//Új remény//
- Az jó, örülök, ha tetszik. *mondja látható és érezhető megkönnyebbüléssel, bár kicsit furcsának tartja Thim magyarázatát, hogy mi tetszik neki igazán a könyvben. Ezek után azonban arra jut, hogy amikor ő maga olvasta akkor életének talán éppen lehető legrosszabb pillanatában tette.
Tele voltak zaklatott gondolatai az éppen aktuális, akkor még javában létező és mai napig ható problémákkal, és az általuk okozott lelki sebekkel. Természetes hát, hogy olyan tanácsokra vadászott a sorok között mohón, amelyek a mágiaaffinitás minél gyorsabb felélesztését segíthetik, hogy aztán a már megtanult varázslatokkal felszerelkezve megvédhesse az őt befogadó arisztokrata családot és persze velük együtt saját magát is.
Kissé nyilván önző és a teljesen beszűkült látókört súroló módon, szinte teljesen hidegen hagyták őt a nagyon régen élt híres mágusokról szóló tanulságos történetek és tanmesék.
Meglehet, hogyha nyugalmasabb időkben, kellemes társaságban és teljes biztonságban olvas, akkor a most vele lévő elfhez hasonlóan ő maga is lenyűgözőnek és érdekesnek találta volna a könyvnek ezen részleteit.
Mindez azonban csak újabb mellékelágazása gondolatainak, amelyről hamar el is terelődik a figyelme, amint tovább hallgatja az Thimet.
Főleg, hogy éppen annak a Nairadának a régi ruhája van rajta, akivel utoljára beszélgetett hasonlóról. Mivel éppen Alenia elrablásának másnapján voltak a lány szülőházában, az akkori beszélgetés kicsit távol állt gondtalan csevegéstől és álmodozástól, aminek lennie kellett volna. Ez azonban nem akadályozza meg abban, hogy ne emlékezzen teljesen tisztán, hogy egykori majdnem barátnőjét is a vízmágia vonzotta leginkább akkor, akárcsak most Thimet.*
- Jól hangzik, biztosan hasznos és érdekes ág. *ismeri el, de mivel túlságosan is lekötik az imént olvasott oldalak amelyek új lendületet adnak gyerekkori álmainak és fantáziáinak, gondolatai ösztönösen is megindulnak azonnal a hold felé, amely persze csak képletes és átvitt értelemben véve, de mégiscsak fogva tartja őt kislány kora óta. Sőt, talán már egészen születésétől fogva is. Édesanyja szerint azért, mert csendes, kellemes levegő által körbesimogatott éjszakán született a telihold ablakon bevilágító fényénél, a tűz hónapjainak vége felé. Tetszetős elmélet, talán túlságosan is babonás papnőt idéz, mégis úgy gondolja, hogy akár még lehet is benne valami.
Sokadszor elgondolkodik azon is, hogy vajon maga a hold milyen messze lehet? Megint csak édesanyja szerint, ha egy a már csak legendákban létező sárkány hátán repül, akkor pontosan három nap és három éjjel odáig az út.*
- Tulajdonképpen talán a víz a legfontosabb elem a világon a levegő után. Nélkülük nem létezhetne élet a világon. Nem sokat tudok róla, de biztos tele van hasznos varázslatokkal a mágiája. *gondolkodik hangosan, majd már-már szokásos, kissé álmodozó arcra vált.*
- De szerintem pont ez a csodálatos a mágiában. Nem kell hozzá feltétlenül valami olyat használni, ami itt van előttünk. A hold és a nap elemi mágiának számítanak ugyan, de olyan értelemben nem elemek, mint a tűz, a víz, a föld vagy a levegő. Az első hármat megérinteni is meg tudod, bár tűzbe nyúlni persze fáj, a levegőt pedig belélegzed, és körülvesz mindenhol, bármerre mész. Bizonyos értelemben folyton megérint és mindig megérinted te is, minden egyes pillanatban ameddig csak élsz. De a holdat legtöbbször csak éjszaka látod. Anya szerint ráadásul nagyon messze is van. És mégis, amikor szükséged van az erejére, akkor egyszer csak ugyanúgy ott lesz a kezeid között, mintha egy marék földért hajolnál le. Ráadásul nappal is! Mintha az egész mérhetetlen messzeség puszta illúzió lenne, és nem számítana az, hogy látszik, vagy nem, mert valahol mindig ott van, és sokkal közelebb, mint amilyen közelinek látszik. A mágia semmivé teszi a távolságot. Sőt, akár még az időt is!
