//Só és füst//
*Shanneira egy pillanatig még várja, hogy a férfi valamiféle kiegészítést is odabökjön magáról, de Merrin szemmel láthatólag nem érzi szükségét, hogy segítsen neki a bemutatkozásban. Egyszerűen csak hátat fordít, és elindul a pult felé.*
- Áh, hagyd csak rá! Mindig ilyen savanyú pöcs *legyint utána Shan, aztán már el is engedi a dolgot.
Innentől pedig mintha egyszerűen elnyelné a Rókalyuk. Egyik ismerős arc bukkan fel a másik után. Erős kézfogások, vállveregetések, félrészeg ölelések és harsány röhögések szakítják meg egymást. Valaki a nevét kiabálja a terem túlsó végéből, egy másik már a korsóját emeli felé, mielőtt még odaérne. Shan pedig látszólag gond nélkül veszi fel újra azt a könnyed, otthonos ritmust. Kívülről alighanem egészen úgy fest, mintha soha el sem hagyta volna ezt a helyet. Mintha Wegtoren, a karavánok, a sivatag és az elmúlt évek nem tartottak volna tovább egy hosszabbra nyúlt árnyékszéki kitérőnél.
Amikor az idősebbik Delosa fiú bukkan fel, a vigyor már szinte állandó páholyt kap az arcán. Shan végigméri a nála alacsonyabb fickót, aztán elismerően felhúzza a szemöldökét.*
- Jól meghíztál öcsém! *baráti üdvözlésnek szánja, amit a másik nyilvánvalóan nem vesz különösebben a szívére. Caerlys pedig szinte semmit sem változott, most is rengeteget beszél. Mire Shan egyáltalán képes lenne közbeszúrni valamit, már előkerül egy újabb történet, aztán még egy, és valahogy szóba kerül Merrin is. Fél füllel hallgatja, közben tekintete a közeledő útitársát figyeli. Amikor a férfi egyszer csak odalép a félvérhez, és minden különösebb előjel nélkül a keblére öleli, akaratlanul is kiszakad belőle egy jókedvű horkantás. Meg se próbálja leplezni mennyire élvezi a helyzetet. A férfi kapcsán elhangzó dolgok éles ellentétben állnak az eddigi tapasztalataival. Most már tényleg kíváncsi rá, hogy Merrin csak neki adja elő ezt a rejtélyes, sötét és mindenkitől távolságot tartó szerepet vagy csupán a szesz csalogatja elő belőle a hamisítatlan kikötői kocsmatölteléket.
Delosa egyre csak beszél, s kénytelen megállapítani, hogy néhány perc alatt több mondatot sikerült kicsikarnia a félvérből, mint neki egy egész út alatt. Mindig is a vég nélküli pofázásában rejlett az ereje, na meg ez okozta sokszor a vesztét is.
Amikor azonban a kártyázás kerül szóba, Shan hirtelen összecsapja a tenyerét.*
- Na! Tudtam én, hogy jól emlékeztem, te faszkalap! *bök Merrin felé, immár egészen leplezetlen diadallal* - Már találkoztunk!
*Aztán Caerlys felé fordul megjátszott sérelemmel*
- Ez a rohadék képes volt letagadni! *határozottan persze nem tagadta, de egyértelműen próbált úgy tenni, mintha nem fűzné össze őket egy meglehetősen görbe este emléke.
A nagy cseverészések miatt csak most tűnik fel a neki szánt korsó sör az asztalon. Hálásan biccent a félvér felé köszönetképp, aztán rögvest kortyol is egy nagyot. A következő pillanatban a félvér minden különösebb felvezetés nélkül közli, hogy Wegtorenbe menne, Shan arca pedig azonnal fintorba rándul a korty fölött. Kívülről akár úgy is tűnhet, mintha a sör íze volna különösen pocsék, valójában csak váratlanul érte a mondat. Egyelőre fogalma sincs, hogy Merrin ezt valóban komolyan gondolja-e, vagy csak bedobta csalinak, hátha valamelyik lepcsesszájú matróz ráharap. A férfi eddig sem játszott nyílt lapokkal, így akármi lehet mögötte. Oldalról lassan végig is méri, mintha bármi esély is lenne arra, hogy valami árulkodó jelre lel. Most tűnik csak fel neki, útitársa bizony a legkevésbé sem elveszett itt. Ismeri a helyet, ismer embereket, akaratlanul meg is fogalmazódik hát benne a kérdés, hogy mi a büdös francnak hozta magával?
Nem rágódik ezen sokáig, nincs most hozzá kedve. Előveszi inkább a dohányosdobozát, felnyitja, és ráérősen nekiáll megtömni a pipáját. A beszélgetés közben ösztönösen járnak az ujjai, egészen addig, amíg el nem hangzik az a bizonyos név. A mozdulat egyetlen kurta pillanatra megakad. A dohányt éppen az ujjaival kaparja ki a dobozból, amikor megtorpan a keze.
Shanneira bizony hallott már a Tretilről, s valószínűleg mindenki, aki gyakran forog a Tűz Városában. A holtak háborúja óta megkopott már a hatalma, de azért néhány itteni számára sem ismeretlen név. Őszintén meglepi, hogy Caerlysnak nem ugrik be azonnal, elvégre jó néhány évvel ezelőtt azért baromi sokat zsugáztak Rymornnal. Tény, hogy nem az a fajta, aki néhány korsó után kiteregetné a családi szennyest - sokkal jobban szerette inkább leverni valakin a feszültségét -, de azért akkortájt elég nagy port vert, amikor az apját hátbaszúrta az egyik régi üzlettársa. Ez pedig nem volt más, mint ez a szóbanforgó Cressys, noha valószínűleg a megjelenő élveholtak jócskán segítettek, hogy feledésbe merüljön ez a történet. Az árulás azért majd mindennapos, de nem mindig kell harcba szállnia az embernek a tíz éve halott nagynénjével.
Megemeli ugyan a szemöldökét a Delosa fivérre pillantva, de nem szól. Valahogy nem tűnik helyesnek felemlegetni ezt a rég elfeledett történetet. Nehezen hiszi el egyébként, hogy mindenezek után az a nyugati kalmár ide merte volna dugni az orrát személyesen. Persze azt még el tudja hinni, hogy akad itt esetleg hajója, érdekeltsége netán emberei...
Váratlanul érkezik a rúgás. Shan állkapcsa egy pillanatra megfeszül, de nem sandít a félvérre. Értette ő a célzást, ettől függetlenül magában persze még elküldi az anyjába.
Végül csak sikerül megtömnie azért a pipáját, előhúzza hát a tűzszerszámát és rágyújt. A füst első kesernyés bodra után megköszörüli a torkát, majd egészen természetes érdeklődéssel fordul Delosa felé.*
- Ezt a faszságot ugyan kitől hallottad, Delosa?
*Nem támadó a hangja. Inkább olyan, mint amikor az ember már pontosan tudja, hogy a másik hajlamos nagyokat mondani, és szeretné megtudni, ezúttal mekkorát sikerült ferdítenie a szóbeszéden. Pillanatnyi szünet után azonban Shan tekintete Tavrenre siklik, aki szótlan bólintással erősíti meg a hallottakat.*
- És a Csecsnél bujkálna a Szindikátus elől? *hitetlenkedés csendül a hangjában* - Vagy mit beszélnek, mi a francért jött keletre?