//A vadászlaki rém árnya//
*A pribékek először attól nyugszanak meg, hogy Danrim leengedi az íjat. Tudják róla, hogy elég jó céllövő. Bár lehet, hogy kevésbé lettek volna feszültek, ha tanúi lettek volna annak, mennyiszer kerülték el nyilai a Rémet.
Amikor Rorkir is kijelenti, hogy nem fog gondot okozni, egy pillanatra még a fölényes kevélységet is látni az arcukon, ám ez csak addig tart, amíg a barbár ki nem jelenti, hogy velük tart. Látszik a kardoson, hogy tiltakozna, de nem mer.
És bár Danrimtól elveszik a nyilát, a kardját és még a nyilakkal tömött tegezt is, Rorkir fegyvereihez nem nyúlnak, még arra se merik kérni, hogy adja át vagy hagyja hátra azokat.
Rorkir szóvá teszi a "csomagot", mire Danrim átadja neki a batyut.*
- Ezzel óvatosan, barátom, nehogy tovább törjön, ami benne van. És azt a másik csomagot is hozd kérlek, amit a szalma alá tettünk!
*kéri.
Amíg a három faluőr Danrimmal és Rorkirral távozásra készülődik, a házból is kimerészkedik az igencsak riadt Nosziel. Látszik a szemén, hogy sírt, hiszen pár perccel ezelőtt dühös férfiak dörömböltek az ajtón, ilyet neki még sose kellett megélnie.
Láthatóan ő is jönni akar, ezért Rorkir, ha biztonságban akarja tudni a Rém odújából szerzett bizonyítékokat, neki is odaadhatja a zsákot.
Merlas testét Rorkir valóban a szalma alatt, egy hátsó sarokban találja meg, bebugyolálva egy rossz pokrócba. Így most nem lehet megmondani, hogy kit rejt ez a "pólya", de az egyértelmű, hogy egy emberi tetemet. Néznek is nagyot a faluőrök, amikor meglátják vele, de szólni nem mernek. Úgy vannak vele, hogy ahová most mind készülnek, ott lesz az többi pribék is, meg ráadásnak a falu népe, közöttük számtalan ügyes íjász. Szóval Rorkirt a tetem miatt ott majd sokkal jobb esélyekkel vonhatják kérdőre.
Végül megindul az egész kompánia Vadászlak felé. Elől a kardos, lándzsás fickó, kissé pöffeszkedve. Mögötte a másik két pribék, akik Danrimot fogják közre, és közben azért sűrűn pislognak hátra, attól tartva, hogy Rorkir esetleg rájuk ront.
Maga Danrim egyébként meglepően nyugodt, és egyenes háttal sétál az őrei között. Visszanyerte régi büszkeségét, és egyfajta megkönnyebbülés lett úrrá rajta azért, hogy erre most végre pontot tehetnek, akár így, akár úgy.
Rorkir mögöttük haladhat, Merlas tetemével a vállán. A hullának jót tett a széna alatti hűsölés, legalábbis most kevésbé ontja a saját bűzét, és inkább a széna szagát vette át valamennyire.
Mögöttük, pár méterrel lemaradva, félszegen és csupa aggodalommal a tekintetében, ott kullog Nosziel. Ha Rorkir odaadta neki a zsákot, akkor azzal. Gondosan vigyáz rá, de nem néz bele.
Alig fertályóra a séta a faluba. Se odafele, se magában a faluban nem jön szembe senki, és hamarosan kiderül az is, hogy miért: a fő téren várakoznak mind. Kétoldalt felsorakoztatva. A karszalagos faluőrök szedett-vetett fegyverzetükkel peckesen állnak, mögöttük a falu népe, akiknek tekintetében keveredik a szomorúság, aggodalom, részvét, de ellenségesség is akad bőven.
A tér végében pedig, egy szépen odakészített nagy asztal, mögötte pedig egy elegáns széken egy alacsony, vézna öregasszony, elegáns fekete-piros talárban.
A nap már alábukóban van, így többen fáklyával a kezükben állnak, hogy kellő fényt adjanak ehhez a ceremóniához.
Amikor a társaság elég közel ér, az öregasszony - aki természetesen Mardrei, az előljáró - felemelkedik ültéből, bár ettől érdemben nem lesz magasabb. Ábrázatán valami jóságosnak, szánakozónak szánt mosoly ócska utánzata, mert a tekintetében káröröm csillog. Csak akkor bizonytalanodik el kissé, amikor Rorkirt is meglátja, de aztán a mosolya csak még szélesebb lesz, majd nyájasan megszólal. Rekedtes hangja betölti a teret*
- Eljött hát közénk Danrim, a híres-neves fővadász, aki nem akar áldozatot hozni a népéért! Aki másoktól rabolna leányt, hogy kiélje rajta a sötét vágyait, és aztán odaadná őket a Rémnek, hogy az tüntesse el a nyomokat! Aki lázong, és összeesküszik ELLENEM!
*dörren fel a hangja, majd ismét nyájasba vált.*
- Ellenem, aki megmentettem a falut a végső pusztulástól. Ellenem, aki a megoldást megmutattam nektek egy éve. Ellenem, aki falunkat erősebbé tettem, mint valaha.
*rövid szünetet tart, és rámutat az asztala mellett álló férfira. Arra, akivel Danrim reggel beszélt. És aki most behúzott nyakkal, lehajtott fejjel áll ott, félelemben és szégyenkezve.*
- De lássátok, akinek igaz a szíve, az tudja, hogy mi a teendő az árulókkal. Mert lássátok, aki áruló, annak nem kell a titoktartásra adott szót tiszteletben tartani. Az árulóknak nem jár semmilyen tisztesség, amivel a jó falusiak egymás felé tartoznak.
Lássátok, itt van Pamír, aki tudja, hogy az ilyen árulást jelenteni kell!
*azzal tekintetét súlyosan végighordozza a gyülekezeten, mintegy jelezve: mostantól kezdve hasonló besúgásokat vár el mindenkitől.
Aztán tekintete Rorkirra téved.*
- És lám! Lám, lám, lám... Danrimnak már idegen barátja is van, vagy talán bérgyilkosa? És mi az ott a vállán? Ha nem tudnám, hogy ma itt mind egybegyűltünk, attól reszketne a szívem, hogy melyik falubélit veszelytették el! Ki lehet az? Csak nem valamelyik másik faluból egy szegény leányzó? Ejnye, Danrim, hát nem tudod, hogy a Rémnek élő áldozat kell? Vagy talán túl jól elszórakoztatok a cimboráddal, és kárba veszett a túsz?
*kérdi gúnyos hangon, szinte lubickolva a rosszindulatban, majd ugyanazzal a nyájas viperatekintettel Rorkir felé fordul.*
- Beszéljen hát az idegen! Ki vagy te, megtermett idegen? Mi dolgod volt a mi drágalátos fővadászunkkal? És miféle szentségtelen batyut cipelsz magaddal? Beszélj, ne hallgass el semmit, és akkor Vadászlak népe talán megengedi, hogy elhordd magad!