~Na és most hogyan tovább? Sürgősen össze kéne szednem magam, mert fogytán a pénzem. Innen nincs tovább, hisz hova mehetnék? Világgá?~
*A piac szélén, egy félre eső üres ládán ücsörög, a reggelijét falatozva és a tömeget figyelve. Az elmúlt napokban sok időt töltött itt, hiszen mindenhol azt mondják, hogy ha valamit megakarsz tudni, járj nyitott füllel a piacon, mert a kofáknál jobb hírmondó nincs.*
~Hát ezek kárognak egész nap, de hasznosat még nem mondtak.~
*Ingatja csüggedten a fejét, és egy újabb falat kolbászt vág magának. A lába már szinte egyáltalán nem fáj, csak mikor túlzásba viszi a napi edzést, amire megint ráállt. Nagy segítség ez neki, hogy feldolgozza a múltat. Amikor elkezdi, a gondolatai vadul cikáznak a múlt árnyai közt, az érzései pedig úgy kavarognak, mint a dühös tenger hullámai. Az edzés végére azonban eléri azt az állapotot, amire vágyik, ami mindig is uralkodott a lelkén, a teljes nyugalmat. Az agya kiürül, a szíve erősen és egyenletesen ver, a lélegzete mély. Az a belső csend, ami ilyenkor uralja, minden sebet begyógyít és felszabadít a szörnyű emlékek rabságából. Mostanában azonban nyughatatlan és örökké dolgos elméjének ez az egyetlen munkája és megnyugvása, ami már nem elég. Az első napokban sokat hallott egy bizonyos nemesi családról, a Sillerforwokról, akik híresek a jól képzett katonáikról, ám Velsie hiába kereste fel őket, a család feje, és vele együtt nagy része elutazott, elköltözött.*
~Kár, tökéletes hely lett volna számomra.~
*Hallott még Arthenior környékén néhány nagyobb csapatról, akik között szintén sok a harcos, de a hírük nem feltétlen a legjobb, így meg sem próbálta felkeresni őket. Jó ügyet, és arra érdemes vezetőt szeretne követni, nem akármilyen korrupt, hazug, vagy éppen önző és nagyképű szájhősöket. Felmerült benne a városőrség kötelékébe lépés is, és sokáig gondolkodott a dolgon. Talán még most is meg meg fordul a fejében.*
~Nem az igazi... Ahogy elnézem, csak naphosszat a városban járőröznek, néha fognak egy besurranó tolvajt, vagy közönséges rablót, máskor igazságot tesznek a kocsmai verekedésekben.~
*Velsienek ez kevés, ez nem elég nemes cél, hiszen a város utcáiról nem fogy a szemét a városőrök nyomán, csak megtanulnak jobban rejtőzködni, de attól még ott vannak, és sokan vannak. Mélyet sóhajt és a puha kenyérbe harap, majd tör mellé egy darabka sajtot.*
~Akkora ez a város, még sincs benne egy arra érdemes csapat, aminek a tagja lehetnék?~
*Gondolataiból egy fiatal fiúcska zökkenti ki, aki egy ideje egy közeli hordó mögül leste, most pedig mellé huppant a ládára. Bőre napbarnított, szinte már cserzett, mint a földeken dolgozóké. Ruhája jóval nagyobb nála, talán idősebb fiúé, vagy az apjáé inkább. Nem nevezhető koszos, szakadt, utcagyereknek, de szegényes körülmények között él, az biztos. Ennek ellenére nyitott és vidám, ám tekintete gyakran vissza-vissza tér a Velsie kezében tartott kenyérre és kolbászra.*
-Szép jó reggelt harcos hölgy!
*Köszön széles mosollyal és folytatja.*
-Máskor is láttalak már, sokat üldögélsz itt.
*Közli a nyilvánvalót, de nem folytatja azonnal, így Velsie gyanakvón visszakérdez.*
-Csak nem zavarok?
*Pillantása határozott és távolság tartó, de nem ellenséges. A fiú azonban nem veszi fel a dolgot, és csak vállat von.*
-Ééngem aztán nem zavarsz, csak nem tűnsz idevalósinak.
*Velsie szemöldöke kissé felszalad ezen a megjegyzésen.*
-De hát itt szinte minden második ember nem idevalósi! Ez a város egy olvasztó tégely.
*Elgondolkodva, kissé csüggedten hozzáteszi.*
-Vagy ennyire kilógnék a tömegből?
*A kisfiú, tizenkét-három éves lehet, de felnőttes komolysággal fürkészi a lány arcát, mielőtt bármit felelne.*
-Nem lógsz ki, de más vagy, mint az itteniek... Tiszta.
*Ezt az utolsó szót, szinte szomorúan mondta, ezért a harcos nő őszinte érdeklődéssel fordul felé és mosolyogva elvicceli a dolgot, hogy újra vidámnak lássa a fiút.*
-Na igen. Én hetente háromszor fürdök, nem csak egyszer, ahogy azt látom.
