//Második szál//
//Átkozott barátság, de vajon mit súg a szív?//
*Az álom először hangtalanul kúszik be Norennar elméjébe. Nem tudja, mikor kezdődött, talán már akkor, mikor a gyertyák utolsó lángjai is elhamvadtak. Előbb csak szürke köd van, hűvös, sűrű, mintha az egész világ valami végtelen mocsár lenne. A talpa alatt puha a föld, de minden lépésnél mélyebbre süpped, a cipőjébe víz szivárog, és a sötétség köré fonódik. A távolban valami apró, lüktető fény táncol, halvány, mégis hívogató. Lassan elindul felé, bár maga sem tudja miért. Minden lépésnél a fény mintha távolabb csúszna, mégis ott van, mindig épp annyira elérhető, hogy ne tudja feladni.
Ahogy közeledik, a fénypont növekszik, és a vibrálásából lassan két alak rajzolódik ki. Az egyik karcsú, sötét hajjal és barna szemekkel, a másik fehér hajú, sötét bőrű, az arca finom, ismerős, de valahogy elmosódik. A fény hol az egyikük, hol a másikuk körül lobban fel, míg végül a két alak eggyé válik. Nem tudja, kit lát. Nori és Thea hangja összefonódik, a szavakból csak foszlányokat ért, mint a szélbe szórt hamut: „ne félj... ne feledd... maradj...” A távolból morajlás hallatszik, a föld megremeg a lába alatt. Megpróbál közelebb lépni, de a fény szétrobban, és a sötétség hirtelen mindent elnyel.
Most már eső esik. Hideg, szúró cseppek verik az arcát, a mellkasát, a vállát. A fénypont eltűnt, helyette fekete, mozdulatlan árnyak állnak körülötte. A víz lassan a térdéig ér, de nem tud mozdulni. A szívverése hangos, mintha a fülében dobogna az ütem, mintha a világ is ezzel a ritmussal lüktetne. Egy pillanatra ismét felvillan előtte egy arc, de már nem tudja, kihez tartozik. Csak a pillantást látja, és abban a kérdést, amire soha nem lesz válasz. A következő szempillantásban a fény kialszik, és a sötétség végleg bezárul körülötte.
Ekkor éri a fájdalom, éles és kifejezetten valóságos. A térd az oldalába fúródik, és a test ösztönösen reagál. Norennar riadtan kap levegő után, a könyökére támaszkodva emelkedik fel, izmai megfeszülnek. Tekintete vadul pásztázza a szobát, minden árnyat, minden szegletet végigmér, mintha ellenséget keresne. A légzése gyors, a szeme még mindig az álom sötétjét tükrözi, mielőtt élesen belé hasít a felismerés. Biztonságban van. Csak rosszat álmodott. Amiből Nori úgy-ahogy, de siekresen felrázta. És a feketeség ott fekszik mellette, ártatlanul, álmosan pislogva.
A mélységi tagjai lassan engednek, a vállai ellazulnak, légzése normalizálódik. Mintha mi sem történt volna, az előbb még gyilkos szándékot sugárzó rideg tekintet meglágyul. Egy hosszú, mély sóhaj szakad ki a sötételfből, majd visszadől a párnára. Amikor a lány újra megszólal, Norennar a nevének meglehetőst elfukarkodott verziója hallatán felvonja a szemöldökét, de végül úgy dönt, hogy a megjegyzéseit inkább megtartja magának. Csak oldalra fordul, közelebb hajol a lányhoz, és egy rövid, gyengéd csókot nyom a homlokára.*
- Neked is jó reggelt, kedves.
*Az eső tovább dobol a torony ablakain, a füst és a hajnali fény lassan keveredik a szobában. Norennar egy pillanatig még figyeli a feketeség arcát, aztán visszacsukja a szemét, és hagyja, hogy a nap első órái csendben múljanak el felettük. Tíz-tizenöt percnél amúgy sem lesz szüksége többnél ahhoz, hogy elkészüljön.*