*Végig szinte áhítattal beszél, és látszik rajta, hogy valóban lenyűgözi mindaz, amit mond. Nem is feltétlenül azért, mert ez az első alkalom, hogy hasonló gondolatok eszébe jutnak, sokkal inkább annak köszönhetően, hogy a könyv amelyben olyan élvezettel merült el az imént, tulajdonképpen szóról szóra megerősítette gondolatait.
Boldog ettől, és persze legalább ekkora boldogsággal hallgatja meg az elfet, bármit is akarna mondani neki.
A többi, saját jövője szempontjából ennél fontosabb dolgot, ami időközben kiderül, persze szintén nem hagyhatja figyelmen kívül. Így, amikor majdnem teljesen a könyv végére ér, majd később, amikor már a tábortűz megnyugtató melegének simogatásában üldögélnek Thimmel együtt húst és hagymát sütögetve, sokkal értőbb és elgondolkodóbb arccal hallgatja őt, mint korábban, amikor gondolataik a kissé távolabbi jövő felé kalandoztak el.
Kicsit el is sápad, Thim lényegre törő kérdése és ezt követő önzetlen és nagylelkű felajánlása után.
Látszik rajta, hogy elkedvetlenedik, de az is, hogy lelkesedéséből valahogy mégsem sikerült elvesztenie túl sokat.
Ugyanakkor attól is fél, hogy kissé naivnak, és önteltnek, vagy egyszerre mind a kettőnek fog látszani. És mégis muszáj elmondania az igazságot, amit összegezhet körülbelül egyetlen mondatban is.*
- Nem nagyon van pénzem. *rázza meg a fejét.* Az igazság az, hogy bíztam benne, hogy vagyok annyira lelkes és tehetséges egyszerre, hogy menni fog majd a dolog azok nélkül a könyvek nélkül is, amikért sokat kellene fizetni. Persze most már szembesülnöm kellett azzal, hogy ez nem így van. Jó eséllyel nem így van. Nagyon kedves vagy, és más körülmények között nem is fogadnék el semmit, de azt hiszem, hogy most muszáj lesz, ha még tanulni szeretnék tovább. Nagyon köszönöm! *mondja annál is sokkal nagyobb zavarban, mint amennyire láthatóan hálás.*
- Ne aggódj mindenesetre, hamar vissza fogom adni ezt a pénzt! *bizonygatja ezek után gyorsan.* Már korábban is gondoltam rá, hogy Szarvasliget ide, vagy oda, vissza kell majd néha járnom a városba. Otthon is kell a pénz, és egész sok aranyat tudnék keresni azzal, hogy jósolok. Értek hozzá. Legalábbis tudom, hogy kell csinálni. Anya sok módszert mutatott, és rengetegszer láttam, hogyan csinálja. Még a hatás kedvéért vágott koncentráló arcát is tudom utánozni.
*Itt ugyan majdnem elneveti magát. Mégis szó sincs róla, hogy édesanyja valaha is átvert volna bárkit. Őszintén hitt és nyilván még most is hisz benne, hogy az általa ismert jóslási módszerek működnek, és akiknek jósolt szintén őszintén hittek abban, hogy az igazat mondja nekik jövőjükkel kapcsolatban.*
- Nem úgy értem persze, hogy csaló lenne! *próbálja is azonnal kijavítani saját félreérthető mondatát.* De hát mindenki jobban hisz és bízik még magukban az istenekben is, ha van némi körítés az egészhez. A szertartások többsége, a ruhák pompája, a meztelenség, vagy akár a füstölők bódító illata is erről szól, semmi másról. Szerintem senki sem hinne az istenekben, ha mindenki csak úgy a szobája sarkában, lyukas hálóruhában elintézhetné a hozzájuk való imát, és nem lenne szükség papokra, papnőkre ehhez, meg az általuk bemutatott áldozatokra ehhez.
