*Romváros egyik hajdan tündöklő, mára omladozó kúriájának egyik félreeső szobájában egy férfi lábadozik magányosan, bogaraktól hemzsegő szalmapriccsén. Minden ízülete fáj, a feje zúg, bordái sajognak, jobb szeme bedagadt és alig lát most rá, húsos ajkai közül pedig véres nyál csorog az arcára. Ökleinek bütykei fel vannak sértve, véresek, és egyre több bogár merészkedik rájuk, mert a férfi nem tesz semmit, hogy elhessegesse.
Goba pokoli mérkőzésen van túl. Már ha ezt annak lehet tekinteni. Két ellenfelet kapott, de míg ő puszta kézzel harcolt, amazoknak bunkóik voltak, meg bőrpáncélzatuk. Ez még hagyján, de összeszokottan is mozogtak. Nincs mit szépíteni rajta, alaposan elverték. A mérkőzésnek persze megannyi tanúja volt, akik ujjongva nézték, ahogy őt csépeli az a kettő. Pár perc után már gyilkos düh lett úrrá rajta, és nem érdekelte, hogy mennyi ütés árán, de legalább az egyiknek össze akarta roppantani a koponyáját. De ellenfelei túl jók voltak: elkaszálták a lábát, ütlegelték a földön, kitértek dühödt hadonászása elől, aztán mikor fel akart tápászkodni, újra földre küldték. Megalázták, nevetség tárgyává tették. A végső csepp az volt, amikor látta kedvenc örömlányát, amint önfeledten éljenzi az ő bukását. Visszatérő kuncsaftja volt a kis ringyónak, vitt neki ajándékokat, nem volt vele durva, mégis így örült az ő bukásának.
Nem ez az első alkalom, hogy megtapasztalta az emberek gyűlöletét. Mostanában már könnyebb, felnőttként. Sokan nem tudják, honnan jött, hány éves. Azt hiszik, valami ember útban a középkorúság felé. Pedig mindössze huszonegy-huszonkét esztendőt élt még. Mindig is sokkal nagyobb robusztusabb volt a kortársainál. Mindig úgy tűnt, hogy vagy tíz évvel idősebb, mint amennyi valójában. És amikor még tudták róla, hogy gyerek, vagy serdülő, akkor bizony nehéz volt ezzel együtt élni. Most kevés a régi ismerős, Sárváros felszámolásakor odaveszett azoknak a többsége, akik régebből ismerték.
De ettől még neki ugyanaz maradt Sárváros után is, ami előtte volt: nyomor és erőszak. Utcai ökölharcok, verőlegénykedés, az embere félelme és megvetése.
Ahogy ott hever a priccsen, ahhoz is gyengén, hogy a feldagadt szeméről lekergesse az azon mászkáló csótányt, úgy érzi, elég volt ebből! Hetek óta marja valami belső nyugtalanság. Amikor felharsant a távoli kürtszó, úgy érezte, mintha villám csapott volna belé. Emlékszik jól: körülnézett, hogy más is hallotta-e, más is érezte-e azt, amit ő. Nos, hallani hallották. Furcsálni furcsálták. De érezni nem éreztek semmit, legfeljebb nyugtalanságot. De Goba mást érzett. Hívást, küldetést, célt. Mégis maradt a fenekén, maradt a romvárosi életében. Aztán hírt kapott arról, hogy az orkok mindenfelé megindultak, mintha a kürtszó hívta volna őket. Rettegett, amikor ezt meghallotta. Ő nem ork! Mindig is próbálta eltitkolni, hogy emberi külseje itt-ott másmilyen. A vaskosabb szemfogait. Vagy éppen a füle formáját, amit a rengeteg verekedés, ütés, rángatás már teljesen eldeformált. Vagy azt, hogy nem a napsütés hiánya miatt ilyen sápadt a bőre. Nem akarta elhinni, elfogadni, hogy ő nem tisztán ember, hanem azt az ember-ork ivadék, aminek néha csúfolták heccből. De a kürtszó hatása tagadhatatlan. Ha az emberek nem érzik ezt, ő meg igen, az csak egyet jelenthet: hogy valóban ott az ork az ereiben.
És miért is lenne ember, miért akarna az maradni: bántás, gyűlölködés, kemény munka, kitaszítottság volt egész életében az osztályrésze. Minél inkább akart ember lenni, annál kevésbé fogadták be - ő legalábbis így hiszi.
Megszületik fejében a döntés, és ez végre ad neki elég erőt, hogy feltápászkodjon, elvánszorogjon a kútig, vizet merjen és lemossa magáról a vért. Össze kell szednie magát. Fel kell épülnie. Hosszú út vár rá. Életében először el fogja hagyni a várost.*