//Csendet kerestem – mást találtam//
*Az ork múltjára vonatkozó kérdés látványosan nem hozott eredményt. Erről Nolliro készít egy mentális jegyzetet – később még hasznos lehet. Kívülről csak annyi látszik, hogy ültében félrebillenti a fejét, és átható pillantással figyeli „beszélgetőpartnerét” az átmeneti csendben. Nem tesz fel több kérdést, már csak azért sem, mert időközben a sötételf rájuk rontott.*
~ Persze, mert ma minden félkegyelmű az én nyakamra jár… ~
*Lehet, hogy túlzásba vitte a gondoskodást azzal, hogy ő maga sétált el megtölteni a kulacsot. Helyesebb lett volna a gyengélkedő kezébe nyomni a tárgyat, és hagyni, hogy amaz magának szerezzen innivalót. Ez a gondolat közel sem ilyen kiforrottan, inkább megérzés szintjén suhan át a hosszúéletűn, amikor az ork megvető hangot ad ki magából. Most már mindegy – a kormos úgyis köpi magából a sirámot.*
~ Átok? Természetesen. Mi más is lenne… ~
- Akkor végképp megtarthatod a kulacsot.
*Jegyzi meg szárazon, szája sarkában ott bujkál egy röpke fintor. Talán mégsem éri meg a sötételf vére – vagy ha mégis, akkor csak nagy körültekintéssel. Ki tudja, mennyire ragadósak ezek a boszorkányok által szórt nyavalyák. A felszínen azonban más arcot mutat: halk sóhajjal dől kissé közelebb, mintha együtt érezne, vagy inkább mintha megszánná a mélységit.*
- Ha tényleg átok ül rajtad, akkor nem mindegy, hogyan bánsz vele. Milyen boszorkány? Miért akarná a halálodat? Mit tettél?
*Hangja lágyabb, mint eddig, a kérdésekben érdeklődés vibrál – de a szemei hidegen vizslatják Annottah-t, mint egy vizsgálati tárgyat. Belül már azt latolgatja, hogy a gyengeségét miként fordíthatná a saját javára. Ha a kormos kapaszkodót keres, Nol hajlandó lenyújtani neki a kezét – de csak képletesen. Megérinteni biztosan nem fogja, és az árát mindenképp megfizetteti.
Ekkor oldalra sandít, ahol Szénaboglya ücsörög. Az ork reakciója – köpés, fintor, szitok – kifejezetten szórakoztatja. Egy pillanatra halvány mosoly szalad át az arcán, de azonnal átszínezi semleges nyugalomra.*
– Tudod, nem minden átok ragad, kajla. De az sem segít, ha köpködsz. Inkább figyelj, hátha még tanulsz valamit.
*Hangja csendes dorgálásnak tűnhet, de minden szava mögött ott rezeg az irónia. Valójában élvezi, hogy ilyen figyelemre méltó és különös társaságot sodort elé a sors: egy gyenge, kiszolgáltatott sötételfet és egy tapasztalatlan, ösztönből reagáló orkot. Ahogy végignéz rajtuk, egyre világosabb számára a helyzet. Az egyik nyers erőt képvisel, bár kajla és fiatal; a másik gyenge és sebzett, de talán annál könnyebben vezethető. Nol számára mindkettő hasznos lehet, ha elég ügyesen fűzi a szálakat. Már csak azon töpreng, melyiküknél érdemes előbb próbálkoznia ahhoz, hogy a másik ne fogjon gyanút, és ott is maradjon esélye.*