// Íjak, kardok és hímzések //
*Gondolatban megveregeti a saját vállait - hát persze, hogy Wegtoren. Jól érezte, hol lehet arénákra lelni.*
- És hogy kerültél Wegtorenbe? Ott nőttél fel?
*Maga sem érti hirtelen jött érdeklődését, minden bizonnyal a sör jótékony hatása oldotta meg ennyire a nyelvét, mert meg merne esküdni, hogy pár perccel ezelőtt még a terem másik végébe kívánta a férfit, kellő távolságra magától és a beszélgetés lehetőségétől. Most meg itt üldögél, iszogat vele mint valami régi jó ismerőssel, és a múltjáról érdeklődik.*
~Nem is csinálod rosszul, Nettie.~
*Újabb gondolati szintű vállveregetés.*
- Talán. Az árvaháziak szerint elég nagy valószínűséggel.
*Bólint, miközben visszaengedi haját és visszadől széke háttámlájának. Állítólag nem úgy nézett ki, mint aki nélkülözött bármit is - például a saját apját valami háború miatt. Ebből ő arra következtet, hogy talán nemesi család sarja lehet, de mindezidáig nem kutakodott a felmenői után. Hisz azok sem kutattak utána.
Fulladozásán némileg segít a hátára kapott veregetés, bár mivel nincs hozzászokva, hogy erős férfiak kézzel ütlegelik, komoly erőfeszítést kell kifejtenie, hogy a segítség hatására ne fejelje meg az asztallapot grátiszba. A közös ügyködés sikerrel jár, Nettie sem fullad meg, az asztal is ép marad, így a lánynak alkalma nyílik szúrós (de vidám) szemekkel Sifraldra néznie, amiért amaz kinevette.*
- Az egy fokkal jobban hangzik.
*Érti ezt a szűz hajadonok vérében való fürdésre. Attól még tartania sem kéne... Igyekszik nem túl komolyan venni ezeket a gondolatokat, elvégre nem hangzana túl barátságosan, ha közölné a férfival, hogy előbb ölne meg bárkit, akiben a csecsemőáldozásnak akár csak a gondolata megfogan, mint hogy maga részt venne effajta tevékenységben. A fürdőzés már más lapra tartozik.
Látja, hogy Sifrald kifejezetten gyanúsan méregeti őt, és mintha valamin nagyon elgondolkodna.*
- Vajon mi?
*Kérdez rá, bár a hessentő mozdulat hamarabb érkezik, mint bármilyen válasz, így kíváncsisága kielégítetlen marad. A sors persze furcsa játszmát űz kettejükkel, és az elégedetlenséget azzal engeszteli, hogy most a Kilencéletűt kényszeríti fulladozásra.
Ajkain kedélyes mosollyal lapolgatja meg a férfi hátát, jóllehet korántsem annyira erősen, mint amaz tette korábban.*
- Milyen fürdő?
*Sifrald mintha félrebeszélne, nem igazán tudja hova tenni ezeket a félmondatokat, félbehagyott gondolatokat.*
- Minden bizonnyal megérdemelted.
*Emeli meg állát felsőbbrendűen. Lám-lám, egy egyszerű fakanál is lehet tökéletes fenyítőeszköz.
Büszkesége némileg elszáll, mikor a kiürült korsó az asztalon csattan, majd a társaság hirtelen egy emberként kezd érdeklődni énektudása iránt. Gyilkos pillantást vet Sifraldra, ehhez igazán nem fűlőtt most a foga. Mégsem akarja megszégyeníteni magát egy visszavonulással, és amúgy sem volt soha az a szégyellős fajta, így csak suttogva vet néhány keresetlen szót a férfihoz.*
- Ehhez pedig nekem lesz szükségem több italra.
*Jelenti ki hangosabban, majd - bár őszintén nem tervezte, hogy ilyesmit fog tenni - megfogja korsóját, és egy húzásra kiissza belőle a maradék (jó néhány korty) sört. Mikor a korsó kiürül, határozottan érkezteti vissza az asztallapra, s letörölve ajkairól a habot, körülnéz, valaki hangszerest keresve a tömegben. Szinte azonnal meg is pillantja az illetékes társaságot, és int nekik, hogy játszanak valami nótát. A dalnokok a kérésnek megfelelően cselekednek, és belekezdenek egy ismert dallamba. Először halkan kezd énekelni, hisz idegenek előtt azért nem volt sose szokása ez.*
Fűnek szálán harmat cseppek, álmos hangon szól a földnek.
Ébred a táj, hajnali világ, csodát lássál, nyílik a virág.
*Ahogy azonban belelendül, hangja is megerősödik, majd azon kapja magát, hogy feláll székéből.*
Álld a folyót, győzd le sodrát, bízd a barát óvó karját!
Éld a reményt, erőd elég, lásd, hogy több száz társ áll melléd!
*Hangja szirének énekéhez hasonlóan zeng, nem hiába szerették őt énekelni hallani az árvaházban sem. A tharg társaság is ámulva hallgatja, így bátorsága is erőre kap, és ahogy a refrénhez érkezik, egy hirtelen ötlettől vezérelve székén keresztül az asztalra lép.*
Szállj, szállj, hiteden szállj, rád vár a sok dicső táj.
Szállj, szállj, szabadon járj, büszkén felállj!
Szállj, szállj, ne legyen gát, mi eltipor minden mást,
Légy hős, harcos, barát!
*A dalnokok egyre lelkesebben húzzák hangszereiken a dallamot, és a társaság is egyre élénkebbé válik, néhány tharg be is csatlakozik az éneklésbe, így a könnyed nótázás hamar újra igazi mulatozásba csap át.
Az utolsó refrénnél a fellelkesült, szinte extázisba hajló hangulat hatására megközelíti Sifraldot, kissé megemeli szoknyája szélét, és a férfi melletti székeket kihasználva úgy lépdel le az asztalról, hogy a Kilencéletű ölében fejezze be a mozdulatot.*
- Légy hős, harcos, barát...
*Énekli ki az utolsó sorokat, ahogy helyet foglal a férfi combjain, és jobbjával csábítón végig simít annak arcélén is.
A dallam végeztével a társaság örömujjongásban és tapsban tör ki, mire Nettie-ből is felszakad egy szívből jövő nevetés.*
- Megfelel?
*Kérdezi végül Sifraldot, reménykedve, hogy átment a rostán, és ha másért nem is egyelőre, de legalább az énektudásáért elismerik majd.*