// A múlt árnyai //
*Mordach néha elmosolyodik az orkok értelmetlen beszédén, mikor kicsit közelebb kerül hozzájuk. Nagyon jó harcos ez a zöld népség, valóban igazán erős izomzattal rendelkeznek, nem is beszélve a kitartásukról és a fájdalomtűrésükről.. Ismét csak az egyensúlyt hozhatja fel a Vörös, hiszen ekkora fizika erő nem járhat veszteségek nélkül, s ez biz' a fajba eredendően be van kódolva, hiszen valóban nem az eszükről híresek. Sajnos könnyedén át lehet őket ejteni, s erre még egy nyüzüge kisember is képes lenne! Ők leginkább arra jók, hogy veszedelmes gyilkológépként vessék bele magukat a háborúba, s csak öljenek.
Épp mikor Mordach e gondolatainak közepette hátrapillant az orkokra, hirtelen patadobogás hangját hallja meg valahonnan elölről. Egy pillanatra keze a kardjára vándorol, acélkarma pedig megfeszül, azonban pár pillanat alatt fel is méri a helyzetet, s leengedi a kezeit. Nem lehetnek az üldözők, hiszen nekik a másik irányból kellene jönniük, nem pedig szemből, emellett nem is néznek ki a távolból gyanús alakoknak. A porfelhő pedig egyre csak közeleg és közeleg, míg nem a kis csapat megáll mellettük, s Mordachnak egyből feltűnik a tény, hogy biz' egy elkényeztetettnek tűnő nemes ifjonccal van dolguk, kinek elméjét teljesen elvakították az aranypénzek! Bár Mordach is igen sok pénzzel rendelkezik, nem egy helyen tárolva, viszont róla sosem mondanák azt, hogy teli van a zsebe érmékkel, hiszen sem külseje, sem jelleme nem árulkodik erről. Inkább néz ki egy átlagos - se nem szegény, se nem gazdag - vándornak, aki az alkalmi munkákból szerzett pénzt azonnal elkölti. Ám a Vörösnek mindig is volt sütnivalója, s világ életében szerette félrerakni vagyonát. Sosem költött értelmetlen dolgokra, sőt, inkább befektette vagyonát, így az bőségesen kamatozott nem egyszer.. Ám ez a nemes ficsúr mintha csak egyik napról a másikra gazdagodott volna, ami azt eredményezte, hogy a nála alacsonyabb szinteken levőket mélységesen lenézi. Mordach sosem tett különbséget vagyon alapján, sőt, mi több, kiknek kevesebb jutott e világban, azok testileg és lelkileg is sokkal erősebbek, mint azok, kiknek mindent a hátsója alá raktak, s életükben nem emeltek fel egy kis seprűt sem, s a testőröknek hála, mindig védve voltak. Ehhez képest Mordach - és a hozzá hasonlók - önerőből kereste meg mindig is az ételre valót. Rengeteget vadászott, halászott, vagy éppen a földeken takarította be a zöldségeket, a termést, s finom ételeket rittyentett belőlük. Harc terén is mindig azt tartotta, hogy ha másra van utalva, akkor sokkal kevesebb esélye van a túlélésre e világon, hiszen nem lehet mindig valaki mellette, emellett egy igazi férfihez nem méltó viselkedés lenne az, hogy mással védeti meg a hátsóját. Természetesen a kezdeti időkben számos sérülés érte, jópárszor helyben hagyták már - hiszen az ember nem harcosként jön e világra -, viszont ahogy teltek, múltak az évek, egyre többet tanult, egyre többet edzett, s ez által egyre többször keveredett éles helyzetekbe, így korán megtanulta, hogy védheti meg magát. A mai napra remek harcos vált belőle, s ez biz' nem annak volt köszönhető, hogy az aranypénzeket úgy szórta, mint a vizet!
