//A kürt hívó szava//
*Norennar még nem sietteti a lépteit, ahogy elhagyják a tisztást. A pipa melegen izzik ujjai közt, a dohány parázslása tompán vibrál minden szippantásra. A füst megül előtte egy pillanatra, majd szétfoszlik, ahogy továbbhaladnak. A mozgás ritmusa lassan beáll, a talaj keményebb itt, mint a város alatt, de nem nehéz rajta haladni. A fák lassan eltűnnek mögöttük, helyüket hosszú, rendezett barázdák váltják fel, egyik oldalon tarló, a másikon még aratásra váró kalászok hajlanak meg a gyenge szélben. Az utat néhol keréknyom szabdalja, máshol csak gyalogösvény. A föld illata most nyersebb, frissebb, nem az erdő nedvessége, hanem az érett gabonák poros, meleg szaga terjeng a levegőben.
Norennar most jó szokásához hűen ragaszkodva nem szól. Az ujjai néha végigsimítanak a pipán, néha megkopogtatja a peremét. A tekintete mozgásban marad: a távolba néz, majd a társaira. Egy ideig Strat alakját követi a szemével, s figyelmesen hallgatja, amit mond. A pusztai kürt eredetéről, az ottani népekről, arról, hogy elhallatszik messzire is. Helyi vezetőkről, akiket talán ismer. Normál esetben kételkedne minden egyes szavában azonban az öltözéke arra utal, hogy az igazat beszéli. Valamint ezen kis történetek nem csak a szórakoztatásról szólnak. A férfi észreveszi, hogy Strat nemcsak történeteket mesél, hanem óvatosan készíti fel őket arra, hogy valószínűleg a helyiektől kell majd információt kérniük. Norennar bólint magában. Örül, hogy velük tart.
Mikor már épp visszatérne a figyelme a környezetre, akkor tűnik fel mellette az öreg. Halk léptekkel érkezik, mintha eddig is ott lett volna, csak most szánták rá magukat a szavak. Pmirsh nem kérdez sokat, de amit mond, az célba talál. Norennar csak oldalra pillant, aztán a pipára néz, majd vissza az öregre. Nem válaszol azonnal.
Előbb a szájához emeli a pipát, lassan szív bele, mélyen, aztán kifújja a füstöt, és közben fanyarul elmosolyodik. Mintha nem teljesen értene egyet azzal, amit hallott, mégis elismerné, hogy van benne igazság.*
- Pedig nem vagyok egy vezéregyéniség... *Mondja végül, halkan, minden gőg nélkül.* - De igyekszem majd nem csalódást okozni.
*A következő pillanatban átnyújtja a pipát az öregnek. A mozdulata természetes, nincs benne fesztelenség, csak a gesztus egyszerű közvetlensége. Egy szippantásnyit, talán kettőt, aztán amikor visszakapja, a köpenye ujjával letörli a pipa végét. Ezalatt az öreg már bele is kezd a maga elemzésébe. Orkokról beszél, harcról, tüzekről. Norennar hallgatja. Nem vitatkozik, csak néha bólint egyet-egyet. Nincs benne gyanakvás. Amit hall, az teljes mértékben ésszerű.*
- Észben tartom. Ne aggódj. És köszönöm a jó tanácsokat.
*Feleli. A hangja halk, de őszinte. Nem udvariasság, hanem elismerés. Az öreg szavai talán nem hatnak újként Norennar számára, de jó tudni, hogy a kis csapatban más is birtokában van az efféle tudásnak. Nem mindenki beszél ilyen egyenesen, főleg nem egy csapat élén haladó idegennek. Norennar becsüli ezt. És jól is esik neki, még ha a világért sem mondaná ezt ki hangosan.
Azután jön a sárkány, és Micarthara halkan rákontráz. A nő hangjában hősünk vél némi gúnyt felfedezni. Norennar fülében mégis van valami furcsa élesség benne, ahogy a holtakról beszél. Felvonja a szemöldökét, de nem kérdez rá. Csak ránéz, aztán elkapja a tekintetét.*
- Jobbnál jobb elméletek. *Mondja félig a bajsza alatt, de nem barátságtalanul. Valami játékos félmosoly mégis megül a szája sarkában.* - De maradjunk az orkoknál. Azokat legalább fogja az acélpenge, képesek meghalni és tüzet sem okádnak. Legalábbis nem kéne nekik.
*A hangja most kicsit hangosabb, hogy a közelebb haladók is hallják. Nem harsány, inkább csak annyira emeli meg, hogy ne kelljen újra mondania. Aztán elhallgat. A mozgása változatlanul nyugodt, a pipát újra a szájába veszi, de most már csak tartja, nem szív bele. Figyel inkább.
Ahogy haladnak tovább, a művelt földek között vezető ösvény követi a szántók határát. Az alacsony növényzeten túl, távolabb már látszanak a puszták egyenetlenebb foltjai, de odáig még órák vannak hátra. Egyelőre a gondosan elválasztott parcellák, ritkásan elszórt fácskák és őrtoronyként magasodó madárijesztők kísérik őket. A szántóföldek mentén pár helyen gyom nő, s ezek között mozdul egy-egy mezei nyúl vagy fácán. Az út nem veszélyes, de Norennar figyel.*