//A Nagy Egyenlőség Napja//
//Lassan esteledik//
//Úton Vadászlakra//
//Lau//
*Nem szól közbe amikor Lau meg és elköszön, és megnyugodva veszi tudomásul, hogy senki sem marasztalja őket. Nem igazán lenne kedve hosszadalmas vitához, vagy ahhoz, hogy elmagyarázza, honnan az a makacsság, amiről nem is tudja, hogy az elf lány neki tulajdonít. Ő mindezt az egészet puszta megérzésnek fogja fel.
Márpedig édesanyjától azt tanulta, hogy a megérzések és sugallatok egyenesen odaátról jönnek, így mindig hallgasson rájuk. És hát kik mások értenének a szellem és a lélek rejtelmeihez jobban, ha nem pont a papnők, és miért ne fogadná meg az egyetlen elf tanácsát, aki eddig ezen a világon tényleg teljesen önzetlenül, tiszta szívből, sőt rokonai és szülőfaluja megvetését is felvállalva szerette? Márpedig most minden ösztöne azt súgja a fülébe, vagy sokkal inkább üvölti bele az arcába, hogy az ő helye most Laurentitia mellett van, nem máshol.
Akár azért, mert a lánynak még szüksége lehet rá, akár azért, mert neki Laura, teljesen mindegy.
Abban is több, mint bizonyos, hogy nagyobb biztonságban vannak ők most ketten és itt, mint amennyire bárhol máshol és bárkivel lehetnének most.
Végre elindulnak, és már csak akkor szólal meg, amikor úton vannak. Emlékszik, hogy Lau mivel szerette volna nagyon kedvesen visszatartani, ahhoz azonban legkevesebb egy igazi isten, vagy istennő kellene, hogy meggyőzze arról, hogy a lány aggodalma ilyen téren nem teljesen alaptalan.*
- Emiatt ne aggódj, nem lesz semmi baj, és nem kell megvédened. *jelenti ki halkan, rá nem igazán jellemző magabiztos hangon, mégis kissé bizonytalan, talán szégyenkező arccal. Utóbbi persze pusztán annak szól, hogy biztos benne, hogy Laut most teljesen eltöltötte a húga iránt érzett aggodalom, éppen ezért nem szeretne túl hosszan másról beszélni, hogy ez által úgy tűnjön, hogy ő ezt nem képes megérteni és tisztelni.
Mégis a helyzet megköveteli, hogy valamit mondjon, bármennyire is komolyabb dolgok miatt kell most az elf lánynak az ő jelenléténél aggódnia.*
- Az erdőből jöttem. *emlékezteti.*
- Az sokszor tényleg veszélyes, és barátságtalan, de annak köszönhetően, amit anyától tanultam, és kis szerencsével persze, ott is túl tudnék élni. De itt… nincs semmi, amitől félni kellene, csak az, hogy nincs nálunk éppen víz és étel, csak bor. De majd szedünk valami ehető gyümölcsöt útközben. *mondja, és tekintetével el is kezdi szinte rögtön kutatni az ételt és a vizet, persze nem aggódva túlságosan. Füveknek, meg a gaznak nincs ugyan túl jó íze, de, ha gyümölcsöt nem találnak, ő azt is meg fogja enni, hogy éhségét csillapítsa, és nem hiszi, hogy Lau túlságosan finnyás lenne, ha a túlélésről van szó. Alenival és Nairadával ilyen téren már nagyobb gondjai lennének, de biztos benne, hogy legvégül, őket is rá lehetne venni, hogy akár füvet, akár gyökereket egyenek, mint a nyulak és más teremtményei az természet istenségeinek.
Persze nem csak emiatt nyugodt. Ugyan még nem éhezett sohasem, abban biztos, hogy másnap valamikor meg fognak érkezni Vadászlakra. Márpedig egy-két napot könnyedén ki lehet bírni akár étel nélkül is, de hát most mégsem egy sivatagban kóborolnak, hanem buja és termékeny földeken…*
- Különben, jártam már a környéken anyával, többször is. *igyekszik tovább nyugtatni Laut, miután érzi vállán a lány kedves és kellemes érintését, és hallja is, hogy ő még mindig úgy gondolja, hogy nagyobb biztonságban lenne a többiekkel. Természetesen nem is lenne saját maga, ha mind az érintés, mind az aggódó szavak nem esnének neki jól. Szinte hihetetlennek tartja, hogy Lau szívében még most is van helye az iránta érzett aggodalomnak.