A nemes útjából ugyan eláll a férfi, viszont az orkok láthatóan meg sem mozdulnak. Egy aprót odaköhint nekik, jelezve, hogy nem ártana elkerülni a feltűnést, hiszen láthatóan pontosan Arthenior felé igyekeznek, így könnyedén átadhatják az ottaniaknak az információt, akik természetesen azonnal a nyomukba erednének, ami nem lenne célszerű, hiszen a dokkoknál először is meg kell találni az illetőt, akinél ott lapul a nyakék, másodszor azt valahogy meg kell szerezni, ami Mordach érzései szerint nem lesz éppen egyszerű dolog, hiszen minden bizonnyal nem fogja csak úgy ingyen odanyomni a kezükbe.. Ám a zöldségek nem mozdulnak egy tapodtat sem, ami egy átlagos, nem pökhendi nemes számára nem jelentene nagy gondot, hiszen ki lehetne kerülni őket, de nem, ennek a szerencsétlenek pont ott kell elhaladnia, ahol ezek állnak.. Nem elég széles az út, egyáltalán! Már a hangjától is kirázza a hideg a Vöröst, enyhe undor is kiül az arcára, hiszen bár az orkok intelligenciája igen kicsiny, mégis őket sokkal jobban tiszteli, mint ezt itt! Szíve szerint bevetné ismét a jó öreg "eldobom a kardom, álljon beléd" módszert, persze úgy, hogy ez a mitugrász ne haljon belé, hisz mi élvezet lenne abban, ha egyből a túlvilágra kerülne? Tanulja meg, hogy az élet nem csak a jó dolgokról szól, hanem szenvedni is kell benne! Márpedig egy erős fizikai fájdalom egy ilyet könnyedén kikészítene..
E gondolatok hatására hirtelen megrázza a fejét, s picit megdörzsöli vérszín szemeit. Mostanság túl sok sötét gondolat kavarog a fejében, túl sokszor képzeleg arról, milyen élvezetes lenne valakit szenvedni látni, valakibe megmártani a kardját, s végignézni, ahogy a vére megalvad a pengéjén.. Túl sokszor jár akaratlanul is ezen az esze, ám ez számára nem túl biztató, hiszen ő nem fog gyilkológéppé válni, neki nem az a rendeltetése e világon, hogy millió életet küldjön a túlvilágra. ~ Megelégszek pár százezerrel is.. ~ Mosolyodik el enyhe gonoszkás éllel, ám figyelme inkább a nemesre terelődik, aki igen kellemetlen helyzetbe került balga szolgája miatt. A Vörösnek nem is kell több, hangosan elkezd kacagni gúnyosan, még hasához is kap! Remélhetőleg a mitugrászban ennek hatására nő a feszültség, s már a lelki bajok miatt megérte őt gyötörni!*
- Vigyázz a szádra, fattyú! *förmed rá végül, hiszen a tiszteletlensége nagyon dühbe gurítja a férfit* A helyedben megválogatnám a szavaim, kutya! Egymagam szétverném az egész bagázst, hát ezekről itt mögöttem ne is beszéljünk! *áll amolyan védekező pozícióba az orkok elé* De egyelőre elég volt az öldöklésből..
*Csitítja le saját magát, miközben végignézi, hogy alázza meg lényegében a szolgáját, ki vétett egy apró hibát, s ezért minden bizonnyal nagyon meg fog fizetni a jövőben. Egyértelmű, hogy innentől gyalog kell megtennie vissza az utat, s ki tudja, hány vesszőcsapást kell elszenvednie majd otthon a vétkéért. Azonban a Vörös bármennyire is próbál sajnálatot érezni, egyszerűen nem megy neki. Képtelen arra, hogy most más baján gondolkodjon, s képtelen átérezni a helyzetet is. Egyedül Nolieval van úgy, hogy az ő gondja Mordaché is, hiszen nem véletlenül tart vele a kikötőbe.. Mindenesetre a férfinek egy remek kis terv ötlik az eszébe, amivel ugyan nem segíti ki teljesen a szolgát, a nemest meg végképp, sőt! Remélhetőleg nagy baja fog származni neki, ha sikerül a terve..*
- Rendben, megteszem!
*Ennyi, nem is mond többet, csupán biztatóan biccent a nemes felé - persze nem tudja megállni az ajkainak szegletében megbúvó gonosz vigyor sem! Amaz hamar el is iszkol, úgy látszik, hogy nagyon sietős dolga akadt, a szolgáját pedig teljesen magára hagyta. Nem lepődne meg a férfi, ha az teljesen meg lenne rémülve, hiszen a társaság nem éppen biztató: két ork, akikről könnyedén lerí, hogy ok nélkül szétcsapnának egy fejet; egy gonosz kis törpe, kinek szakálla ki tudja, milyen fegyvereket rejt; egy szép hölgyemény, akiről inkább mondaná azt az ember első pillantásra, hogy egy kegyetlen csendesgyilkos; egy bájos tündérhölgy, aki szépsége ellenére is sugall valami sötétet, s egy térdig lenyúló vörös hajú s szemű férfi, kinek egyik kezében pengeéles hosszúkard, másikban pedig acélkarmok.. Biztató egy látványt nyújtanak, az már biztos!