*Itt az elemek mágiája központját körülvevő tó tisztásának ködös partján talán kissé jobban terjed a hang, mint máshol. Minden bizonnyal ennek köszönhető, hogy nem sokkal később, a mocsárba vesző ritkás bokrok közül mintha megkönnyebbült és vidám, kissé talán mégis mintha hisztérikus női nevetés jutna el Thimhez és Lunihoz. Kísértet, baljós démon, vagy lidérc hangja is lehetne. Luninari mégis minden félelem nélkül kapja fel rá a fejét.*
- Micsoda hitetlen egy gondolat! *szólal meg hirtelen sokkal közelebbről ugyanaz a hang. Néhány hosszú pillanattal később vékony, magas alak körvonalai bontakoznak ki az kora éji homályból, aki látszólag nagyon is sietve, határozott léptekkel, de mindenféle fegyver és fenyegetés nélkül közeledik feléjük.
Az eddig békés melankóliával és szégyenkezéssel Thim mellett ülő és sütögető lány ajkait hirtelen a leghangosabb szó hagyja el ajkait, amióta csak elhagyta igazi otthonát.*
- Anya! *kiabált fel hitetlenkedve, miközben lábai maguktól indulnak meg a feléjük tartó szőke, elf nő felé. Thimnek az lehet az érzése, hogy a végén az apró félvér lány szinte repül, és az utolsó néhány métert valóban levegőben úszva teszi meg, egészen az őt váró, ölelő karokig.
Ugyan nincsen Luninariban túl nagy erő, ebben a pillanatban mégis majdnem feldönti saját édesanyját, aki lányával együtt könnyes szemmel, megkönnyebbült boldogsággal nevet, egészen addig ameddig ölelik egymást.
Persze ez a végtelennek tűnő pillanat sem tarthat sokáig, így hamarosan félig szemtől szemben, félig pedig oldalt állnak egymásnak, mintha öntudatlanul is egy teljesen szabálytalan háromszög egy-egy csúcsát akarnák képezni Thimmel.
Luninari szeme csak könnyes, de az övé is, csak a boldogságtól. Széles, egyszerre felhőtlenül vidám és hitetlenkedő mosolyát még sem képes elrejteni, igaz nem is akarja.
Ha alaposan megfigyeli anyának és lányának párosát, Thim számára elsőre a leghihetetlenebb talán a közöttük lévő hasonlóság szinte teljes hiánya lehet. Luninari szemei kékségét ugyan egy az egyben anyjától örökölte, haja is mindkettőjüknek hosszú és egyenes szálú, talán arcvonásaik is emlékeztetnek egymásra a maguk kissé betegesnek, kényesnek ható, lágy finomságával együtt, itt azonban nagyjából vége is minden hasonlóságnak.
Édesanyja Luninarihoz képest magas, karcsú, mondhatni tipikus, könnyed, légies járású elf nő. Haja aranyra emlékeztetően ragyogó szőke, keblei is teltek, és ruhája is tesz róla, hogy magukra is vonják azonnal egy férfi tekintetét, ahogyan a karcsú csípőjét átölelő arany színű öv, vagy éppen a hosszú combjait meztelenül elővillantó szoknya sem mentes minden hivalkodástól.
Hogyha bőre nem is napbarnított, semmiképpen sem sápadt, mint lányáé, aki kísértet benyomását is kelthetné akár, ha akarná. Valahogy mindenesetre akaratlanul is egészség és életerő benyomását kelti a színe, különösen pont akkor, amikor éppen Luninari sápadt alakja mellett áll.
A félvér lány arcán és szemeiben megszokott álmos álmodozós helyett ráadásul az ő szemei kékségének csillogása és egész énjének jelenléte valahogy élénk és erős. Derű benyomását kelti, még valahogyan annak ellenére is, hogy kék szemei alatt idegennek hatnak az elmúlt hatok alatti aggodalom által alá gyűrött ráncok.
Még az arcán látható mérhetetlen megkönnyebbülés által szabálytalanná tett amúgy teljesen szabályos és szimmetrikus vonások sem torzulnak el a szétesés határáig, annak ellenére sem, hogy az elmúlt hatok éjszakáinak többségét álmatlanság és kínzó rémálmok keverékével töltötte el.