Jobban belegondolva összesen négy létezőtől kapott eddig hasonlóan kedves érintést, amely nyomán kellemesen, vagyis sokkal inkább jól érezte magát; édesanyjától, Aleniától, Nairadától, és Lautól. Ezek után még inkább biztos abban, hogy ő most és itt van a lehető legjobb helyen, ahol ebben a hirtelen felfordult világban csak lehet.
Természetesen az is meghatja, hogy a lány nem hagyja itt csak úgy egyedül, pedig ő tényleg őszintén ajánlotta fel, és tényleg nem fél. Tulajdonképpen még boldog és vidám is lenne, annak köszönhetően, hogy itt lehet, ha nem kellene inkább Lau húgáért aggódni.
Mindig nagy boldogság volt számára, akár kis, akár már nagyobbacska lányként, amikor édesanyjával (természetesen a megfelelő engesztelő szertartások elvégzése után) átlépték a falu központjától legtávolabbi, vörössel megfestett tilalomfát és elindultak erre a vidékre. Bárhonnan is nézi, csak kellemes emlékek kötik ehhez a vidékhez és az itt élő egyszerű emberekhez.*
- Nincs itt semmi, csak szántók, patakok, ösvények, meg kicsi falvak. Biztos, hogy nincs most ennél biztonságosabb és nyugodtabb hely a világon. Most sem, meg máskor sem. Amúgy sem hinném, hogy akad errefelé a rókánál veszélyesebb állat. De ők sem ránk veszélyesek, és el is kerülnek. *bizonygatja. A maga részéről sokkal inkább aggódik azért, hogy nagyon is jól tudja, akkor sem lenne túl illendő Lau nyakába akaszkodnia, és vele menni a családjához, ha a lány éppen nem azért menne haza, mert húga életéért aggódik.
~ Istenek, csak ne legyen vele semmi baj tényleg… ~ tolakszik bele megint félelmet és bizonytalanságot hordozó gondolatai közé ez az őszinte, és reményei szerint meghallgatásra találó kívánság.
Azok alapján, amit az elf lány mesélt saját magáról, a húgáról, és az otthonról való távozásáról, egészen biztos benne, hogy a szülei nem fogják szegényt, tárt karokkal, arcukon széles mosollyal, szemeikben pedig az öröm könnyeivel fogadni.
Egyedül kishúga fog majd neki örülni, ha pedig az ő imái nem lelnének meghallgatásra akkor is mindenképpen szüksége lesz majd valakire, aki megalkuvás nélkül mellette fog állni. Márpedig, ha Laut a szekéren lévők között senki nem ismeri, otthon pedig olyannak gondolják, amilyennek éppen sohasem szerették volna gondolni, akkor jelenleg ő az egyetlen lény a világon, aki azzal, hogy végig mellette marad, talán legalább egy kicsit segíthet rajta.*
- Azt se tudom, hogy egyáltalán hová indultunk azon a szekéren, inkább csak sejtem. De azok után, ami a városban történt, nem vagyok benne biztos, hogy bárhol, bárki is szívesen fogadna. Főleg nem akkor, ha egyszerre érkezünk meg, és sokan. Biztosan nem mi vagyunk most az egyetlenek, akik Artheniorból menekülnek éppen most. *húzódik végül szája egyszerre szomorú és kelletlen fintorba. Még mindig nehezére esik felfogni, hogy reggel még puha, kényelmes ágyban ébredt, egy hatalmas házban, ami talán már nem is áll, most pedig apró falvak, ösvények és szántóföldek között esteledik hamarosan rájuk. A Latlie ártatlan arcán csattanó pofon jut eszébe, és nincs kétsége afelől, hogy a fosztogatók széttépték volna őket pusztán azért, mert közük volt egy nemesi házhoz, hiába nem voltak ők maguk nemesek. Mindez keveredik azokkal az odahaza hallott történetekkel, amelyek arról szólnak, hogy a vesztes hadvezért és harcost, csak a legderekabb, és legőszintébb barátok fogadják szeretettel és tisztelettel. Nem nagyon hiszi, hogy a szekéren utazók közül akad bárki, aki rendelkezik ilyenekkel ott, ahová mennek, bárhová is mennek. Nem azért, mert belőlük nem néz ki hasonló kötelékeket, egyszerűen csak azért, mert elég nagy szerencse és isteni kegy szükséges ahhoz, hogy a barátok mindig ott és akkor legyenek, ahol éppen szükség van rájuk. De abban is biztos, hogy nem kell valakit évek óta ismernie, hogy mély lelki vonzalmat érezzen iránta, ami tulajdonképpen vagy majdnem olyan, mintha igazi és mély barátság lenne, vagy pont olyan. Ezért is van most itt a helye Lau mellett, akinek a többiekkel ellentétben (Luninari úgy érzi legalábbis, hogy) szüksége van rá. Neki pedig a másik lányra.*
- Amúgy sem cserélném el senkivel a te társaságodat közülük. *ismeri be.*
- A többiekről azt sem tudom kicsodák. Téged alig ismerlek, mégis csak anyámban tudnék jobban megbízni, mint most benned. Szerintem nagyobb biztonságban vagyunk mi ketten együtt itt és most, mint bárki mással lehetnénk bárhol. *vallja be végül enyhe pírral az arcán, hiszen pontosan tisztában van azzal, hogy hasonló vallomás más körülmények között is kissé meredek lenne és félreérthető, nemhogy most, amikor az elf lány húga életéért aggódik.
