//Cralan Sley//
*Noredric hátradől a székén, úgy, hogy a háttámla finoman megnyikkan alatta. A mozdulat kényelmes, nem hivalkodó, inkább csak annak a jele, hogy otthon érzi magát ebben a beszélgetésben. A sör már nem hideg, a rántotta sem forró, de valahogy most egyik sem fontos igazán. Cralan szavai, azok a csiszolatlan, egyenes mondatok tartják ott a figyelmét, és valahol mélyen, talán egy kicsit meglepik is.*
- Döntetlenért sem szégyen kiállni. *Feleli, miközben ujjával a korsó oldalán gördülő cseppeket követi.* - De hát igen, egy harcban az győz, aki talpon marad, aztán a rohadt bábu elég csúnya előnnyel indulna, tekintve, hogy mélyen a földbe van állítva.
*A szavai mögött ott bujkál a gúnyos játékosság, de valahol a sorok alatt mégis érezhető egy csepp önismeret. Noredric tudja, hogy az élet nem mindig ad tiszta szabályokat, és azt is, hogy néha épp a legmozdulatlanabbnak tűnő ellenfél az, amelyik a legnagyobb sebet ejti. A bábu hasonlata egyszerre tréfa és igazság: lehet, hogy nem mozdul, de nem is esik el. És ő maga... ő már sokszor talpon maradt, de az ára sosem volt kevés. Épp ettől ül ki a szája sarkába az a fáradt, cinikus mosoly, mikor kortyol egyet, mintha az ital is segítene lenyelni a gondolatot.
A szablyás gondolatra bólint. Nem az a fajta bólintás, amivel igazat adnak, hanem amivel az ember érti, hogy valaki hogyan jutott el odáig, ahol most van. Nem mondja ki, de jól esik neki hallani, hogy valaki nem a címerre, nem a születésre, hanem a saját kezére bízza, mit ér. Még ha a kettő néha össze is keveredik.*
- Ez szép volt. Ritka az olyan harcos, aki nem a dicsőség mögé bújik, hanem emlékszik arra, mennyit szentségelt gyakorlás közben.
*Jegyzi meg a kelleténél egy kicsit tán harsányabban, majd a korsót ajkához emeli. A sör íze tompa már, kicsit keserűbb a kelleténél, de most nincs kedve panaszkodni.
Cralan szavai Artheniorról súlyosabbak, mint amilyennek elsőre tűnnek. Noredric nem kérdez vissza, nem firtatja a pontos részleteket. Egyszerűen csak bólint újra, lassan, kissé lefelé nézve, mint aki saját válaszait keresi.*
- A múlt szép dolog, amíg nem kezd el harapni. *Mondja végül, miközben jobbjával elkezi feje búbját vakargatni.* - De vannak, akik inkább megmaradnak benne, mintsem elengedjék. Mintha attól kevésbé lennének elveszve.
*A hangja nem ítélkező, inkább megértő, de nem együtt érző. Látszik rajta, hogy ő is hordoz valamit, amit nehezen engedett el, talán még most sem tette teljesen.
A dicséretére kapott válasz megállítja egy pillanatra. Leteszi a kenyeret, amit épp a tányér széléről vett volna fel, és Cralanra néz. Nem kérdez vissza, nem próbálja elütni tréfával, mint máskor. Csak egy halvány, őszinte mosoly ül ki a szája sarkába.*
- Ha rajtam múlik, lesz még alkalom, hogy rászolgálj
*Mondja, és ezúttal nincs benne semmi játékosság, csak csendes meggyőződés.
Iszik egy kortyot, aztán visszatér a reggelijéhez. A kenyér kicsit már megszívta magát, a rántotta zsírja lehűlt, de most olyan jól esik, mint egy ünnepi lakoma. Nem az íz, nem a fűszer teszi különlegessé, hanem az, hogy nem kell sietni vele.
A szeme néha Cralan felé téved. Nem méregeti, nem elemzi, csak nézi, mint aki próbálja elhelyezni valahol magában ezt az embert. Talán nem szövetséges, nem bajtárs, de valami más. Valami ritka. Valaki, aki nem kérkedik a múltjával, és nem vár hódolatot a jelenéért. Csak ott van, és a maga módján tanít, talán úgy, hogy észre sem veszi.*