, hogy már nem szorul az anyagi támogatásomra, így már nem szempont kegyednek, hogy nekem minél több legyen, amiből adhatok. De kegyed jól ismer engem. Jobban ismeri az észjárásomat sokaknál. És most már tudnia kell azt is, hogy a fejemben ott egy mérleg, egyik serpenyőjében minden kiadással, erőfeszítéssel és körülménnyel, ami kegyed patronálásából fakadt. A másik serpenyőben pedig kezdenek gyűlni azok a hasznok, bevételek, értékek, amik ebből jöttek.
*végül hozzáteszi.*
- De jól látja, közeledik a nap, amikor már nem szorul a támogatásomra. Amikor ez eljön, tegye majd fel magának a kérdést: attól még, hogy nem szorul rá, le is mondana róla? Szerénytelenség nélkül állítom, hogy igen hasznos szövetségese voltam eddig. Talán nem túlzás azt mondani, hogy a leghasznosabb. Hogy egyáltalán gondolkodhat a tőlem való függetlenedésen, az azért van, mert én ezt nem ellenzem. Más patrónus talán más feltételeket szabott volna, és kényszerítené az életre szóló szolgálatra. Tőlem valóban elszakadhat. De amikor majd megteszi, rám gondolva sose feledje el ezt a három szót: érdek, hála, következmény.
*ezt már nem fejti ki. Hagyja, hogy Merlana maga töprengjen el rajta később, melyiknek mi a jelentése.
Most azonban így felel.*
- Van még valami, amit meg kíván beszélni velem? Vagy rátérhetünk kellemesebb témákra?