//Füst és liliom//
*A kérdésére érkező válaszra nem felel azonnal. Csak ül és figyeli őt. Egy darabot a múltjából, akiről sosem merte hinni, hogy valaha is jelenné válik. Kissé félrebiccenti a fejét, ahogy csendben fürkészi az arcát. Azt az arcot, amiben jól látja a múltat és most ezt a fájón ismerős idegent. Az emlékek tódulnak és egyre inkább úgy érzi, hogy kiesik abból a szerepből, amit oly kitartóan gyakorolt az évek alatt. A pillanat súlya alatt mégis lassan, szinte észrevétlenül engedi le a vállát, mintha ez az egész játék csak évek alatt felhalmozott teherként ült volna rajta, most, ki tudja meddig, viszont megszabadulhat tőle. Túl őszintének tűnik a férfi, ezért túl igazságtalannak tűnik, hogy ő maga viszont továbbra is az arca előtt tartja a maszkot. Valami változik benne, alakul a rés a falon, amit nem tervezett, de most egyszeriben mégsem erőlködik azon, hogy visszazárja azt.
A válasz továbbra is cseng benne, arca pedig ismét lágyul, amire nem sajnálat ül ki, hanem inkább együttérzés. Mégsem bolygatja a dolgot, nem áskál bele mélyebben, egyszerűen csak bólint, hogy nagyjából érti miről lehet szó.*
- Talán jó tanítóm volt a nagy szavakhoz?
*Újabb mosoly, már megjátszás nélkül. Szemei most játékosan csillognak. Hiába a fanyar fizimiska, most őszintén büszke magára.
A kaszárnya említése után kapott reakciótól sem lepődik meg. Különösebben nem is foglalkoztatja. Törődne vele, ha egyáltalán legalább a legkisebb részletét komolyan gondolta volna ennek a korántsem komolyan vehető ötletnek. Tudja jól, hogy az értékrend nekik más, mint amit az artheniori katonák cipelhetnek. Így csak egyetértőn bólint rá, bár abba azért bele tudna kötni, hogy mennyire tartja a férfit hősnek, védelmezőnek. Hisz nem csak abból válhat hős, akit az egész város ujjongva ünnepel, mert életét áldozta volna olyan emberkért, kiknek zömét nem is ismeri. Egyetlen ember szemében is avanzsálódhat valaki hőssé, még a legapróbb, legjelentéktelenebbnek tűnő cselekedet alapján is. Hogy ez Thea szemében pontosan mit jelent, azt egyelőre még meghagyja titoknak.
A csend végül újból rájuk borul. Az őszintét megvallva erre most már bele tudna kortyolni az újabb pohár borba, mégis érintetlenül hagyja most még. Figyelme helyette a bőrszíjra összpontosul. Csendben figyeli, ahogy az néha szorossá válik, hogy utána engedjen. Érzi a karján, hogy mozdulna. A célt is jól tudja, hogy hol állapodna meg. Szemei előtt szinte látja, ahogy kinyújtja karját és gyengéd óvatossággal simít a férfi kézfejére. Nyugtatólag, bár az kérdéses, hogy igazából kinek van szüksége nyugtatásra. A mellkasa feszít, a gyomra pedig görcsben van. Egy pillanatra még azt is beleképzeli, hogy talán teher a jelenléte és badarság volt idejönni. Egy félig-meddig lezárt múltat feleslegesen és ostoba mód tépett fel.
Egy pillanatra maga is lehunyja a szemeit, amit egy hosszú sóhaj kísér. Érzi a tagjain, hogy készek arra, hogy felemelkedjenek a székről és egy rövidre zárt búcsú után újból múlttá változtassa a jelent. De az az egy szó hideg pengeként süvít át a fanyar füst és a liliom illatán, hogy mélyen fúródjon a húsába. Mintha láncok tekeregnének fel a szék lábain, akár a kígyók, s testére csavarodva béklyóként fogják maradásra. A teste elnehezül, szemeit pedig hirtelen visszanyitva egyenesen merednek a férfi arcára. Most. Igen, most kell az a bor. Kellene, de a poharat most sem ragadja ujjai közé. Aprót nyel, amíg a rövid hitetlenkedést maga mögött hagyja. Végül ajkai elnyílnak, hogy a rövid, de őszinte választ végre ő se tartsa magában.*
- Te is nekem.
*Sóhajtja, a képzeletbeli láncok pedig azonnal engednek, hogy a földre hullva hagyják levegőhöz jutni a nőt. Ekkor pedig végre a pohárért nyúl, ajkaihoz emeli és egy újabb nagy korty után koppan csak az asztalon. Ezzel újabb szünetet hagy. Nem azt, amelyik olyan kényelmetlen. Inkább szükséges, mint amikor az ember hagyja, hogy a bor íze elüljön a nyelvén, mielőtt újabbat kortyolna.
Azután felpillant rá, most először őszintén és igazán. Álarc nélkül, elhagyva azt a kacér, magabiztos, megjátszott tónust. Most tisztán, azzal a törékeny önmagával, amit már oly rég nem mutatott. Amiről azt gondolta, hogy képes volt kiölni önmagából.*
- Talán jobban, mint kellett volna.
*Lepillant a pohárra, melynek peremén végig simít mutatóujjával. Most hirtelen borzasztóan idegesnek érzi magát. Vagy inkább izgatottnak? A keze mégsem remeg meg, ellenben ott bujkál benne valami tétovaság, ami nem feltűnő, valójában csak az veheti észre, aki igazán ismeri. Szerencsére abból nincs sok. A mozdulat most inkább olyan, mintha elodázni akarná azt, ami még kikívánkozik belőle. Mint aki mélyen megfontolja, hogy kell-e, van-e értelme.
Végül a peremen táncoló ujja megáll, mintha a döntés megszületett volna. Ajkai újból szóra nyílnak, de pillantásai most feltűnően kerülik a férfit, mikor alig hallhatóan végül kiszökik belőle a mondat.*
- Talán még most is jobban hiányzol, mint szabadna.
*Úgy koppannak a szavak a levegőben, mintha legféltettebb kincsét ejtette volna a padlóra. Ezt az egy érzést, ami ott fészkelt benne a hat minden napján. Hol felszínre tört, hol csendben megbújva hallgatott, de mindvégig ott volt, egyszerűen csak megtanult nem törődni vele. Egészen eddig a napig, amíg úgy nem döntött, hogy követi azt a fanyar, ismerős füstöt, a komor feketébe öltözött ismerős alakig.*
- Nos, azt hiszem akkor jobb, ha nem húzom az idődet, nem igaz?
*Újra felbukkan a mosoly az arcán, de az most erőltetett, félszeg és túlságosan zavart. Semmi köze ahhoz a kacér, magabiztos nőhöz, aki alig pár perce ült még a férfival szemben. Ez a nő most törékeny és valódi. Ez a nő egy eltemetett múlt szellemeként tért vissza, aki legszívesebben most menekülne. De előtte ismét a borért nyúl, hogy, ha esetleg akadna ehhez hasonló, még kimondatlan, de kikívánkozó ostobasága, azt inkább lefojtsa a bor utolsó cseppjével is.*