//Elő felderítés//
//Áldozat//
*A vacsora végeztével addig maradt az asztalnál, míg a tűztérben fel nem falta a tűz a vaskos hasábokat, később már csal az izzó parázs festette meg vörös-arannyal távolodó alakját, ahogy választott szobája felé tartott csendes léptekkel.
Másnap a nap előtt ébredt, hogy rendbe szedje magát és ruházatát. Gondosan megmosdott, ruháját kitisztította, kulacsát friss vízzel töltötte meg, majd a szobája csendjében imádkozva várta meg, míg a nap felvirrad a fák lombja felett.
Amikor úgy érezte, eljött az ideje, felöltözött, kezébe vette hátizsákját, vándorbotját és megindult kifelé az udvarra. Az Erdőszellem gyönyörű reggellel köszöntötte az erődöt, a csuhás a főépület teraszán megállva szívta tüdejébe a friss, ropogós erdei levegőt. A falakon túl még köd gomolyog a fák vaskos törzsei közt, a méregzöld füvön, a bokrok és fák levelein apró gyémántokként szikráznak fel a hajnali napsütésben a harmatcseppek. Kívánhat ennél szebbet bárki is magának?
Pár percet kell csak várnia magányosan, amikor megjelenik Darenn is. Teljes harci díszben, mint mikor először találkoztak. A lombzöld tekintet zavartalanul néz végig a lovag fegyverzetén, felszerelésén, szája szegletében halovány, elégedett mosoly bujkál.*
- Áldott reggelt, Darenn. *Köszönti a férfit, majd továbbra is mosolyogva hallgatja meg újra az intelmet az út veszélyeit illetően.*
- Köszönöm, hogy figyelmeztetsz, *hajol meg kissé, bal tenyerét jobb öklére helyezve Darenn előtt* de tudok magamra vigyázni.
*Tudja, hogy a szavak mindaddig üresen csengenek, míg azok bizonyítást nem nyernek, de reméli, hogy bízik benne annyira a férfi, hogy ne rágódjon ezen sokáig. Bár azt is reméli, hogy soha nem kell bizonyítania, mert az azt jelenti, hogy veszélytelen útjuk volt.
A mosoly eltűnik, amikor a lovag átadja neki az ékszert. Áhítattól csillogó szemekkel veszi át és rejti markába.*
- Ez természetes. Biztos vagyok benne, hogy az Erdőszellemnek kedves lesz a felajánlásod. *Újabb meghajlás, majd a szerzetes megindul a kapu mellett elterülő kisebb, beépítetlen terület felé.
Már korábban kiszemelte ezt a részét az erődnek, de csak az előző este érett gondolattá benne az ötlet, most pedig tetté az áldozat keretében.
A faltól pár lépésnyire megáll, leteszi az embermagas botot maga mellé, majd a zsákjából előveszi egy kulacsot, egy apró bőriszákot, egy tenyérnyi gondosan összehajtott, víztől nedves ruhadarabot és egy kéttenyérnyi, lapos kődarabot, melynek közepére sekély mélyedést vésett a folyó vize. Mint gondos szerető, óvatosan fekteti a puha fűbe a kegytárgyakat, majd mellé teszi Darenn nyakláncát is.
Nem kéri a lovagot, hogy a továbbiakban utánozza mozdulatait, a férfire hagyja a döntést, hogy hogyan vesz részt a szertartáson.
Leül a sarkaira, egyenes derékkal, oldalra eltartott karokkal kezd bele az áldozatba.*
- Fákban Élő! Erdők Szelleme! Szél Szaván Szóló! Kérlek tekints le hívedre, nézz le ránk égbolt magasából. *Hangja halk, mégis érthető, tiszta és hűs, mint a patak vize.*
- Fogadd kegyesen áldozatunk, add áldásod küldetésünkre, mellyel téged szolgálunk.
*Szavai befejeztével maga elé veszi a kődarabot, majd a kis iszákból száraz, virágillatú füveket vesz elő, hogy a mélyedésbe helyezzen egy ökölnyit belőlük. Zsákjából tűzszerszámot kerít, szikrát csihol a füvekre, közelebb hajolva fúj a parázslani kezdő szálakra. Az udvart kisvártatva kellemes illatú füst üli meg, s amikor ez megtörtént, előrehajolva maga elé helyezi a követ, rajta a békésen füstölő füvekkel.*
- Életet adunk neked, téged gyarapítunk, hogy segítsd küldetésünk, hogy erőt adj azok ellen, kik a békédet és erdőid veszélyeztetik.
*Puszta kezével túr a fekete földbe a fűszálak közt, nem bánva, hogy sötét félholdakat rajzol a körme alá a sár. Tenyérnyi mély gödröcskét ás, majd kibontja a nedves csomagocskát, melyben egy körömnyi mag bújik meg. Egészséges, fénylő magocska, látszik, hogy gondosan ügyeltek rá, mindig nedvesen tartották. A magot a gödörbe helyezi, majd arra fekteti Darenn nyakláncát is, majd halkan mormolva temeti be a kis gödröt lehunyt szemmel.*
- Fákban Élő, kérlek, adj jelet alázatos hívednek, ha az áldozat kedvedre való volt, bocsájtsd áldásod ránk, hogy fényed vezesse utunk, erőd legyen erőnk a métely ellen, mely békéd mérgezi.
*Visszaül a sarkára, halkan, behunyt szemmel mormol imát. Az áldozat megtörtént, most már csak várni kell. Ha nem érkezik jel, az nem feltétlen jelenti azt, hogy az Erdőszellemnek nem tetszett volna az áldozat, de valahogy a csuhás is nyugodtabb volna, ha ez megtörténne.*