//Amrod Galabrien - Kaiyko Di'Arie //
*Önkéntelenül nyúl a felé nyújtott fegyverért, s húzza is szorosan, féltőn mellkasához. Nem nyugtatják meg a szavak, mindazonáltal rémülete néma méltósággal feszül csak a lénye mélyén. Kivár, a lélek mélyéig néz, ahogy a sarokba szorított vadak, bármely pillanatban készen arra, hogy kitörjön egy utolsót iramodva.
A kámzsa hátravetve immár, de árnyai mintha csak jóval lassabban fednék fel a férfi arcát. Csak a különös szemek fénye parázslik hűvösen. A pillantás valóságosabbnak tűnő fenyegetéssel kanyarodik Kaiyko torka alá, mint amiként az ő kardja az imént, mely a könnyűléptű vérét serkentette. A test is így mozdul a neki szegezett parancsra, mintha acél fokát érezné a nyakán. Mert nem kérés ez, ó nem. Ezek a zöngék számon kérnek, méghozzá olyan jogon, mely ősi hangon rántja térdre az esendő lelket, melyet a halandó a zsigereiben, a csontjaiban hall meg.
Nem érti, mi történik, nem érti, mik ezek a kusza érzések, melyek mintha külön életet kezdtek volna élni benne. De még ez a zavarodottság is csak valahonnan mélyről figyel. Mintha más szemével nézne. Nyílt, erős tekintettel, melyben a riadtság és a törhetetlen életösztön megejtő harmóniában áll ki. E rezzenetlen pillantást hirtelen könnyfátyol futja el, s mintha e nedvesség meg is dermedne Kaiyko szemén. Az utolsó, amit lát: a fölé magasodó alak felemás íriszei... semmibe vesző farkasvonítás. ...és... Jégpáncélon át szikrázó napsugarak... hideg... csontig ható hideg, ahogy a tó dermesztő mélye húzza lefelé. Lélegzete nem találja útját. A felszín csillámló fénye egyre távolodik.
~Milyen szép...~ mondja egy hang, a lélek azon része, mely már nem küzd. Látja saját jobbját, amint reménytelenül nyújtózik az élet felé. Érzi a pánikot, mely a fuldokló test minden izmát, minden idegszálát lázban tartja az utolsó pillanatig.
És akkor... valamit elér az ujja hegye. Mintha egy agancs érdes mintáját érezné a tenyere alatt, ahogy a kapaszkodó után kap és utolsó erejével a felszín felé löki magát.
Kezek nyúlnak érte. A beszakadt jég peremére húzzák. Villanások. A fény egészen elvakítja, ahogy egy-egy pillanatra eszméletére talál. Narr bácsikája hangját hallja... és egy másikat. Egy valahonnan ismeős, de végtelenül öreg hangot.
Az elmúlt télen... Az elmúlt télen Kaiyko majdnem a tóba fulladt ott az erdő mélyén, amikor a jég beszakadt alatta. Sokat gondolt arra a napra. Sosem volt biztos benne, hogy nem halt-e meg ott a fagyos vízben. Hogy ez nem-e egy második esély egy rejtve maradó hatalom kegyéből? De ha így van, mi lesz majd az ára? Mert ha vannak örökérvényű törvényei a világnak, akkor az egyik biztosan ez: fizetni kell. Kinek-kinek jussa szerint.
Narr bácsi mesélt egyszer egy történetet. Arról, amikor két halál találkozik. Azt mondta, az erdei népek úgy tartják, az életet csupán kölcsönbe kapjuk Természet Anyától. Az egyetlen, ami valóban a miénk, az az utolsó pillanat. A legutolsó pillanat mindenkinek a sajátja, s mint ilyennel, szabadon rendelkezünk. Néha egy pillanat az életet jelenti. Létezik-e ennél nemesebb felajánlás?
Azt mondta, a halál ugyanúgy a Nagy Körforgás része, de a jó halál Természet Anya minden gyermekét megilleti. Ezért mondják el az elfek az ősi megbékítő rigmust elejtett prédájuk felett, ezért nem vadásznak a napfordulók idején (s az erdőt ismerők közül sokan állítják, semmi más sem), ezért oszt az íjuk félelmetesen gyors halált.
Napfordulókor... Mint amikor vízbe esett...
Egy pillanat alatt cikáznak át rajta az emlékek. Mikor a pislantásból újra kinyílnak a szemei, az idő itt a Barakkban szinte ugyanazon a pontján ácsorog. Csak nézi a felemás szempárt. Mintha várna valamire. Mintha nagyon régóta várna valamire. Még a csend is furcsán sivár. Szinte szűköl valamiért, ami helyreállítja az egyetemes rendet.
Lassan szállingózni kezd a hó. A palánkfal megnyikordul a nekifeszülő széltől, akár a rengeteg öreg fenyői. A farkasok viszont ezúttal hallgatnak. A csend pedig egyre mélyül, ahogy a két tekintet egymásba fúródik e különös déja vu-ben.
A leányt finom rántás rázza fel, ahogy az ingje alól kibucskázó gyűrű megfeszíti bőrszalagot, mellyel a nyakába kötötte. Narr bácsikájától kapta... illetve attól az öregtől, aki segített kihúzni a tóból. Csak a hangjára emlékszik. A fényre, ami átviláglott a válláról leomló ezüstfehér fürtökön, arra az öreg kézre, arra a valószínűtlenül kecses öreg kézre. Nem köszönt el tőle. Amikor Kaiyko néhány nappal később magához tért a lázból, az öreg már nem volt ott. Narr bácsi pedig csak annyit mondott: Elment. ...és többé nem beszélt róla. Hiába kérdezgette, mindig csak kitért a kérdések elől, míg lassan Kaiyko gondolatai közül is kikopott.
Az a gyűrű azóta is nagy becsben tartott kincse. Valahol belül érzi, hogy nagyon sokkal tartozik egykori gazdájának. Különleges, finoman megmunkált ékszer, de az ő vékonyka ujjaira túl nagy. Sokszor nézegeti elalvás előtt a mintáját. Próbálja kisilabizálni a véseteket. Talán valami írás lehet. Honnan is tudhatná? Honnan ismerhetné a Hajnal Házának koronás címerdíszét?
De miért is számítana? A gyűrű értéke Kaiyko számára egész másban rejlik. Épp ezért, ha a férfi az ékszer felé mozdulna, eljön a pillanat, a sarokba szorított vad utolsó iramodásáé. Gyors és mindenre elszánt. Ugrik, mire a másik elérné, és fiatal izmai minden tartalékukat latba vetve állnak a menekülés szolgálatába.*