* Régebben sem gyakran vetődött errefelé, így most sem tűnik túl ismerősnek a táj, ahogy Arthenior erdejéből átléptet az ösvényre, ami kivezet onnan. Itt valamivel fényesebbnek találja a kilátást - a ritkuló erdő egyre több fényt enged át, s végre a sötét, nyomasztó érzés is engedi vasmarkát az utazó fölött. Shachus is lassan lenyugszik, egyúttal lelassítja lépteit, noha gazdája a legutóbbi lassítás óta - mely arra irányult, hogy a hátas le ne térjen az útról - erre nem adott parancsot. Nem mintha ez O'drann-t zavarná, hiszen a kényelmes, lassú tempó neki is kedvére van, s a lágy, reggeli szellőben még kicsit tisztító jelleggel is hat a katonára. Elűzi az eddig őt kerülgető, kellemetlen gondolatokat. Amikor azonban lova már megáll az út közepén, sőt mitöbb, az ösvény közepén, a kerekek hagyta sávok között kisarjadt füvet kezdi el nagy nyugalmában harapdálni, arra már ő is feleszmél. *
- Hé, lusta jószág! Szedegesd csak a lábad! * Mordul rá türelmetlenül, azonban a ló nem úgy tűnik, mint aki mozdulni óhajt. Shachus talán beleunt az eddigi kellemes sétába, s gazdája "állandó parancsolgatásába", hogy most dacosan semmittevésével közli: "eddig, és nem tovább, amíg én azt nem mondom!" *
- Nehogy már a nyúl vigye a számszeríjat! * Morogja O'drann, immár felettébb idegesen. Eddig még hasonlót nem tapasztalt éjfekete hátasától, pedig hét év hosszú idő, hogy egy ilyen dolog felett csak úgy átsikoljon az ember anélkül, hogy az maradandó nyomot hagyna benne. *
- Megkergültél, Shachus! Indulás előre! * Vágja sarkát most keményen a ló oldalába, mire az megugrik, s felnyerítve két hátsó lábára emelkedik. O'drann alig tudja magát megtartani a nyeregben, erősen szorítja a gyeplőt, s húzza, miközben felkiált. *
- Hőő!
* A vasmarok ezúttal eredményes eszköznek bizonyul. A fekete mén percek alatt ugyan, de lecsillapodik, s tudomással veszi: hét év után fellázadni nem lenne épp eredményes lépés. Legalábbis a férfi erre következtet, hogy az állat megértette, hiszen ezután már finom noszogatásra is megindul, méghozzá igen gyors léptékben, de ügetéshez még elég lassan. A katona nyelve kattogtatásával nyugtatgatja az ijedt lovat. *
- Mi az pajtás? Unod az utazást, vagy csak engem? * Rázza meg fejét értetlenül. Talán tényleg hosszú volt közös túrájuk, amióta hetekkel ezelőtt elhagyták az utolsó fogadót Arthenior előtt, s azóta meg sem álltak, csupán éjszakára, de volt, hogy akkor sem. Nem kellene így megerőltetnie szegény párát. *
- Majd ezután, Shachus. Csak egy kicsit bírd még ki. * Paskolja meg kezével a ló nyakát. Az állat nyugodt prüsszentéssel felel az érintésre, s immár nyugodtabban haladhatnak tovább Thargarod felé.
O'drann a messzeségben már fel véli fedezni a dombot, melynek tetején füst jelzi a tábortűz jelenlétét. Igen, itt lehet, amit keres. Lovát megindítja a gázló felé. *