//Második szál//
//Az illem útjai kifürkészhetetlenek//
*Gyorsan tanul, ez tény. Ez az alapja túlélés művészetének azon formájának, amit Merlana már gyerekkora óta űz. Megfigyelés, megértés, adaptálódás, majd a lehetőségek kihasználása oly módon, hogy belesimuljon abba a közegbe, ahová épp került. Ő nem igazán jó harcos, fegyverekkel nem tudja megvédeni magát. Csent már el ugyan dolgokat, de tolvajlás terén sem tartozik a nagy halak közé, akik képesek megélni a lopásból. Ő csupán a szálakat tudja úgy mozgatni, mint egy bábszínházban a bábokat, de csak akkor, mikor nem enged túl sok teret valódi önmagának. Orthus is mondta már neki nem is egyszer, hogy azzal csak elszúrja a dolgokat. Nem meglepő hát, hogy Nelirá-t is akkor tudja a legjobban irányítani, mikor egy tőle eléggé távol álló szerepet játszik.
A dicséret melengeti a lelkét, de ezúttal gyanakodni kezd, turpisságot sejt a szavak mögött. Nem is téved. Nelira hirtelen megragadja őt a hajánál fogva, és magára irányítja a tekintetét. Nem a meglepettség győzi le Merlaná-t, egyszerűen csak hagyja magát a lánynak, s mélyen fürkészi tovább a smaragdokat közben, mást most úgysem tehet. A szőkeség ajkai közelednek, de Merlana felemeli az egyik kezét, és mutatóujját kinyújtva, azt Nelira ajkaira biggyesztve állítja meg őt a mozdulatban.*
- Ami pedig ugyebár csak akkor sikerül, ha az illető hagyja, hogy bármit is elvegyenek tőle. Én most nem hagyom neked, hogy elvegyél tőlem bármit, hanem lehetőséget ajánlok. Ha megrendezed azt a vacsorát, talán megkaphatsz, de most maradj szépen veszteg!
*Már-már groteszk módon nem a helyzetbe illően mosolyog Nelirá-ra. Nincs kiabálás, nincs veszekedés, és egy pofon sem csattan el, csak lágy, de mégis határozott mozdulatokkal fejti le a finom kis ujjait a hajáról, hogy kiszabaduljon a fogságból.*
- Most már nem csak majdnem volt jó, igaz? *Kérdez vissza ugyanolyan elégedettséggel, mintha Nelira elé egy tükröt tartva saját magát láthatná Merlana tekintetében.*
- Egyébként elhiszem neked, hogy mindig igazat beszélsz, csak, hogy is magyarázzam el neked… Te sokszor olyan vagy, mintha egy igen/nemmel eldönthető kérdésre mindkettő helyes válasz lenne. Ezért sem tudom, hogy egyáltalán mit is kérdezzek tőled.
*Arra, hogy a bolond kis szőke megszokta őt, egész kedvesen mosolyodik el, mert pontosan tudja és érti, hogy mit is jelent ez a szó valójában az ő szájából. Jó úton jár afelé, hogy ne csak kinyitnia sikerüljön a Nelirá-t óvó ajtókat, hanem be is léphessen rajtuk.*
- Azt hiszem, hogy most igazad van *válaszolja, mikor a veszteségek és a jövője már a téma.* Nem szabad félni attól, hogy mindent elveszíthetek, már csak azért sem, mert tudom, hogy az milyen, és valóban nem a vég. Abban is igazad van, hogy többet kéne énekelnem másoknak, de nem mindig van önbizalmam, pont azért, mert bántottak miatta. Tudom, hogy nem az előadásom volt rossz, hanem a dalok, de akkor is. Nehéz elhinni, hogy máshogy lesz. *Megcsóválja a fejét, és abbahagyja inkább ezt a gondolatmenetet, mielőtt újra visszarántja magát az önsajnálat kegyetlen kínzókamrájába.*
- Akkor kérdezek, Nelira. Azt kérdezted az előbb, hogy halt-e már meg valakim. Tudod, az emberek ok nélkül nem kérdeznek dolgokat, tőled viszont elég… előzménytelenül érkezett a kérdés. Ami azt jelentheti… hümm. Nos, neked már halt meg valakid, igaz? *Teszi fel végül a kényes kérdést, megpróbálva ezzel egy öles lépést beljebb lépni azon a bizonyos ajtón, amit Nelira az előbb tárt neki szélesre, s kíváncsi, hogy tényleg beengedi-e rajta, vagy az utolsó pillanatban becsapja előtte.*