A férfi nem is habozik tovább, odalép a szolga mellé, bakancsa még porzik is egyet az úton, majd miután visszacsatolja magára hosszúkardját, megveregeti a másik vállát.*
- Ne aggódj, visszahozom azt a címert! Viszont van egy ötletem.. Ahogy látom, igen rondán bánik veletek, így ha van egy kis bátorságod, akkor nagyon könnyedén sárba tiporhatod a nevét, és felszabadulhatsz! Csak várj itt, ne mozdulj el innen, ha visszaértem, részletesebben el fogom mondani, mit kell tenned! *ekkor az égre pillant* Viszont hamarosan be fog sötétedni, sőt, mire visszaérek, addigra már nagy valószínűséggel korom sötét lesz, így azt javaslom, hogy kuporogj be az út mentén egy bokorba, vagy mássz fel az egyik fára, s telepedj le egy lejjebbi ágon. Az útonállók gyakoriak errefelé, főleg, hogy bizonyos kereskedők este teszik meg útjukat, így azokat könnyebb kifosztani, emellett a vadak sem fognak kímélni, ha megtalálnak.. S ha el akarjuk intézni a te nemesed, ahhoz rád is szükség lesz!
*Utolsó mondatának közepén már tesz is egy lépést a ló felé, kinek a fejét meg is paskolja egy kicsit, jelezve, hogy nem kell tartania tőle. Azonban az meg sem rezzen, egyáltalán nem látszik rajta idegesség, sőt, nagyon nyugodt és engedelmes állatnak tűnik. Gyorsan fel is pattan a patásra, majd a társasága felé szól.*
- Egy lóval ugyan gazdagodtunk, s ha nem bánjátok, akkor én tennék egy kis kitérőt a torony felé! Mire odaértek gyalog a kikötőhöz, addigra én is ott leszek! Szerintem észre fogtok venni! *kacag fel* Addig pedig vigyázzatok egymásra, te pedig *mutat Roet felé* különösen figyelj Noliera, nem szeretném, ha bármi baja esne az út alatt.. Ha szerencsém van, akkor még pár varázstekercset is tudok szerezni, ami akár hasznos is lehet, ha esetleg bajba keverednénk megint - már pedig érzéseim szerint nem fogjuk elkerülni! *vakarja meg állát* Hát akkor további jó utat, hamarosan látjuk egymást!
*Ekkor búcsúzóul odalépked az állattal az ébentündér mellé, majd hirtelen lehajol, s nyom egy csókot a hölgy homlokára. Egyáltalán nem tolakodó, sőt, ha a másik eltolja magától, akkor nem is erőlködik, ez csupán amolyan "vigyázz magadra" elköszönés volt. Egy pillanatra ugyan még magán is meglepődik, hiszen ez egy éles váltás volt a gyilkos gondolatok után, de hát Noliet mondhatni befogadta a lelke, s erősen ragaszkodik ahhoz, hogy megvédje a másikat. Maga sem tudja igazán, hogy miért, egyszerűen csak erősen érzi, hogy ezt kell tennie bármi áron, s az érzékei eddig sosem csalták meg - hát nem is most fogják!
Még egy utolsót biccent a szolga felé is, no meg a törpe és kis serege felé is, majd megindítja a lovat, s az ő nyomában is kisebb porfelhő keletkezik. Az ösvény végén még láthatják, ahogy a vörös hajkoronája lángoló tűzként szeli át a levegőt, mintha csak egy lángnyelvekben égő, démoni alak ülne a lovon, s ijesztgetné a népet.. Na nem mintha Mordach nem lenne szívesen rémtörténet szereplő, mint "vigyázz kislányom, eljön a Lángképű, s körbefonja a nyakad égő hajkoronájával, ha nem alszol el lassan". Nem mintha eddig nem lenne ismert eléggé nem éppen szokványos külsejéről, egy rémtörténet-főszerep tenné csak igazán az i-re a pontot!
