// Szemben az árral //
*Az öreg arc zsémbes hangon zsörtölődik egyet, a késői óra miatt az elf szerint is jogosan méltatlankodva, de a két vaskos ajtószárny szerencsére halk nyikordulással kitárul, így aztán Drann beljebb merészkedik. Ódon falak, üres, kongó terem, melynek sarkai a félhomályba vésznek a lenyugvó nap utolsó sugarainak fényében, kopott, fényükvesztett kőlapok, amit halványan lát körbenézve. Sehol egy árva lélek. Lépcsőt azonban nem lát ugyan sehol, ahogy egyre beljebb lépked, pedig hallja az útbaigazítást, de csak a falak sötétlenek, csak a homályba tűnő sarkok csigázzák a képzeletét. Ujjai megérintik egy pillanatra a hideg toronyfalat, beszívja a régi, ódon illatot.
Aztán, jóval mielőtt csalódottan beleunna a keresgélésbe a sötétben, mert a háta mögött lassan bezáruló ajtóval a kinti fény utolsó pászmái is kintrekednek, újabb mágusmóka érkezik. Drann csak egy alig hallható, affenének induló, de visszanyelt szóvirággal kíséri, meghőkölve a folyamatosan cikázó, halvány derengést árasztó gömb látványától. Aztán, amikor az határozottan megindul egy irányba, az elf is habozás nélkül a nyomába szegődik. És voilá, íme valóban, a lépcső. Ami lépcsőnek lépcső, kétségtelen, és felfelé is vezet, ahogy az egy lépcsőtől elvárható. Drann óvatosan fellép az első fokra, a derengő fény könnyed tempóját követve, és megindul felfelé, ám neki azért beletelik egy kis időbe, míg hozzászokik a dologhoz, és felveszi a felfelé haladás ritmusát. Csak a következő néhány fokot látja mindig a lába előtt, a kőlapok, az az érzése, bármikor ugyanúgy élővé moccanhatnak a lába alatt, mint ahogyan a kopogtató karikája megelevenedett. Korlátnak se híre, se hamva, csak halad felfelé lépegetve, mintha alig fodrozódó felhőkön járna, a végeláthatatlan, felfelé kanyarodó csigalépcsőn, maga mögött hagyva a mélybe vesző termet. Borostyánnal befutott ablakmélyedések, öreg könyvekkel, pergamentekercsekkel telepakolt polcok maradnak el mögötte, minden ódon, régi idők illatát árasztja magából. Végre, amikor már kezdi azt érezni, a végeláthatatlan lépegetés egyik fokról a másikra soha nem ér véget, talán álmodik, beleragadva valami furcsa, különös álomba, egy jókora párkányhoz ér. Az íves ablakon besüt a felkelő hold fénye, régi bútordarabokat lát, ahogy körbetekint az idők kezdetét idéző szobában, legalábbis Drannban ez a képzet éled. Épphogy körbepillant, amikor meglibben a sötétbarna függöny, és az öreg varázsló krákogva előbújik. Drann egyáltalán nincs meglepődve, épphogy valaki hasonlóra számított, az sokkal jobban meglepte volna, ha mondjuk egy királynői szépségű elf asszonyt talál neadjég idefenn. Bár abban az esetben megfordulna a fejében, hogy szépsége lehet, csupán csalóka mágia. Így azonban az elf bizalmat szavaz a vén varázslónak azonnal, akinek szürke szemeiben a késői óra és a hátrahagyott évek ellenére derű csillog.
Letelepedik a zsámolyra, amit mutat invitálón az öreg, ahogy ő is leül a faragott székébe, aztán nekidurálja magát, hogy mindent részletesen elmeséljen. Elmeséli, mijáratban volt épp a Karavánpihenőben, amikor a szörnyű hírt meghallotta. Hogy mi fogadta őket Ewangellel, amikor a Kapuhoz értek. Hogy hogyan ereszkedtek le ketten, két elf, hogy megpróbálják felgyújtani a Karavánpihenőt támadó holtak vezérét. Hogy kit ismert fel benne. Nem hagy ki egyetlen szörnyű pillanatot sem, részletesen leírja a történteket.* - Valaki felgyújtotta őket lecsapó villámokkal! Ha ez nem történik, nemcsak én nem élem túl! Akkor mindenki odaveszett volna, aki élt és mozgott a Karavánpihenőben, és a környékén. *mondja mély meggyőződéssel, ahogy lassan a történet végére ér.* - Sokkal több seb ért. Az arcomat, a vállamat nyílvessző tépte meg, mindkét kezem, a karom megégett. *sorolja.* - De azok a sebek egy gyógyító máguslány tudásától lassan mind begyógyultak. Ám ez itt, a hátamon *húzza le az ingét* nem gyógyul! A bárdjával sújtott le rám. Mielőtt végleg otthagyott, megfordult. Akkor, egyetlen kézmozdulatával, mintha belém marta volna örökre! *mondja keserűen.* - Elszívja minden erőmet. *teszi hozzá fáradtan.* - Mondd, tudsz rajtam segíteni?