*Nem sokkal a kapuzárás előtt érkezik meg, az öreg batár a városba. A városőrök borostás képű hadnagya morogva végig méri az érkező járművet. Egy inas végtagú parasztember hajtja a fedetlen szekeret. Két sovány öszvér vonszolja. Az öreg földműves hordókat szállít, bizonyára színültig almával vagy más gyümölccsel. A fuvaros néhány érmét ejt az egyik kapuőr markába. A szekér miatti vám, majd komótosan megindul. A sokat látott hadnagy csak most veszi észre a második utast. Egy fiatal fiú, a szekér hátulján gubbaszt, lábát lógatva. Egy kissé ráncos almát rágcsál. A fáklyák gyér fényében nagyon gyereknek tetszik, ahogy ott ül, és derűs nyugalommal bámulja a csillagokat. A tapasztalt katona szinte rögtön ezután az övén függő pengét is észreveszi. Keskeny szablya, még sosem látott ilyet. Front harcban a kis suhanc nem sok hasznát venné. Ott a pajzsokon buzogányok és lándzsák törnek, az égen balliszta lövedékek szánkáznak. A városőrség soraiban megvénült veterán már túl sok ilyen mészárszéket, és túl sok a szekéren üldögélő fiatal fiú korában lévő suhancot látott elvérezni. A szekér lassan eltűnik a főtér bevilágítatlan homályában. A hadnagy egy buzgómócsing újoncot küld utánuk fáklyával. Nem örülne, ha még egy embert fosztanának ki a tolvajok. A végén, még az emberek a fejükbe veszik, hogy védelmi pénzt kell fizetni azoknak a nyavalyásoknak. A kísérő fáklyájának fénye egyre távolodik, de a veterán gondjai csak nem akarják követni. Egyáltalán mért csinálja még ezt? Az összes még életben lévő cimborája ezt kérdezi tőle. Nem értik milyen egy egész élet munkáját a pocsékba dobni, hiszen ők már rég meg tették, mikor elveszették egy-egy végtagjukat a csatamezőn. De ő nem, épp maradt. A baka évek után városőr lett, és tapasztalatának és határozott fellépésének köszönhetően hadnagy. Ezt nem dobhatja el, még nem. Bár azt, hogy majd mikor tud önként megválni posztjától, és úgy érzi, vele az élettől még nem tudja. Még nem.
***
Nichent lenyűgözi a város. Különösen annak a mérete. Mikor a szekér, ahová még az előző kis út menti faluban kéredzkedett föl, begördül, a kapun ámulva figyeli a falak gigászi kiterjedését. A főtér kocka kövein, táncot jár a csillagfény, miközben a fiú izgatottan fürkészi a házak oromzatán. Nem messze tőlük egy szökőkút csobog. Hangja Nichen eszébe juttatja száraz torkát. Táskájából kiemeli kulacsát és felhajtja az utolsó kortyokat is. Itt végre tiszta vizet tölthet majd bele. Az öreg parasztember a városi istálló felé irányítja a kocsit. Közben az utánuk szalajtott városőr beéri őket és fontoskodó arccal kémleli a környező sikátorokat. Nichen egyívásúnak gondolja, de nem szólítja meg. Inkább csendesen nézelődik. A batár megáll, a fuvaros leszáll a bakról. Nichen is a földre huppan. Hirtelen egy pillanatra szomorúság önti el. Útjaik elvállnak, és talán soha többet nem látja a kedves öregembert. Leszegett fejjel várakozik. A földműves hozzá lép és megveregeti a vállát:*
- Ég veled, fiú!
- Ég önnel, tiszteletre méltó fuvaros!
*Az istálló ajtaja kitárul, a szekér pedig eltűnik homályában. A város őr egy darabig tanácstalanul álldogál, majd visszaindul a kapuhoz. Nichen a legközelebbi fényforrás felé indul. A kósza mécses láng egy több szintes épület üveggel fedett ablakaiból szüremlik ki. Az ajtó fölött kopottas fa táblát ráz a szél, amin felirat hirdeti, hogy a Pegazus fogadó várja vendégeit. Nichen egy pillanatig habozik, majd ujjai ráfonódnak a vas kilincsre. Nyílik az ajtó, jól eső meleg veszi, körbe miközben belép Arthenior legnépszerűbb vendégszállására.*
A hozzászólás írója (Nichen Daitar) módosította ezt a hozzászólást, ekkor: 2011.09.10 23:04:38