//Udvar//
//Lyz, Pycta, Umon - Xauzur ketrecénél//
*Lyzendra beéri a ketrec ajtaját, de láthatóan vonakodva lép be oda, amiért a csuhás nem neheztel rá, kevesen képesek nyugodtak maradni egy kifejlett irbisz jelenlétében. A hívásra már közelebb lép, majd leülve hallgatja meg a venár vezér szavait Pyr-ről és a büntetéséről.*
- Famulus. A tanítványom, az apródom, ha úgy jobban tetszik, de hívhatod segédnek is. *Magyarázza meg a szó jelentését tökéletes nyugalomban. Érzi, hogy alvezére nem ért egyet a büntetéssel, sem a mértékével, sem a mikéntjével, de a csuhás mindezért vállalja a felelősséget és a döntés súlyát is.*
- Nem kell egyetértened, nem kérem, hogy helyeselj, csak azt, hogy tartsd tiszteletben, amit tettem és ne nehezítsd meg a dolgom. *Ezek már a vezér szavai, határozottak és ellentmondást nem tűrők. Lyz kiérezheti belőlük a szavak komolyságát. Nem kér, ez nem kérés.
Nem derül ki, Lyz szólna-e még a témában, mert a ketrec ajtajánál megjelenik Umon, már épp a meghajlását viszonozná ültében, a barát szavai után, amikor Xauzur viselkedése megváltozik, az irbisz sárga ragadozószemei Umonra siklanak, felhúzza ínyét, kivillantva arasznyi tépőfogait, a csuhás tenyere alatt, melyet a párduc marján tart halk morgás kél, de nem a megszokott, elégedett morgás, hanem vészjósló, harcra hívó moraj.*
- Xauzur, kérlek. *Szólal meg a csuhás halkan, közelebb hajolva az irbisz füléhez, hogy saját dallamos nyelvén nyugtassa meg az állatot, keze jobban átkarolja, nehogy véletlen nekiugorjon a ketrec ajtajába lépő átkozott szerzetesnek.
A nagymacskák különleges, nem e világi érzékei megérzik a gonosz lényeket, s ha nem is Umont találja annak, átkát mindenképpen képes kiszagolni.
Az elsuttogott szavakat csak Lyz értheti talán, de pár szívdobbanás és Xauzur visszaengedi fejét mellső lábaira, de sárga tekintetét nem veszi le Umonról.*
- Bocsáss meg, nem tudom, mi ütött belé. *Mondja a csuhás és ezúttal nem mondja el, hogy pontosan tudja, de feleslegesnek tartja most ebbe belemászni.
Lyzendra rátér kései beszélgetésük fő okára, Xotara-ra és a csuhás csak egy fáradt és hosszú pislantással adja jelét, hogy nem így tervezte. Ha nem így alakul, akkor megparancsolja Lyznek, hogy egyetlen szót sem szólhat Umonnak a mélységi lány eltűnéséről, hogy ezzel óvja a szerzetes lelki békéjét, de amikor Lyz belekezd a felolvasásba, már nem szeretné megszakítani. Jöjjön hát, amit az Erdő Szíve nekik szánt.
Komoran, maga elé meredve hallgatja a történetet, csak akkor néz fel egy pillanatra, amikor a fővadász leírja, hogy mit érzett Xotara, amikor úgy megváltozott. Azért érdekes ez, mert ő ugyanezt tapasztalta a Pegazusban, csak ő nem nyerészkedő, hanem undok és utálatos lett, a homlokára nőtt furunkulusról és külsejének megváltozásáról már nem is tud. De ha jobban belegondol, akkor még az időpont is egyezik. A furcsa és különösen negatív érzelmi viharoknak nem tudja, mihez lehet köze, de mivel maga segített Teysus hívének oltárt építeni, aki köztudottan a kettősség és az egyensúly istene, talán ébredezik benne egy gondolat csírája.
De nincs ideje felnevelni a gondolatot, mert jön a levél, amit szívesen elkerült volna, de már Umon is hallja. A felolvasás közben Umont fürkészi, a megingás, a lelki egyensúly megbomlásának legapróbb jeleit keresve rajta, észre sem véve, hogy egyre szorosabban fogja Xauzur-t, mintha vissza akarná tartani. Mire véget ér a levél, már minden izma megfeszül, állkapcsán is, az árnyékok finom játéka a bizonyíték erre.*
- Lyzendra. *Állítja meg az elf nő kezét, mielőtt átnyújthatná a levelet, de lombzöld tekintete a szerzetest figyeli. Fáradtabbnak tűnik, mint bármikor eddig, amikor megszólal a hangja hideg és színtelen, kissé rekedtes.*
- Remélem, meg fogod érteni, de ezt a levelet most nem kaphatod meg. Nem kockáztathatok. Az Erdő Szívére mondom, hogy sajnálom. *Ha Lyz hagyja, akkor elveszi tőle a levelet és ingébe rejti, nem néz bele, nem olvas bele. Tudja, hogy ezzel mérhetetlen szomorúságot okoz az átkozott szerzetesnek, tudja, hogy Lyzendra nem fogja megérteni és tovább töredezik vezéri reputációja, de ezt meg kell cselekednie. Úgy nem indulhat el egy küldetésre, hogy a barát lelkileg kibillent, akaratában meggyengült. Elég veszélyes lesz maihhinekre vadászni egy ismeretlen földön, ezernyi veszély közt, nem szeretné, ha belülről és féltenie kellene a csapatot.*
- Menjetek, pihenjetek le. Holnap mindkettőtöket napközép idején várlak a tanácsteremben, ahol megbeszéljük a küldetés részleteit és a felszerelések sorát. Oda várom Isqeha-t, Bayde-ot és Seles-t is. Csak őket. A többiek rendezzék a vendégek és a csatlakozni kívánók dolgait. *Fejezi be határozott utasításainak sorát és mielőtt bárki is megszólalhatna, hozzáteszi.*
- Menjetek és az Erdő Szíve óvjon benneteket. *Szavára Xauzur hatalmasat ásít, minden fogát megmutatva a két venárnak, majd egy kurta morranással adva súlyt a venár vezér szavainak. Nem érdemes vitázni most egyikükkel sem.*