Alig telik el vagy harminc másodperc, a patás már egyre gyorsabban süvít az erdő vége felé, már látni is a távolban a szántóföld messze nyúló tábláit! A farengeteg lombkoronája bár a hűvös idő közeledtével lehullajtotta levelének nagy részét, ám a sűrű ágak még így is sötétebb lepelbe burkolják az erdőt. Lehet, hogy nem volt túl előnyös felső ruházat nélkül vágni neki az útnak, na de ki gondolta volna, hogy megint ilyen kis kalandba keveredik? Na, nem mintha rosszul érezné magát attól, hogy nem borítja szövet a felsőtestét, sőt! Nagyon is élvezi, ahogy a hűvös, őszi szellő szinte húsába mar, ahogy vágtáznak! Eszébe is jutnak azoknak a csodás idők, mikor saját lovával szelték a hegyeket, réteket.. Mily szép idők is voltak! Mindketten szerették a gyorsaságot, s mikor vágtáztak, az a mennyei szabadságérzés szinte leírhatatlan volt! Most is van egy enyhe bűntudata a férfinek, hiszen szegény, hűséges állatát ott hagyta az istállóban.. Ha tehette volna, őt hozta volna magával egyértelműen, ám sajnos gyorsan kellett cselekedni a nap első felében, így egyáltalán nem volt lehetősége arra, hogy az istállóhoz tegyen még egy kitérőt is, hiszen nem egy őrnek, vagy a képviselő embereinek szúrt volna szemet - elvégre ha már csak annyit mondanak nekik, hogy "keressetek egy vörös hajú és szemű férfiembert", már ilyen kevés információval is könnyedén elkapták volna a férfit. Hányan ajánlották már neki, hogy szabaduljon meg hajkoronától, legyen tarkopasz, így feltűnésmentesen járhatná a világot.. Azonban Mordach e szavak hallatán mindig hangosan felkacagott, hiszen számára annyira képtelennek tűnik e gondolat, hogy az hihetetlen! A térdig lenyúló, igazán különleges színű hajkorona szinte már a védjegye lett, s mondhatni, hogy ezzel kiemelkedik a szürke, átlagos, ugyanolyan külsejű emberek világából. Függetlenül attól, hogy sosem számított neki más véleménye, mégis fontos számára, hogy kiemelkedjen az átlagból - nem mások véleménye miatt, hanem maga miatt. Tiszta szívéből gyűlöli a szürke embereket, mondhatni még a gyomra is felfordul néha, mikor Arthenior városában például végigsétál a piactéren, s alaposabban megnézi a népet.. Alaposabban?! Ezeket még alaposabban sem lehet megnézni, hiszen a tekintet hamar elterelődik másra - mondjuk egy furcsán szálló légyre -, hiszen nincs rajtuk semmi olyan, mely megragadná a tekinteteket. Mordach ugyan nőcsábásznak számít, ám már őt sem hatja meg túlságosan egy szép külső, ha lerí az adott hölgyről, hogy annyira átlagos, mint egy darab fa a hatalmas erdőben. Ő mindig is a tündöklő gyémántokat vette észre, s talán ezért is ragaszkodik annyira ahhoz, hogy Noliet megvédje. Nem járja át a szerelem, sőt, ennek egy halovány jelét sem mutatja, viszont erősen érzi, hogy a hölgy biz' egy ilyen különleges gyémánt, amire vigyázni kell, hiszen nagyon kevés van belőlük..
