//Árnyak-fények//
*Az erdő egyszerre lehet barát, ám ellenséggé is épp olyan könnyen válhat. Soha nem lehet tudni. Arixu mégis úgy véli, ezúttal az előbbivel van dolga. Hogy mit is keres itt egyedül? Nyugalmas helyet. Bár sokan úgy vélik az Artheniori erdő veszélyes hely, a nőstény tisztában van azzal, hogy megfelelő védelmi vonal kialakításával egy terület biztonságossá tehető. S ez a terület egy barlang és környéke lehetne. Megfelelő környéke.
Talán negyedik napja időzik a rengetegben. Alvásidejét általában fa tetején töltötte, nehogy a földön valami nem kívánt ragadózó leljen rá álmában. Ezek az időszakok amúgy rövidek voltak. Módszeresen keresett, a várostól folyamatosan távolodva, állandóan növelve a körcikk sugarát. Mert azért nem körbe-körbe jár, hanem csak egy adott irányba. Ez pedig dél-délnyugat. Túl mélyre, a wegtoreni hegyek irányába nem kívánna elmenni. Lennie kell megfelelő helynek közelebb is.
S lám, a negyedik nap dél tájékában meg is leli, amit keres. Persze, hasonló kényelmes, és kellemes hely már akadt az útjába ez idő alatt, de valamiért eddig mindegyikkel volt valami gond. Túl messze esett a víznyerő hely, vagy jobban útba esett valamely vad csapása. Ilyenek. Azonban ez a hely, amit ezen a napon talált, jónak tűnik. Az erdő talaja kisebb hegyoldallá emelkedik itt. A fák magasak, de néhány tisztás megtöri az összefüggő erdőt. Itt bokros részek sűrítik be az aljnövényzetet. Egy sziklásabb részre érve két nagyobb méretű kődarab között barlang bejárata ásít sötéten. Talán ha két méter magas lehet középen. Ívesen ér földet, és itt akár a három méteres szélességet is elérheti. Nem túl nagy, de azért nem is kicsit. Könnyű befedni, bevédeni. Talán tíz méterrel odébb másik barlang szája sötétlik, jóval kisebb. Még Arixu is nehezen mászna át rajta, de nem is ez a lényeg benne. A sötétségből ér fakad, és nem bőven, de tartósan csobog lefelé, tartva a Nagyerdőkerülő folyó irányába, árkot szabva magának. Elkanyarodik a nagyobbik barlangszáj előtt, mintegy ötször tízméteres platót körülkerítve. A nyílás feletti sziklafalról liánok lógnak le, elfedve valamennyit a hegy oldalának anyagából.
Belül két egymásból nyíló barlangot talál. A külső a kisebb, ennek magassága, talán ha három méter. Elnyújtott kör alakú, kisebb átmérőjénél nyolc lépést számol, a nagyobbiknál tízet. A belső barlang ennél valamivel, talán másfélszeresen nagyobb.
Remek búvóhelynek minősíti, ahol akár véglegesen is letelepedhet, és kezdetét veheti egy arthenirori kolónia megalapítása. Már csak a megfelelő társakat kell maga mellé megkeresni. Na jó, gondol itt azért Vadászra, és talán Amine-re is, bár nem tudja a nőstény mennyiben kívánna csatlakozni. S talán lennének még néhányan. Ezen most nem morfondírozik, ez még a jövő titka. Viszont úgy dönt, az éjjelt itt tölti, majd elrejtve a helyet, másnap visszatér a városba, s talán utána Vadásszal együtt jön már ki ide.
Az este hamar beköszönt az erdő mélyére. A fák lombjai gyorsabban sötétítik be a területet. A barlang szájához ágakat hord össze, s valamiféle fonadékot igyekszik készíteni, hogy megakadályozza a váratlan bejutást egy vadnak. Bent tüzet gyújt. Nem nagyot, és úgy helyezi el, hogy a füst könnyen távozhasson a barlangból, de azért a lángok fényét ne lehessen egyből észrevenni kintről. Mielőtt végleg nyugovóra térne a barlangban, még valami fekhelynek valót is próbál összeszedni, elszáradt avarból, ilyesmikből. Köpenyét használja fel arra, hogy nagyobb mennyiséget vissza tudjon cipelni.
Talán épp az ilyen Neszezését hallhatja meg a közeledő hím, vagy a csermely csörgedező hangját. Ám az estével zajongó, nyugovóra térő állatok neszezése váratlanul elhal, csend üli meg a tájat. Arixu megmerevedik, alakja egy közeli fa törzséhez simul. Ellenben Kharasshival, számára megadatott, hogy a sötétben is jól lásson. Ám mivel a hím éppen meglapul a váratlan neszre, hát nem szúrja ki. Csak szíve dobban fel kissé szaporábban, ujjai kardjának markolatára fognak. Vár. Jó néhány pillanat telik el néma csendben, mire az állatok hangja újra visszatér. Ám a nőstény még mindig nem mozdul.*