//Második szál//
//Borgőzös gondolatok//
*Khaelith ajkain lassan megjelenik egy alig észrevehető mosoly, amikor a nő végre kimondja a nevét. A férfi szemei szinte megvillannak a félhomályban, mintha a hangzókból valami különös ízt kóstolna ki.*
–Így hívnak hát. *Ismétli meg halkan, szinte suttogva, mintha a szót magának akarná megtartani. A nyelve lassan gördíti végig a hangokat, mintha ízlelgetné, mérlegelné, hogyan simul a szájába, hogyan illeszkedik a gondolatai közé.
Elidőzik rajta, nem ereszti rögtön el. A név mintha idegen és ismerős volna egyszerre; van benne valami, ami megragadja, és akaratlanul is mélyebbre húzza. Khaelith érzi, hogy minden betű mögött ott lapul a nő, az a titok, amelyet eddig csak pillantásokból, mozdulatokból próbált összerakni. Most pedig a neve szövődik bele a férfi gondolataiba, és úgy kapaszkodik meg, mint valami dallam, amit nem tud kiverni a fejéből.*
– Szép. Veszélyesen szép név. * Teszi hozzá végül, a szavakat lassan, szinte játékosan ejtve ki.* – Illik hozzád. Vagy talán te illeszted hozzá magad?
*Hangja mély, kísértő, és még mindig ott a mosoly a szája szélén, amely most már valóban őszinte.
Nem engedi el könnyen a nő nevét, még akkor sem, amikor már elhallgat. Szemei rajta időznek, mintha próbálná kifürkészni, mi rejtőzik a mosoly mögött, mi lapul meg a suttogás mélyén.*
– A neved már ismerem… de a láthatatlanságod érdekel igazán. * Szólal meg lassan, mélyen, olyan tónusban, amely egyszerre hív és provokál. *
– Az árnyék nem véletlenül találkozott a suttogással. Talán épp azért, hogy felfedjük egymást.
*Előredől kissé, közelebb a nőhöz, a sárga szemei egyetlen pillanatra sem engedik el. Érzi, ahogy a levegő közöttük sűrűbbé válik, ahogy minden kimondott szóval nő a feszültség.*
– Meg akarom ismerni azt, amit rejtesz. Nem a fátylaidtól, nem az álcáidtól leszel veszélyes. Hanem attól, amit elrejtesz mögöttük. Én egész életemben a veszélyben éltem. De te más vagy. Különleges veszély. És most, hogy már itt ülünk * Egy rövid, kihívó mosoly villan át arcán* -Ne mondd, hogy véletlen.
*Hangja egyszerre kérdés és állítás, benne a makacs kíváncsiság, ami nem engedi, hogy elforduljon. Ő, aki maga is az árnyékokhoz szokott, most épp a láthatatlan titkát akarja magához vonni.
Bár a szavai könnyedebbek lettek, az árnyék nem felejti el a természetét: les, mér, súlyt. Azt azonban, ami a nőben igazán háborog, nem értheti. Nem tud semmit arról a másik hímről, sem arról az őrlődésről, ami a szeme sarkában vibrál, a tekintetében visszavillan. Csak azt érzékeli, hogy valami megváltozik.
Egy pillanatra a nő visszahúzódik, mintha újra falakat emelne maga köré, amiket az imént még sikerült megkerülni. Az a távolság, amit éppen kezdett áthidalni, most újra nőni látszik.
Khaelith lassan emeli fel a poharat, mintha időt akarna nyerni a kérdésre. A bor vöröse megvillan a lámpafényben, és úgy tűnik, mintha a férfi a pohár mélyében keresné a választ, pedig valójában a nő szavaiban merül el. A mosoly, amely halványan az ajkára lopakodik, inkább emlékeztet egy penge élére, mint szelíd gesztusra.*
– Az árnyék és a suttogás. Egyik sem valódi választás. *Hangja csendes, mégis súlyt hordoz, mint aki nem akarja elengedni a szavakat könnyed játék gyanánt. *
-A biztonság illúzió. A kísértés pedig csak addig csábít, míg engeded neki.