Megannyi gondolat cikázik a Vörös fejében, szinte teljesen elvarázsolódik, ahogy vágtáznak, ebből viszont hamar felébred, hiszen egy eléggé lenyúló ág a feje mellett cikázik el, melynek egy kiálló része enyhén felkarcolja a férfi bőrét! Fájdalmat ugyan egyáltalán nem érez, hiszen a hűs levegő következtében bőre kissé átfagyott, így csupán enyhe égető érzés kezd elterjedni arcán, ahogy egy aprócska vérpatak kúszik le állán. Ez utóbbit sem igazán érzi, hiszen a vágtázás következtében süvítő szél miatt a kis vérpatak apró részekre bomlik, s befesti Mordach arcának bal felét, mintha csak valami szokatlan harci festés díszítené az arcát! Ám ez a hirtelen jött ág szerencsére teljesen felébreszti őt. Mostanság amúgy is túlságosan sokat gondolkozik olyan dolgokon, melyek lelkét a sötétebbik oldal felé billenthetik. A szürke emberek utálata, a pökhendi alakok szenvedése, és még sorolhatnánk.. Bár nem tudja, hogy eme gondolatok honnan erednek, miért, csupán tippjei vannak. Az egyik ilyen az, hogy ezt mind-mind egy szokatlan csillagállásra fogja. Bizonyított tény, hogy az ember hangulata s közérzete változik egy-egy csillagállás során. Valakinek enyhén, valakinek komolyabban, s talán épp egy ilyen a Vörösben a gyűlöletet ébreszti fel leginkább. A másik ilyen magyarázat az talán az, hogy az elfeledett múltja feltörni készül - talán régen is rengeteg gyűlölet volt benne, talán nem volt az a kedves, védelmező, hős harcos, mint most. Talán egy vérszomjas orgyilkos volt, kinek nem számított senkinek sem az élete.. Hiába feledett el mindent a baleset következtében, bizonyos érzetek, hangulatok rejtetten ott lapulnak elméjének egy apró kis zugában.. S végül az utolsó magyarázat az lehet, hogy a Sors teszi próbára, avagy így próbálja mutatni neki az utat. Talán ahhoz, hogy sikeresen teljesítse a kitűzött célt, ahhoz sokkal jobban el kell válnia lelkileg az emberektől, s talán olyan szintre kell süllyednie - avagy emelkednie -, ahol nincsen sajnálat, nincsen együttérzés. Bármi is legyen, nagyon érződik a levegő kis rezgéseiből, hogy valami készülőben van, valami olyan, mely nagy hatással lesz Mordach életére.. Ezért is mondhatjuk azt, hogy izgatottan néz a jövőbe, s valamilyen szinten várja s kíváncsi arra, hogy vajon mi fogja őket várni ott a kikötőben, s hogy mi lesz ennek az egész nyakék kérdésnek a vége. Valaki nagyon pórul fog járni, az már biztos, de hogy nem Ő lesz az, arra a fejét tenné!
Hiába is próbál az útra figyelni, egyszerűen nem megy neki! Épp az ötlik fejébe, hogy vajon mi lehet Goldajjal és Rodenrikkel.. Vajon még mindig megy közöttük a harc? Függetlenül attól, hogy mindketten a nemesi réteg egy szánalmas alcsoportjába tartoznak, Goldajnak azért van stílusa.. Rodenrik egy szukájának hulláját a kertjébe dobni bár eléggé aljas húzás, ám meg kell hagyni, hogy ha az ember valakit lelkileg akar megtörni, akkor arra a legjobb módszer egy másik ember. Bár a Vörös szerint még ezt is lehetett volna fokozni, mondjuk a testrészeit egyenként a kapura tűzni, esetleg vérrel a falra festeni valami ősi átokszöveget, esetleg tán olyan jelképet vésni rá vérrel, melytől megijedhet.. Bár tény, hogy ez már nagyon alapos tervezgetést igényel, hiszen Rodenrik házát nem egy őr védte, amit tapasztaltak is Roettel. Hát ki mással? Ennek a kis kalandnak az emléke még mindig ott ég a Vörös oldalán, szerencsére már kisebb felületi seb formájában, ám tény, hogy az egyensúly megmaradt: megszentségtelenített egy hullát, ezért nyilat kapott az oldalába.. Őszintén szólva nem is igazán bánja, hiszen tudja, hogy a tetteit a Sors ki fogja egyenlíteni. Bár e nyakékre alapuló kaland során életeket vett már el, azonban ebbe az egészbe nem önszántából lépett be, hanem mondhatni belekeveredett. Bár tény, hogy élvezte, ahogy éles pengéje hangosan átfúródik a bandita gerincén, s átlyukasztja tüdejét.. ~ Ajj, fránya gondolatok! ~
Rázza meg egy pillanatra fejét, hiszen megint elkalandozott! Inkább hagyja, hogy a süvítő szél erősen áramoljon le tüdejébe, s így nagy levegőket véve reméli, hogy le tudja csillapítani erősen lázongó gondolatait. Bár szinte biztos benne, hogy ez nem igazán fog sikerülni, talán egy nagy alvás, s némi egyedüllét a természet lágy ölén rendbe rakná elméjét, viszont az a tény, hogy kezéhez az elmúlt napban több halott vére is tapadt az olyan.. felemelő.. édes.. Mintha csak valami isten lenne, aki egy csettintéssel veszi el az életeket. Vagy éppen maga a Halál. A Halál egy Vörös angyala..*
- Gyerünk, vágtázz, gyorsabban!