Különben pedig kortalan, legalábbis hosszas bámulás és gondolkodás kellene annak eldöntéséhez, hogy valószínűleg mennyi idős is lehet. Az biztos, hogy kamaszkorán régen túl van, nem ifjú, ugyanakkor mégsem tűnik középkorú nőnek. Pontosan, mint, aki kamaszkorában elkezdett felnőtté válni, és valami rejtélyes okból mégsem sikerült neki befejeznie soha.
Ami pedig magát Luninarit illeti, ő most is pontosan annak látja őt, akinek mindig is látta, saját korlátai által durván behatárolt, mégis a legjobb és legönzetlenebb és leginkább szeretetre méltó lénynek, akit csak valaha is ismert, és ismerhet a jövőben. És mégsem képes elhinni, hogy itt van.*
- Mit keresel te itt? *bukik is ki belőle a kérdés.*
- Butaságokat beszélsz kicsim. Nem "mit" hanem "kit" keresek. Hát persze, hogy téged, kit mást? *nevet a nő, de kék szeme még mindig könnyes, azt pedig, ha akarná sem lenne képes letagadni még mindig, hogy mennyire megkönnyebbült most ettől a találkozástól.*
- Persze, ki mást, de akkor is! *süti le Luninari szintén kék szemeit, pontosan úgy, mint aki szégyelli magát a korábbi kérdésért. Igazság szerint ez tényleg így is van.* Honnan tudtad, hogy ide fogok jönni?
- Azért jöttem pont ide, mert tudtam, hogyha van hely a világon, amit biztosan fel fogsz keresni előbb-utóbb, az éppen ez a randa torony. Mi történt az én okos kislányommal a városban? *ugratja Luninarit vidáman, de aztán tekintete elég hamar elkomorodik, amikor villámként csap belé a felismerés, hogy amit viccnek szánt, komoly kérdésnek is a lehető legrosszabb lett volna így elsőre.
Hiszen maga látta Artheniort nemrég a saját két szemével, ahogyan most lányának tekintetét is testközelből látja. És utóbbi rázta meg sokkal jobban most az előző pillanatokban, pedig sohasem volt érzéketlen mások szenvedésére sem, így természetes, hogy elborzasztotta mindaz a pusztulás és szenvedés, amit a városban talált.*
- Ne haragudj! *mondja is csendesen, szinte már szégyenkezve ezek után, igyekezve is gyorsan elébe menni a válasznak mielőtt még Luninari mondhatna valamit.* Biztosan sok minden történt. Talán túlságosan sok is. Nekem is igazán rengeteg mindent kellene elmondanom, és nem tudom, hogy hol kezdjem.
- Én is éppen így vagyok ezzel. *mondja Luninari.* De félek, hogy az én történetem hosszabb és bonyolultabb kicsit.
- Igen, látom rajtad. *hajtja le fejét a nő* Megváltoztál, látom a szemeden. Szomorúbb lettél. És valahogy mégis sokkal boldogabbnak látszol, mint otthon voltál, bármennyire is ellentmondásnak hangzik. *néz végig úgy a lányán, mintha tényleg a lelkébe látna. Ami képletes értelemben igaz is, hiszen ismeri Luninari minden rezdülését, minden egyes szemvillanásából olvasni képes.* Tudom, hogy csak én tehetek erről.
- Nem anya, dehogy! *tiltakozik Luninari azonnal.*
- De igen! Hidd el nekem. *tiltakozik a tiltakozás ellen az anyja.* De nem azért jöttem idáig, hogy a múltról beszéljünk.
- De most komolyan anya! Hogy kerülsz ide?
- Ezt majd talán kicsit később! *tolja el magától gyengéden a lányát, és egyenesen Thim felé fordul, akinek eddig nyilván nem sok más lehetőség jutott a kínos feszengésen kívül.*
- Ugye Aleimordhoz van szerencsém? *fordul reménykedve hozzá, bár az előtte álló elf férfi nem nagyon emlékezteti arra, aki Aleimordként él az emlékezetében. Igaz magasságuk és vékony testalkatuk hasonló. A haj viszont más, és az arc is nagyon nagy jóindulattal hasonló. De hát az idő nagy úr, talán még az isteneknél és a sorsnál is kérlelhetetlenebb. Régen volt már, hogy utoljára találkozott vele, a szüleivel és a húgával. Változhatott azóta annyit, hogy ne ismerje meg. Meg hát az ő emlékezete sem őrizhet meg mindenkit hibátlanul.*
- Nem, anya. Ő Thim. Egy barátom Szarvasligetből, ahol mindketten élünk most. *szól közbe Luninari mielőtt még az elf válaszolhatna.* Tényleg nagyon hosszú történet.