*Eléri a kívánt hatást, mert a kisfiú felkacag és arcán megint a gyermeki, huncut mosoly játszik. Vézna kis teremtés, és bár még mindig Velsie kajáját fixírozza, nem kéreget, amit a lány őszintén becsül.*
-Mi a neved?
*Kérdezi katonásan.*
-Zedir, hölgyem.
*Kihúzza magát és fejével tisztelettudóan biccent a nő felé.*
~Még egy jó pont.~
*Becsülendő, hogy nem hagyja felül kerekedni a gyermeki kíváncsiságot, és nem kérdez rögtön vissza, Velsie pedig éppen ezért úgy dönt, ő is bemutatkozik.*
-Vick.
*Mondja rögtön, de a kisfiú meleg barna, őszinte szemébe és nyílt arcába nézve inkább azt a nevet mondja, amit csak azoknak enged meg, akiket őszintén kedvel.*
-De szólíts bátran Velsienek.
-Velsie.
*Ízlelgeti elgondolkodva a fiú, majd úgy tűnik elhatározásra jut, arca ismét felderül.*
-Nagyon szép név.
*Velsie sem tudja megállni, egy kedves mosoly jelenik meg az arcán, ami nem túl jellemző rá, de a kisfiú kiérdemelte a viselkedésével.*
-Zedir, te miért nem vagy iskolában?
-A szüleimnek nem telik rá, ezért járok ide, hogy minél többet tanuljak másoktól. Van egy öreg nő a szegénynegyedben, aki öltöztető volt egy nemes asszony mellett, ő tanít olvasni.
*Habozás nélkül válaszol és hangjában nyoma sincs a szégyennek. Nem sajnáltatja magát, inkább mintha büszke lenne rá, hogy a körülményei ellenére is megtalálta a módját, hogy tanulhasson.*
-Apám földműves, de nem szeretné, ha én is az lennék. Mindig azt mondja, legyek tisztelettudó, és akkor talán valaki felfogad maga mellé.
*Érdeklődve hallgatja a nő és egyre jobban megtetszik neki a fiúcska. Agyában vadul kattognak a kerekek, hogy hogyan segíthetne rajta, de egyelőre még magán sem tud segíteni. Legalábbis egyelőre, de rögtön megfogadja, hogy ha a sorsa jobbra fordul, megkeresi Zedirt és maga mellé veszi. Most viszont még csak egy apróságot tehet érte.*
-Apád bölcs ember, hallgass rá!
*Összecsomagolja a maradék kenyeret, kolbászt és sajtot, és a fiúnak nyújtja.*
-Nem fogadhatom el, nem tudok érte fizetni.
*Szabadkozik, de közben sóvárogva néz a csomagra és gyomra árulkodón megkordul. Velsie nem akarja, hogy a fiú koldusnak érezze magát, ezért határozottan felel.*
-Semmi nincs ingyen, ezt jól látod, de nem csak a pénz lehet értékes fizetség. Mondd csak, nem tudsz olyat, aki harcosokat keres? Vagy testőrt, esetleg. A Sillerforwokon és a városőrségen felül persze, na meg Vashegyre sem vágyok.
*Zedir elgondolkodik, és egy ideig csendben van, de a lány nem zavarja meg, mert látszik, hogy őszintén kutat az emlékeiben, homlokán apró ráncok jelennek meg, szája kissé elnyílik a koncentrálástól. Végül szomorú, bocsánatkérő tekintettel válaszol.*
-Harcost nem tudom ki keres, akivel még nem beszélhettél, de szörnyvadászt talán keresnek. Vagy valami hasonlót. A főtéren talán még kint van a hirdető cetli, de már ebben sem vagyok biztos.
*Velsie először elcsügged a válaszon. Azt remélte a kisfiú tud valamit, amit ő nem. Vadászni nem tud, vagy legalábbis hivatásosan nem ért hozzá, de eldönti, hogy megkeresi a hirdetést, talán mást is keresnek, nem csak vadászt. Átnyújtja a csomagot a fiúnak.*
-Köszönöm, utána nézek, bár nem vagyok vadász típus.
*Zedir vonakodva, de elveszi az ételt, arcáról mégsem tűnik el a gondterhelt grimasz.*
-Járj nyitott szemmel és füllel Zedir, és vigyázz magadra! Remélem még találkozunk.
*Köszön a fiúnak és már fordul is, hogy átballagjon a főtérre, ahol századjára is átnyálazhatja a hirdetéseket, remélve, hogy valami talán elkerülte a figyelmét. Pár lépés után Zedir utána szalad és kiált.*
-Várj hölgyem! Engedd, hogy segítsek! Pár nap múlva találkozzunk itt megint, utána kérdezek néhány helyen!
*Rövid gondolkodás után Velsie arcán megint megjelenik a ritka, meleg mosoly, és bólint a fiúnak.*
-Legyen úgy Zedir! Viszlát!
-Viszlát, szép hölgy!
-Csak Velsie.
*Mondja még kedvesen a fiúnak, akinek arca ismét felderül és boldogan cikázva tűnik el a piac forgatagában, Velsie pedig mikor már nem látja, a főtér felé indul.*