De ha már választani kellene. * Szavai elhalkulnak, tekintete szinte keményen kapaszkodik a nőébe, mintha ott akarná felvésni a döntést.* - A suttogást hallanám meg először. Mert az árnyékban már így is otthon vagyok.
*Ujjai lassan az asztalra simulnak, mintha a mozdulat önkéntelenül jelezné, hogy még közelebb húzódna, de visszafogja magát. Zöld szemeiben azonban ott parázslik valami, ami nem tűri az árnyékot, és nem fél elnyelni a kísértést sem. Olyasmi, ami nem ígéret, hanem fenyegetően biztos állítás: a férfi nem menekül sem az árnyék, sem a suttogás elől. Hanem mindkettőt magához ölelné, ha a nő engedi.
Pillantása nem szakad el a nő sárga szemeiről, zöldjei mintha mélyebbre akarnának hatolni, a falak réseit keresve, ahol a fény már utat tör magának. Khaelith lassan, kimérten hátradől, mintha a szék nyújtana számára menedéket – valójában azonban a mozdulat maga is közeledés, mert egy pillanatra sem engedi el a kapcsolatot, amely kettejük közt feszül. Hangja mély, rekedtes árnyalatú, de most ott bujkál benne valami szelídebb játékosság is*
– Az árnyék sosem fél, ha elesik... csak gyorsabban kel fel. A suttogás viszont. * Elmosolyodik, de ez már nem az a rideg mosoly, amit eddig viselt – valódi, őszinte, a bor és a nő hatása alatt oldódó.*
– A suttogás könnyen beférkőzik oda, ahová az árnyék sem ér el. És ott már nem lehet úgy tenni, mintha semmi sem történt volna.
*Egy pillanatig hallgat, szemeiben a kihívás tüzével. Nem menekül a nő játékából – inkább beleáll, élvezi. Hangja lágyabbra vált, szinte már csábító tónust ölt:*
– Vigyázz hát, suttogás… mert ha én választok, lehet, hogy a szavaid örökre az árnyékhoz láncolnak.
*Ahogy kimondja, poharát lassan a nő felé emeli, mintha némán koccintana vele – egy kihívásra adott kihívás, amely mögött ott parázslik a vágy és a veszély ígérete is.
Szeme megvillan, amikor kimondja: „vigyázz hát, suttogás!”. A szó egyszerre figyelmeztetés és vallomás, és ahogy elhagyja ajkát, belül valami mély, kusza érzés rándul meg benne.
Kívülről mindez talán hidegnek, kiszámítottnak tűnhet. Az arcán ott ül a félmosoly, a sárga szemekben pedig a ragadozó ébersége, mintha minden rezdülést látna, mintha minden mozdulatot elemezne. De odabent más történik. A mellkasában lüktető, félig elfojtott őrület mocorog – az a régi, elnyomott rész, amit annyi év alatt épített magába, hogy ne uralja el teljesen.
Ez az őrület a múltból született: a megaláztatásokból, a gúnyból, abból, ahogy egykor használták a nőstények és ahogy csatákban hagyták vérbe fúlni a társait. Ezek a sebek nem gyógyultak be, csak eltemette őket. Most azonban, a nő közelségében, a hangjának suttogásában mindez lassan felébred benne. Mintha minden szava, minden mozdulata felszaggatná a régi árkokat.
Ezért figyelmeztet. Nem csupán a nőt, hanem magát is. Mert tudja: ha közel engedi, a saját árnyai közül is kiereszt valamit, amit talán jobb volna bent tartani. A vágy, a kíváncsiság és a régi téboly összekeveredik benne, s ettől a pillanattól kezdve minden szava, minden mosolya mögött ott lapul egy fenyegető vibrálás.
És mégis – ahogy kimondja a szót, ahogy a nő szemébe néz, nem hátrál meg. Az őrület nem elrettenti, hanem hajtja előre. A suttogás veszély, de ő egész életében a veszélyek közt élt. És talán pontosan ezért akarja megérinteni.*