Szerencséjére Lau korábbi szavai újabb lehetőséget adnak neki arra, hogy úgy terelje el a témát a jelen és a jövő kellemetlenségeiről, mint valami ügyes jós.*
- Jártam már itt, de te ismered jobban ezt a környéket. *mondja.*
- Nézz ki egy megfelelő alvóhelyet, amikor úgy gondolod, én pedig keresek közben gyümölcsöt meg követ, és rakok egy kis tüzet. Nem jártam még a faludban, de nem hiszem, hogy túl messze lehetünk tőle. *igyekszik bátorítani a másik lányt, bár igazából fogalma sincsen, hogy tulajdonképpen hol vannak. Számára inkább a "hol nem" és a "kikkel nem" a lényeg. Egyedül abban biztos, hogy holnap valamikor megérkeznek, oda, ahová tartanak, de ennyi bizonyosság az elmúlt napok teljes bizonytalanságában számára éppen elég.
Sokadszor életében jut el arra a gondolatra, hogy soha többé az életben nem akar és nem is fog már csak azért sem kiszolgáltatott helyzetbe kerülni. Mindez az álom azonban megint eltolódik a távoli jövőbe. Mégis, ezerszer inkább szolgáltatja ki önmagát önként a gyümölcsgyűjtögetők szerencséjének és Lau családjának, mint a teljes bizonytalanságnak, ami számára ismeretlen létezők között, mindkettőjük számára idegen helyen várta volna őket.
Ő maga ugyan csak tudata peremén sejti meg először, de ez a sejtés szépen és lassan mégiscsak beszivárog gondolatai közé. Önzetlensége és önzése ezúttal egymásra talál, és talán most először életében teljesen egységes egésszé egyesül. Nem csak szíve minden vágya Lauval maradni, hogy mellette lehessen, ha a lánynak szüksége lesz rá, hanem akkor is vele szeretne maradni, ha biztos lenne benne, hogy neki a jövőben nem lesz szüksége rá. Mégis inkább azt kívánja, hogy ne legyen. Nem ismeri kishúgát, még a nevét sem, mégis sokkal inkább lenne felesleges kolonc Lau nyakában, mint hűséges barátnő, aki hiába próbál vigaszt nyújtani a gyászban.
Egyelőre azonban igyekszik összes gondolatát elterelni erről, azzal nyugtatva magát, hogy talán teljesen mindegy. Élete odahaza összeomlott. Athernior ugyanúgy összeomlott. Ha Lau húgát bármi baj éri, akkor sajnos és nyilván az ő élete is össze fog omlani. Mindegyik kegyetlen és tragikus történet, de ami őt magát illeti, egyikről sem tehet. Úgy érzi, hogy szomorú, mégis kényelmes gondolatok ezek.
És mégis, az összes egészen odáig vezet, hogy most leginkább Lau húgát szeretné életben látni, és ameddig nem derül ki, hogy pontosan milyen világ is születik a régi romjain nem nagyon szeretne visszatérni Arthenirba. Alenia elrablói és megcsonkítói nyilván halált érdemelnek, de egy ártatlan kislány, aki talán sohasem hagyta el Vadászlakot biztosan nem. Ha mégis, akkor egyszerűen nem létezhetnek istenek. Ha pedig igen, akkor nem érdemelnek létezést, hiába is imádta őket az anyja.
Nem először életében érzi úgy, hogy sorsuk teljesen kicsúszott a kezeik közül.
Lau felé fordul inkább, szavak nélkül kérdezve szemeivel, hogy most akkor pontosan merre is?*