//Második szál//
//Cralan Sley//
*Norennar nem azonnal válaszol. Cralan hangja tisztán cseng a tisztáson, de ő még nem mozdul. Csak a csizmája orrával rugdos félre egy avarba süllyedt fűcsomót, mintha ezzel próbálná gondolatban a hallottakat egyik oldalról a másikra forgatni. Nem úgy fest, mint aki vitázni készül, de mint aki mérlegel.
Amikor megszólal, a hangja halk, de határozott.*
- Talán igazad van. Talán tényleg nem lehet különválasztani. *Megvonja a vállát.* - Próbálkozni azonban szabad.
*A válaszában nincs cinizmus. Nem teljes egyetértés, de nem is tagadás. Olyan, mint egy keserű kompromisszum – amit az ember nem szívesen köt meg, de egy idő után mégis beismeri, hogy szükséges.
Ahogy a másik befejezi a készülődést, Norennar tekintete végigpásztázza Cralan tartását. A mozdulat nem tolakodó, de alapos: a szemből indul, majd végighalad a vállon, karon, egészen addig a kézig, amely a kard markolatán pihen. Látja a feszültséget, a készenlétet, a mélyen gyökerező szokást. Egy pillanatra meg is rázza a fejét, alig észrevehetően, mint aki nem dorgál, csak elcsodálkozik.
Nem sokan vannak, akik ennyi idő után is így állnak, nem csak fegyverrel, hanem hittel. Talán épp ez az, ami egyszerre tiszteletre méltó… és végtelenül szomorú.*
- Még most is készen állsz, hogy bármelyik pillanatban az Úrnőd védelmére kelj... holott ő már ki tudja, merre jár. * Jegyzi meg végül, majd szusszan egy aprót.* - Lehet, nem ártana lazítanod egyet. Hacsak nem tőlem tartasz ennyire. *Teszi hozzá száraz félmosollyal.* - Bár ezt erősen kétlem.
*Nem vár választ, csak komótosan előhúzza a pipáját. A mozdulat rutinból jön, mint egy jól ismert szertartás. Az egyik zsebéből előkerül a dohány, a másikból egy kovakő, s néhány ügyes mozdulat után már serceg is a dohány. Megrázza kissé a pipát, aztán beleszív, kétszer egymás után, hosszan, hogy rendesen beizzon.
Miután kifújja az első füstpamacsot, Cralan felé nyújtja. A mozdulat nem tolakodó, inkább amolyan kimért vendégszeretet: ha elfogadja, jól van, ha nem, úgy is. Ha a férfi elveszi, Norennar apró, szinte barátságos félmosollyal nyugtázza a dolgot. Ha elutasítja, egyetlen vállrándítással veszi tudomásul, és már újra beleszív a pipába.
Az árnyékokról szóló megjegyzésnél aztán elmosolyodik. Nem gúnyosan, hanem úgy, mint aki egy pillanatra valami ismerőset látott a másikban.*
- Árnyékok, mi? *Ismétli meg, s a szája sarkában halovány, fáradt mosoly jelenik meg.* - Legalább nem egyedül leltem otthonra köztük.
*A füst szétoszlik körülötte, szinte belesimul a tájba. Norennar már nem mozog, nem rugdos több fűszálat. Csak áll, kissé félrebillentett fejjel, a másik férfit nézve. A szeme nem vádló, nem ítélkező, inkább kutató. Mint aki kíváncsi, de nem tolakodó módon.*
- Na mindegy… legalább egy árnyalattal kevésbé érzem magam egyedül.
*Egy rövid, tompa kuncogás bukik ki belőle, valahol a cinizmus és az önsajnálat határán, mintha maga is élvezné a saját keserűségét. Újabbat szív a pipájába, hosszasan bent tartja, aztán lassan, egyenletesen fújja ki a füstöt. A szálak kavarogva emelkednek a hűvös esti levegőben, s egy pillanatra Norennar elmerül bennük, mintha azokban keresne értelmet a dolgokhoz, amikben más már régen feladta.*