//Munkakeresés//
//Ralas, Nalaeä, Carlotteia//
//Említés szintjén Lazgara, Yathlanae//
*Nem nyugtatja meg egészen a nagylelkűség, egy kicsit simlisnek érzi a férfit, mióta lekövette érkezését. A szavak szépek, tán igazak is, de ő a tettekben hisz, amik viszont csak idővel mutatkoznak meg. Most talán van bőven Sellő, nincs meg a veszélye, hogy a sok szépség között pont rajta akadna meg valakinek a szeme, de el tudja képzelni, hogy az üzleti érdekek fordulnak egyszer, s Ralast nem ismeri még, hogy meg tudja ítélni, mennyire tartja a szavát. Mindenesetre ő ebben hajlíthatatlan lesz, előbb adná fel az állását, vagy az életét, mint az elveit, így félelem nélkül vág bele.*
- Köszönöm.
*Biccent kurtán az engedményre mind a munka, mind a megszólítás kapcsán. Nalaeä ártatlan odaadásán már-már anyai ösztönök horgadnak fel benne. Az biztos, hogy oda fog figyelni rá, őt nem veszi meg egy szimpatikus mosoly egy sima modorú férfitól, akitől függeni fognak. Egy felvételi beszélgetésen minden fél igyekszik jó benyomást tenni.
Izgalmát legyűrvén Nalaeä társaságába menekül, amint magukra maradnak. A tündér rendkívül udvarias és szolgálatkész, tele megfelelési vággyal. Ez mosolyt csal a szája sarkába és lágyan megpaskolja a lány kézfejét, ha tudja.*
- Biztosan nem fogsz, kedvesem. De az igyekvést ne add fel!
*A muzsikusok kvartettje kellemes hátteret biztosít, Carlotteia is imádja a zenét, oda-oda fut figyelme ösztönösen egy-egy szép hajlításra, összecsengésre, a ritmus kezdi átjárni a testét, hozzáigazítja lélegzetét, s egészen apró, futó mozdulatokkal reagál néha rá, akárha táncba hívná. Khul közjátéka a színen aztán elragadja figyelmüket. Bizalmaskodó viselkedése ösztönös óvatosságra készteti, de se vendéggel, se kollégával nem kíván rosszban lenni, főleg az első benyomás alapján. Ahogy jobban megnézi magának, inkább tűnik őrnek, s nem csodálja, hogy annyi nő veszi körül. Van benne valamiféle komisz sármosság. Udvarias semlegességgel biccent neki, melyen igyekezete szerint nem lehetne megsértődni, ám biztatást sem lehet felfedezni benne.*
- Üdvözlöm!
*Látva, hogy Nalaeä számára tetszik az első látásra minden nőért rajongó férfi, odahajol hozzá bizalmasan.*
- Az ilyen férfiakkal jobb vigyázni, kedvesem. Könnyen meghódítják a szíved, de ritkán fordul elő, hogy vigyáznak is rá. Látod, milyen sok nő veszi körbe? Könnyű elhagyni egyiket a másikért.
*Nem akarja ő senkinek rossz hírét kelteni, nem tudhatja, hogy Khul valóban ilyen-e, azért nem könyveli el végleg, de korábbi tapasztalatai alapján hasonlóságot mutat más, általa ismert széltolókkal. Folytatják aztán a diskurzust a tündér múltjáról, amitől egyre csak nyúlik Carlotteia képe.*
- Jóságos ég…
*Bukik ki belőle suttogón.*
- Nem, dehogy! Illetve nem szokás ezt nyíltan művelni. Legalábbis Ruarun úr idejében nem így volt. Akadt persze vendég, aki több Sellőt is megengedhetett magának, vagy kibérelte a fürdőházat egy társaság számára, de azért ez nem tipikus. Láthatod, még paravánok is állnak a falnál, hogy ha az asztalnál kezd mulatni a vendég, diszkrét légkörben enyeleghessen. A legtöbben viszont a szobák kényelmébe vonulnak vissza. Majd meglátod, milyen gyönyörűen vannak berendezve. Legalábbis… régen úgy volt.
*Halványan visszatér a mosoly, bár a hallottak meglehetősen felkavarták egyébként is békétlen lelkét. A derű viszont eltűnik, mikor Nalaeä pedzegetni kezdi a neve körüli rejtélyt, egy kicsit bezárkózón töpreng, nyugtalansága fokozódik. Végül elszánja magát, és belekezd.*
- Nem, nem miatta. Tudod, dolgozik itt egy…
*A mondat azonban megakad, a szó bennakad a torkán, mikor nyílik az ajtó, melyet fél szemmel mindig ellenőrzése alatt tart. Szinte várja, hogy Ralas kísérettel érkezzen, feszülten nézi az ajtót azután is, hogy becsukja maga mögött. Hevesen dobogó szívvel, feszülten ül ismét. Éppen szóra nyitná a száját, hogy a szabadkozást hárítsa, azonban a zenészek méltatása megtöri a dolgot, egy kicsit elgondolkodtatja.*
- Nem tesz semmit.
*Feleli automatikusan a megismételt bocsánatkérésre. A kimelegedett férfi a gyengeség ezen apró jelével némi szimpátiát ébreszt benne, ahogyan a zenészek méltatása is. Éppen megkérdezné, hogy jól érzi-e magát, ne hozzon-e számára egy pohár vizet, de a téma gyorsan továbblép az alkalmazási feltételek felé, így lemarad a lehetőségről. Amiket hall, teljesen megfelelnek számára. A becenévre azonban felkapja a fejét. Nem felháborodón, inkább meglepetten.*
- Persze…
*Feleli félfigyelemmel. A habitusát méltató megjegyzésen meghökken. Sérti büszkeségét, hogy feltételezése szerint éppen a nőiességét vonják kétségbe, ráadásul még grimasz is jár mellé a nemtetszés jeleként. Talán lehet valami a dologban, mert ha kell, hát kiáll ő a lányokért és a rendért akár vendéggel szemben is, és igaz, hogy Sellő nem akar lenni, de hogy kelletlenül őrré alacsonyítsák női mivoltában, bántónak érzi. Kihúzza magát és összezárja ajkait. Aztán pedig egészen elfelejti az egészet, amint Ralas kiejti Darelld nevét, s közli, hogy távozott a Sellőház kötelékéből. Egészen döbbent arckifejezéssel szólal meg.*
- Hogyan? Elment? Mikor? És hova?
*Látszólag a többi nem is érdekli. Máris elméleteket gyárt. Úgy hangzik, mintha magától ment volna el, de arra nyomós oka kellett, hogy legyen. Lehet, hogy pont elkerülték egymást? Vagy valahol új életet kezdett valakivel? Netán visszament a tengerre?*