*Telihold van. Farkasvonyítás hangját kapja fel a csípős esti szél és süvít végig sárveretes kalyibák és vályogházak között és megcibál néhányat a száradásra kint felejtett ruhákból. Az egyik ház ajtajában egy gyermek játszik a fabábújával és a labdájával. Belülről gyertyafény, lepény illat. A vacsora kész. Anya hangja hallatszik, mire fel is pattan gyermek. Óvatlan mozdulat. Kezéből a labda kicsúszik, lepattan lábára és kigurul az utcára.
Dearthan fáradt léptékkel, szinte cammogva botorkál a kanyargós kis utcácskában. Egyszerű, olcsó nyergét bal vállára feldobva, kalapácsát jobb kezében tartva, gondolataiban elmerülve sétál. A kiskölyök labdája csizmájának gurul. Megáll, de néhány másodpercre fel sem eszmél. Kisvártatva felnéz és tekintete rátalál a kisfiúra, aki otthonától egy lépésnyi távolságra merészkedett ki a koraestébe. Dearthan lehajol és kissé ügyetlenül, de sikerül jobb kezének hüvelykujjával befognia a labdát és elindul a gyerek felé. Amaz ugyanebben a pillanatban inkább tesz egy-két lépést hátrafelé. Dearthan könnyed mosollyal próbálkozik, biccent is a fiú felé. Szája szóra nyílik, szeretné biztatni a gyermeket, de hosszú ideje utazik és nem szólalt meg. Az út pora reszeli a torkát, a szó bennakad, s felszakadva köszörülő krákogás. A barátságos gesztus gyanakvó ellenszenvbe fordul, a fiú megfordul és inkább besiet a házba. Dearthan egy pillanatra megáll. Megrázza fejét és a bejárati ajtó előtti lépcsőnél leteszi a labdát, majd folytatja útját a Sellőház felé.
Ahogy közeledik a fogadóhoz, a házak ritkulnak, az éhség nő, az eső elered. Már olyan közel jár, hogy érzi a konyha szagát és hallani véli a fogadó zaját.*
~ Jó lenne ragút vacsorázni. ~
*Gondolja, de hamar ráeszmél arra nem lesz pénze. Jó lesz a híg leves is. Erősödik az eső, meg kell nyújtania a lépteit, ha nem akar bőrig ázni, mire beér. Egyre hívogatóbb a taverna hangja. Nevetést is hall. Meg ritmusos kopogást.
Az épület sarkánál jár, mikorra az eső ellen a nyerget szinte a feje fölé kell tartania. Reméli a fogadóssal tud pár jó szót váltani. Talán hall tőle érdekes pletykát. Gondolataiból a mögé érő hangos kopogás miatt réved fel. Megfordul, izmait megfeszíti. Egy sötétruhás, köpenyes lovas fékezi léptetésre a lovát. Dearthan lassú léptekkel hátrál a Sellő bejárata felé, ami már csak pár lépésre van, s közben tekintetével a lovas kezét keresi, hogy felkészülhessen, ha az fegyvert ránt.*
- Azt hitted búcsú nélkül elengedünk…? - *Szólal meg a lovas, s bár arcát rongy fedte, Dearthan úgy képzelte szája gúnyos vigyorra húzódik.
A Sellő bejárata mellett strázsáló őr figyelmét sem kerüli a történés, s már indul, hogy a közbelépjen és a fogadó területén kívülre dobja a párost, mielőtt a helyzet kulminálna.
Dearthannak is hasonló elképzelése van. Jobb kezében a kalapács nyelét díszítő színtelen ékkövet borvörös tompa ragyogás önti el és hirtelen ötlettől vezérelve a lovas feje felé lendíti fegyverét. Noha a mozdulat kivitelezése esetlen, a fekete köpönyeges lovas tán riadalomból, tán lova életének megóvása érdekében félrerántja a kantárt, s húzza, fordítja a lovat a kalapács elől, mely ettől függetlenül messze elkerüli az állat fejét. Talán a cselnek, talán a lovas rossz technikájának köszönhetően, de kaviccsal borított ösvényen rosszul mozduló ló megriad. Előbb ágaskodva curikkol, majd a rosszul ülő lovas miatt nyihogva bakol. Dearthannak lélegzetvételnyi ideje sem marad, a rúgás eltalálja és hátrapenderíti, egyenest keresztül a Sellő egyik ablakán. Ha a rúgást valamelyest nem tompítja a vállára vetett nyereg, abban a pillanatban kimúlik. Bezuhan a fogadó mit sem sejtő főtermébe és vendégei közé, egyenesen egy asztalra. Függöny, étkészlet, boroskancsó, patinás gyertatartó, köpőcsésze – kár érte vagy sem – mindent tarol, miközben feje hátranyekken, koponyája koppan és legördül a padlóra. Odalent másodpercekig mozdulatlanul fekszik, majd tüdejéből felszakadó sípoló hang kíséretében kissé oldalra gördül és véres hányadékot terít maga mellé majd eszméletét vesztve visszazuhan a padlóra.*