//Keserédes//
*Merlana talán észre sem veszi, hogy a saját játékába bonyolódott bele annyira, hogy már maga sem tudja eldönteni, mi színjáték és mi nem az. Zseniális lépés volna előadni a sebzett, gyenge nőt, hogy azzal puhítsa meg a sötételfet, kár, hogy a vallomásának ezúttal a fele sem játék. Őszintén adott egy darabot magából Norennarnak, fegyvert helyezett a kezébe azáltal, hogy megnyílt neki, s most csak rajta múlik, hogy mit kezd vele.
Tekintetük némi közjátékot követően újra találkozik, de most mégsem úgy fürkészi a szürke szempárt, mintha olvasni próbálna belőle, sőt, még a szemkontaktust is nehezen tartja.*
- Így alakult. *Mondja szokatlanul szűkszavúan, majd a kancsóért nyúl, hogy ismételten megtöltse a poharát. Úgy tűnik, jó ötletnek tartja, ha az alkoholba menekül az őszinteség terhe elől. Épp kortyolni készül, mikor meghallja a következő, minden bizonnyal vigasztalónak szánt szavakat. Keze megáll a mozdulatban, nem emeli teljesen szája elé a poharat, hanem újra felpillant róla Norennarra.*
- Akkor én ilyen téren is elbaszott vagyok. Hupsz… Sajnálom, ez nem volt nőies. *Kuncogja, majd kiissza a bor felét a pohárból, aztán lerakja az asztalra, mielőtt folytatná mondandóját.*
- Én túl sokat gyötrődtem emiatt, miután rá kellett jönnöm, hogy a szüleimnek olyannyira értéktelen vagyok, hogy képesek voltak elüldözni otthonról, amiért ételt kell adniuk a számba. Ha a saját szüleimnek sem kellettem, vajon ki más látna bennem bármiféle értéket? Úgy tűnt, hogy senki. Nem kellettem se egy hajó padlóját sikálni, se kurvának, de még rabszolgának sem. Nem éltem egy percet sem, csak túléltem. Hazudtam, csaltam, loptam, és egyre jobb lettem benne. Ebben láttam a kiutat, míg egy „szép” napon rácsok mögött nem találtam magam. Három év volt, négy fal közé zárva saját magammal és a gondolataimmal. Ekkor döntöttem el, hogy változni akarok. Miután szabadultam, Artheniorba jöttem azzal a céllal, hogy kihasználva mindent, amihez értek, többé nem leszek koszos, csúnya, sem szegény… és most itt tartok. Nemesek közt járok szép ruhákban, panziót vezetek és saját hintóm van, mégsem érzem, hogy elégedett volnék. Leszek vajon az valaha? *Felsóhajt, s a kérdésre a választ nyitva hagyja önmaga és Norennar számára is. A pohárból elfogy a benne lévő ital másik fele is, majd a kékek újra a másik tekintetét keresik.*
- Tessék, ez az a gyenge, szánalmas Merlana, aki téged érdekel. Tényleg jobb? Ne válaszolj… *Megcsóválja a fejét.*
- Csak szeretném, ha ezek után elhinnéd, hogy a célom valóban az, hogy egy mindkettőnk számára jövedelmező kapcsolat lehessen kettőnk közt, de ez csak akkor fog működni, ha te sem bújsz többé az álarcod mögé, sötételf. *Ajakai komor, kissé szomorú mosolyra húzódnak, tekintete már-már lemondó. Ha most sem sikerül megtalálnia az utat az igazi Norennarhoz, akkor nincs itt keresnivalója, vesztesen kell majd távoznia, hiába hozott áldozatot azzal, hogy beengedte őt a lelke mélyére.*