//Hófesztivál//
//Amrod Galabrien - Kaiyko Di'Arie//
*Míg várnak a verseny kezdetére, félrevonulnak a csúszós jég szélére, hogy addig se fagyoskodjanak. A könnyűléptű, bár kevésbé hidegtűrő faj az övék, jól viseli a hideget, talán azért, mert ugyan nem vastagon, de rétegesen öltözött fel. Kaiyko leül egy padra és a felemás szemű elf is hasonlóan tesz. Előredől, térdein megtámasztja könyökeit és úgy szemléli a jégen csúszó városiakat, amikor előkerül az a „didergésűző” a lány ruhája alól. Mosolyogva veszi át a bőrbe vont flaskát és hátrahőköl, ahogy beleszagol. Régvolt nyarak palackba zárt illata csapja meg érzékeny orrát, már most borítékolhatja, hogy a flaskában rejtőző szesz erős, mint a bivaly.
A hosszúéletűek népe nemigen fogyaszt ilyen erős párlatokat, de mivel Kaiyko kínálja, és nem szeretne gyengének tűnni a lány előtt, a szájához emeli a flaskát és egy jóleső kortyot húz belőle. Az ital akkor égeti a száját, amikor visszaadja a kulacsot, mintha lebénultak volna tőle az ajkai. Szeretné egy kicsit a szájában tartani, kiérezni az ízét, mint egy jó borét, de nem ez nem jó ötlet és erre csak utólag jön rá.
A pálinka égeti a nyelvét, sokkolja érzékeit és kitölti az orrát, úgyhogy egyben próbálja inkább lenyelni, lesz, ami lesz ám az erős szesztől hirtelen csuklani támad kedve és ezzel azonnal félre is nyeli az egészet.
Az arca hirtelen vörösre gyúl, szemeibe könny szökik és a köhögéstől görcsbe rándul a teste. Kezét a szája elé kapja, így is elég kellemetlen és kínos lesz a dolog Kaiyko előtt. Igyekszik úrrá lenni a testét rázó köhögésen, beletelik pár szívdobbanásnyi időbe, mire rendesen tud levegőt venni és a köhögés is alábbhagy.*
- Igaza volt a bácsikádnak. Sárkány és parázs. - *nyögi, mert rendesen beszélni még nem tud. Köpenyének ujjával törli ki a könnyeket szemeiből, miközben megpróbál mosolyogni, elég kevés sikerrel.*
- Bocsánat, félrenyeltem. - *magyarázza, s végre sikerül egy nagy levegővel elűznie a köhögés emlékét. Pár pillanat még kell neki, mire teljesen rendbe jön, nagyot szív a friss, hideg levegőből.
Már kezdene megnyugodni, amikor újabb sokk éri, ezúttal egy kérdés formájában. Kaiyko arról kérdezi, van e párja. Csaknem újra félrenyel, ám ezúttal sikerül megőriznie nyugalmát. Megköszörüli a torkát, de válaszolni még nem tud zavarában.*
- Tudod… - *kezdene bele, de megakadnak szavai. Újra csak zavart köhécselésre futja, mintha még a szesz emléke kísértené.*
- Nem, nincs asszonyom. - *vallja be kelletlenül.*
- A Hajnal Házának örököse jó házasságnak számít, de csak a nemes, tisztavérű házak leányai jöhettek szóba. Szokásaink szerint, akkor választottak volna számomra egy leányt, amikor a trónra kerülök. Egy olyan lányt kellett volna elvennem, akit még sosem láttam, nem is ismerek. - *meséli tovább, érezhető szomorúság csendül a hangjában, ahogy a felemás szemek a távolba révednek, de látható rajta, hogy messze jár, valahol a sűrű fák rejtekében.*
- Nem akarok egy olyan lányt elvenni, akit nem is ismerek. - *teszi hozzá a jégre fagyasztva pillantását, ám ekkor felcsendül a kikiáltó hangja, megmentve őt és a helyzetet.
//Jégen csúszás//
A könnyűléptű felkel ültéből, jobbját nyújtva Kaiykonak halovány mosolyt erőltetve arcára.
Ha a lány elfogadja jobbját, együtt odacsúszkálnak a kikiáltóhoz, aki már bele is kezd a szabályok ismertetésébe.
Kiderül, hogy a játékot nem párban játsszák, ami szomorú pillantást vált ki a felemás szeműből a lány felé. Élvezetesebb lett volna együtt kergetni a hadnagyot és korcsolyák is előkerülnek egy zsákból. A könnyűléptű kissé elbizonytalanodik, utoljára serdülő korában volt ilyen alkalmatosság a lábán, ami elég rég volt már az igazat megvallva. Meglepett mosollyal fordul Kaiyko felé, valamiféle tanácsot várva tőle, majd visszafordul a kikiáltó felé.
A szabályok érthetőek, bár a nehezítéseknek nem örül annyira, de bízik ösztönös ügyességében és egyensúlyérzékében. Közben felveszi a korcsolyát a lábára, ha kell, segédkezet nyújt Kaiykonak is, hogy ő is felvehesse az övéit.
Észre sem veszi, hogy utána egy pillanatra sem engedi el a kezét, úgy áll mellette, mintha összetartoznának. A hadnagy mozgását elismerő pillantásokkal követi, de elhatározza, hogy mindent megtesz a győzelemért, már szabályos és tisztességes keretek között, hisz ez csak egy barátságos versengés, nem vérre menő harc.
Amikor a kikiáltó elküldi őket egy-egy sarokba, gyengéd és bátorító szorítással engedi el Kaiyko kezét, amit megtold egy kedves mosollyal.*
- Vigyázz magadra és jó játékot. - *ereszti el a kezét és óvatosan kipróbálva a korcsolyákat a helyére siklik.
Elégedetten állapítja meg, hogy nem felejtett sokat, ám még így is jóval ügyetlenebb, mint a hadnagy, de reméli, hogy nem ügyetlenebb, mint versenytársai. Elérve a sarkot, megfordul és odabiccent a másik két versenyzőnek, végül felemás pillantása a Kaiyko pillantását keresik.
Amikor a kikiáltó elindítja a versenyt, ellöki magát és előbb lassan, majd fokozatosan gyorsulva egy biztonságos tempóig, közelíti meg a hadnagyot, miközben figyeli a mozgását és ahhoz igazítja útját.*