- Értem. *bólint az édesanyja lassan és kicsit óvatosan, ellenállva a kísértésnek, hogy rákérdezzen, mi történt távoli rokonaival. Luninari minden bizonnyal úgy is el fogja majd mondani, ha eljön az ideje. Egyelőre azonban túl sok mindent kellene megbeszélniük ahhoz, hogy csak úgy egymásra öntsék az elmúlt hatok eseményeit, érzéseit és gondolatait. Túlságosan is tömény és feldolgozhatatlan lenne ez néhány perc alatt.*
- Ez esetben bocsáss meg nekem kérlek ezért a kis közjátékért! Volt hátsó kertem, meg saját tűzrakóm, tudom, hogy nagyon nagy udvariatlanság úgy tenni, mintha valaki, aki a körünkben van itt sem lenne. *fordul Thimhez, de szavai mintha kicsit a lányának is szólnának.* De hát annyira megörültem Luninak, biztos megérted.
*Úgy gondolja mindenesetre, hogy ez nem szorul különösebb magyarázatra. Biztos benne, hogy Thim tényleg biztosan megérti.
Lánya mindenesetre megértette, hogy mire gondol, hiszen odahaza gyakran érezhette úgy, hogy rajta kívül szinte mindenki levegőnek nézi. Amit viszont ő sem tudhat, hogy a hozzá képest nagyon sápadt és alacsony lánya úgy gondolja, hogy ez a célozgatás teljesen felesleges. Eddig is tudta, hogy haragszik a vele való bánásmód miatt, és nem is ért egyet vele.*
- A nevem Calliepeiya Heiphine. *hajtja meg enyhén fejét és felsőtestét is kecses mozdulattal a férfi előtt, ahogyan az odahaza tanultak alapján bemutatkozáskor szokás.* Ebből otthon később Peiya, majd Eiya, végül pedig Ea lett, szóval, ha úgyis Luni barátja vagy, kérlek az egyszerűség kedvéért szólítsál csak Eának nyugodtan. *igazítja meg haját egy öntudatlan, valószínűleg ösztönös mozdulattal. Lányának végül is volt kitől örökölnie a hiúságát. Mindenesetre, ha nem egy barátról lenne szó, minden bizonnyal akkor is igyekezne jó benyomást tenni rá, így azonban főleg.*
- Itt táborozom a közelben én is, de látom, hogy szépen berendezkedtetek már itt. De nem lesz elég ennyi ág ám megsütni mindent. *jegyzi meg a tűzre pillantva futólag.*
- Menj el kérlek még egy kis tűzifáért, kicsim! *mondja a lányának, Luninari pedig szó nélkül engedelmeskedve, mintha otthon lennének, elindul tűzifát gyűjteni, de közben persze van egy olyan érzése, hogy édesanyja csak azért küldte el, hogy kicsit kettesben maradhasson Thimmel. Égni valót könnyedén gyűjthetne a tűzrakó közvetlen közelében is valamelyik bokorról, nem kell ezért feltétlenül elmennie a tisztás egy kicsit távolabbi pontjára.
Kicsit kényelmetlen érzéssel is tölti el az egész, mert az, hogy édesanyja elküldte őt, vagy azt jelenti, hogy a maga finom módján megpróbálja elcsábítani az elfet, vagy ami még valószínűbb, ki akarja faggatni, hogy pontosan milyen kapcsolatban állnak. Talán abban reménykedik, hogy hamarosan nem csak két nyulának, hanem neki is esküvőt szervezhet és celebrálhat. Ugyan tudja, hogy anyja tapintatos, a maga módján mégis túlságosan szabad szájú, ami már-már az udvariatlanság határát súrolja. Papnőhöz mindenesetre nem nagyon illik sokszor.
Luninari pedig nem is téved sokat, talán éppen azért, mert legalább olyan jól ismeri saját édesanyját, mint édesanyja őt.