*Kiáltja végül a ló felé, hogy amolyan egyoldalú kommunikációt létesítsen vele, hiszen addig sem jár ilyeneken az esze.. ~ Kezdek megőrülni teljesen.. Nem, az őrület a gyengeség jele, én pedig nem vagyok gyenge! Nyomós oka van az érzéseimnek, s ki is fogom deríteni, hogy mi az! Na és.. mikor kezdtem én magamban beszélni?! ~ El is kezd kacagni azonnal, mintha nem lenne ki a négy kereke, bár eléggé érzi, hogy leginkább a kimerültség teszi ezeket. Az sem lepné meg, ha elkezdene képzelődni, bár ennek valójában nagyon kicsi az esélye, hiszen a fáradtság sosem tudta még annyira kikezdeni, hogy hallucináljon. Bizonyos gombák hatására mondjuk már sikerült neki, no de ennek semmi köze a kimerültséghez!
Függetlenül attól, hogy mennyi minden szaladt át a fején az elmúlt időben, csupán alig pár perc telt el azóta, mióta ott hagyta a többieket. Ezt az is jelzi, hogy körülbelül öt másodperces vágta után teljesen megszűnnek a fák, s a helyüket a csodás, dombokon elterülő szántóföldek veszik át, melyeknek horizontjában ott bújik meg a Nap, mely lassú altatódalát már el is kezdte dúdolni a tájnak. Egyértelmű, hogy a férfi sötétedés után fog csak visszaérni, viszont ez a patás szerencsére nagyon is gyors állat, így remélhetőleg a kis csapatának nem kell sokat várnia, s ami még pozitív, hogy lóháton könnyebben észre is veszi őket a dokkok szűkös utcáiban.. Emellett nem egy varázslat birtokában van, így az út során kicsit bemelegítheti mágia tudását is. Bár harcok során nem igazán szereti alkalmazni, hiszen akkor jobb szereti a fizikai harcot mindennemű mágia nélkül, viszont azt be kell vallani, hogy nagyon hasznos tud lenni, már csak olyan apró szempontokból is, mint például a fénycsinálás. Egy éjjeli erdei úton, mikor haladni kell, nagyon fontos lehet, hiszen nem mindig nyílik lehetőség az ember számára arra, hogy tüzet csiholjon, ám ha meg van a megfelelő tudása, akkor egy kis ige elmormolásával már úszhat is a fényben!
S a gondolatok egyre csak követik egymást, ezért is jut Mordach eszébe egy remek ötlet, mellyel talán lecsillapíthatná kicsit gondolatait. Egy pillanatra lelassítja lovát, majd teljesen megállnak. A Vörös halkan el is kezd mormolni egy igét, mely ha sikerül, akkor apró kis tündérek bukkannak fel egy ezüstös gömbből, melyek a feje körül kezdenek játszadozni, leröppennek vállára, s a patás hátán is boldogan foglalnak helyet. Pillanatokon belül érzi is már, hogy elméje megnyugszik kicsit, ami nem véletlen, hiszen e varázslatnak épp ez a célja. Mikor az ezüstös kis lények kényelmesen helyet foglalnak a vállán, a hajkoronájában, vagy az állat sörényén, akkor megindítja lovat, s már vidámabb gondolatok közepette kezdik szelni a szántóföldeket, egyenesen a mágustorony felé!*
A varázsló egy Kerubi tánc nevű varázslatot varázsolt, melynek hatására ezüstös fényű jelenségek manifesztálódnak a varázsló 10 méteres körzetében, s ezek táncjátéka békét és nyugalmat szül még a legforrongóbb hangulat közepette is. Hatása az elmondást követő körben érvényesül és azt követően már nincs közvetlen befolyása a dolgok további alakulásában.