Ugyan az emberek a gyengéi, Calliepeiya valóban eljátszik a gondolattal, hogy ameddig egyetlen imádott kislánya alszik, jó lenne eltölteni egy-két kellemes órát a jóképű elf társaságában a távolabbi satnya kis bokrok között, egyelőre azonban ez még távolról sem megszilárdult szándék, pusztán egyetlen halovány lehetőség a sok közül. Ennél azonban sokkal jobban foglalkoztatja az, hogy voltaképpen mi van pontosan az elf férfi és a lánya között. Ahol ő felnőtt, ott fiatal férfiak nem szoktak csak úgy fiatal lányokat kísérgetni, ugyanakkor nem egy fiú és lány, vagy férfi és nő közötti barátságot látott már, aminek sohasem lett az a vége, mint amit a többség várt volna tőle.*
- Együtt vagytok? *kérdi Timet, de egyáltalán nem úgy, mint egy dühös, lánya hamvas ifjúságára féltékeny anya, aki mérges lenne amiatt, hogy kicsi kincse kezd felnőni, és végre érdeklődni kezd a szerelem iránt. Semmi helytelenítés, vagy rosszindulat nincsen sem hangjában, sem pedig a tekintetében, inkább csak a puszta, nyers kíváncsiság. Persze egyáltalán nem biztos abban, hogy az ifjú elf ugyanolyan jól képes olvasni szavai hangsúlyából és tekintetéből, mint azt Luninari tenné, ezért igyekszik szavakkal is megnyugtatni őt.*
- Bárhogy is, mindenképpen köszönöm, hogy vigyáztál Lunira eddig, és hogy elkísérted idáig át ezen a barátságtalan mocsáron. Őszintén hálás vagyok. *mondja éppen ezért.* Olyan koravén sokszor. Nagy lány, sokszor talán komor és sötét gondolatokkal. Sok tekintetben mégis olyan kicsi még, attól félek. Kell, hogy vigyázzon rá valaki. Legalábbis ilyen helyen mindenképpen. *teszi hozzá némi habozás után, aztán hirtelen mégis csak felszakad belőle a kérdés, amit tudja jól, hogy lánya érdekében nem lenne jogában feltennie, bármilyen kapcsolatban legyen is az őt kísérő fiatal férfival. Még sem képes megállni, hogy ne tegye fel.*
- Magával hozta a nyulait is, igaz? Fogadok ott vannak most is a táskájában, gondosan úgy elrakva, hogy egymáshoz érjenek. *mondja, de az igazság az, hogy sokkal rémültebb lenne akkor, ha a fehér és a zsemleszín játéknyúl nem lennének most Luninarinál. Mert akkor tényleg valami olyasminek kellett volna történnie vele a városban, ahová javarészt az ő hibájából került, ami teljesen összezúzta a személyiségét.
Talán persze a két ártatlan kis plüss ugyanezt tette. Az ő ajándékai voltak, és emlékszik még, hogy Luninarinak milyen nagy örömöt okozott velük annak idején. Barátok híján, élettelen testüket mindenesetre lánya töltötte meg személyiséggel és élettel. Persze, a lelke mélyén biztosan Luninari is tudja, hogy nem igazi személyiségek és nem igazi nyulak. Ő legalábbis mindig ezzel nyugtatta magát. Mégis belement a kivédhetetlen és kikerülhetetlen játékba, hogy azok. Még össze is adta őket, rendes isteneknek és istennőknek tetsző, teljesen szabályos szertartás szerint, mint férjet és feleséget. Most pedig már maga sem tudja, hogy nem ő téved-e valójában. Végtére is, ha Luninari őszintén hisz abban, hogy játéknyulainak ugyanúgy van lelkük, mint nekik maguknak és Thimnek, nem lehet-e, hogy maga ez a szilárd hit valóra váltja ezeket a lelkeket? Ha más nem akkor legalább a lánya számára.
Sokat mindenesetre nincs ideje ezen elmélkedni. Thim bármit is válaszol a kérdéseire, Luninari néhány bokor szegényes ágával felszerelkezve máris siet vissza feléjük.
Ő maga pedig azt még a közelgő éj lassan leereszkedő komor sötétjén keresztül is látja hogy lányát aggasztja az, hogy ők ketten miről beszélgethetnek távollétében.*