//A kürt hívó szava//
*A templom lépcsőin lefelé tartva a fény lassan erősödik. Norennar nem siet. A mozdulatai nyújtottak, ahogy egyik fokot a másik után veszi, a hosszú, sötét köpeny sarkai a kőhöz súrlódnak. Már majdnem eléri a bejáratot, amikor egy halk, rekedtes hang szólítja meg a háta mögül.*
- Megtaláltad a válaszokat, amiket kerestél, fiam?
*Megtorpan. Vállán enyhén megfeszül az izom, de csak egyetlen mozdulat az egész: megrázza a fejét. A válasz csendes, de egyértelmű. Nincs több szó. Tovább indulna, ám a csuhás pap még utána szól.*
- Eeyr majd feltárja őket előtted... idővel.
*Norennar válla megrezdül. Egy fáradt, türelmetlen legyintés hátra, nem több. Nem néz vissza. A lépcső tetején már újra egyedül van, és ahogy kilép a templom hűvöséből, a kinti fény megvillantja arcélét. Nincs benne csalódottság. Csak az az egyre ismerősebb érzés: valami megint kicsúszott az ujjai közül.
A Romváros felé veszi az irányt. Az utcák itt görbébbek, a kövek alól előtör a száraz fű. A házak mind más szögben dőlnek, mint akiket már régen elhagyott a tartásuk. Az ablakkeretek legtöbbje üres, se fa, se üveg. Az ajtók némelyike résnyire nyitva, másokat lánc és rozsdás lakat zár. Ahogy lépked, cipője alatt kavics roppan, olykor megcsúszik valami régi rongyon vagy törött cserépen.
Az egyik sarok mögül részeg kiabálás hallatszik, egy másik ház küszöbén némán ül egy öregasszony, arcát kendő takarja, mozdulatlan, mint egy szobor. Norennar nem áll meg. A tekintete folyamatosan pásztáz, ismerős vonásokat keres, arcokat, amik egykoron sokat mondtak. Most idegen mind.
Tudja, hova tart. Egy félreeső házhoz, aminek a hátsó fala már rég beomlott, de az előtere még áll. Valaha itt élt az egyik legjobb informátora. Egy karvalyorrú, mindig suttogó hangú férfi, akinek a „madárkái” a legjobb híreket hozták. Útonállók neveit akiknek a fején ott volt a zsíros vérdíj, útvonalakat, rejtekhelyeket. Norennar sokat köszönhetett neki. Most viszont csak csend fogadja.
Az ajtón hosszasan kopog. Nem finoman, hanem határozottan. A második kopogás erősebb, a harmadik már dühösebb. De válasz nem jön. Se mozgás, se pisszenés. Egy ideig még vár. Aztán az ajkait összeszorítja, és alig hallhatóan morog.*
- Franc vigye el...
*Egy hangos sóhaj követi a szavakat. A hátát az ajtónak veti, egyik lábát kinyújtja maga elé, a másikat behajlítva megtámasztja a fal mellett. Állát vakarja. A borosta reszelős hangot ad az ujjai alatt. Néhány másodpercig csak néz maga elé. Aztán felpillant. Valami régi gondolat fészkeli be magát.
A kúria.
A Dwirinthalen ház egykori otthona, alig néhány perc innen. Rég nem járt ott. Talán azért sem, mert mindig úgy gondolta: ami ott maradt, nem kívánkozik elő újra. Most mégis... ha már úgyis minden más zsákutca, legalább nézze meg, mi lett belőle. Egy pillantás erejéig. Vagy kettőéig.
Elindul. A romos negyed lassan hátramarad mögötte. A kúria romjai magasabban fekszenek, a dombon túl. A növényzet sűrűsödik, itt-ott már fák is nőnek a hajdani kövezett útra. Az épület sziluettje távolról is felismerhető. A szárnyak már alig állnak, csak a főépület csonka váza tartja még magát. A kapuszárnyakat valaki leszerelte, a kovácsoltvas darabok a földön hevernek, rozsdásan, félig betemetve.
Amikor a lépcsőhöz ér, megáll. A gyomra nem szorul össze, a szíve nem ver gyorsabban. Mégis, van benne valami, ami nehezebbé teszi a levegőt. A poros fokokon feljebb lép kettőt, aztán leül a harmadikra. Keresztbe teszi a bokáját, kezeit a térdére fekteti. Körbenéz. A falak szürkék, omladozók, a mennyezet már sehol, csak a gerendák csonkjai merednek az ég felé. A festék rég lepattogzott, a kőszobrok, ha voltak, nincsenek sehol. Csend van.
Az emlékek nem kérdezik, jöhetnek-e. Feltolulnak. Egy ajtó nyikorgása. Egy gyermekhang, ahogy valaki a nevét mondja. A borbély, aki havonta egyszer jött, a szolgáló, aki a haját fonogatta. Az anyja cipőjének kopogása a folyosón. Egy csók a nővérétől, egy dühös tekintet az apjától. De ezek a képek nem maradnak. Átfutnak rajta, nem kapaszkodnak bele.
Sóhajt. A hangja tompán koppan a falak közt, nem veri vissza semmi. A kézfeje a kabátja belső zsebéhez nyúl, ujjai már emlékezetből találják meg a pipát. Az eszköz hűvös, kissé kopott, az oldalán egy régi, sötéten megégett sáv fut végig, mintha az évek rárakták volna a saját ujjlenyomataikat. Egy pillanatig csak nézi, forgatja az ujjai közt. Aztán előkerül a dohány is, apró vászonzsákban. Megcsíp egy adagot, lassan, gondosan morzsolja szét, majd megtömi a pipát, egyenletesen, a szokásos mozdulattal enyhén megnyomkodva.
A gyújtókövet két gyors mozdulattal szikráztatja. Az első még csak fémes csattanás, a másodiknál már felvillan valami halvány fény, és a kanóc vége narancssárgán pislákolni kezd. A parázs odatartva élénkül, a dohány enyhén sercen, majd megadja magát a tűznek.
Az első szívás mély, de nem erőltetett. A füst sűrűn gomolyog, egy pillanatra mintha megülne a szája szélén. Nem fújja ki rögtön, hagyja, hogy elüljön, megüljön a nyelve alatt, a torka mögött. Aztán lassan engedi útjára. A második szívás már egyenletesebb. A parázs stabilan ég, az illat ismerős, kicsit fanyar, kicsit túl száraz. A készlet régi, érződik rajta, hogy nem friss. De most nem számít. Itt nem számít semmi, ami kifogás lehetne.
A füst spirálban kúszik felfelé, belemarad a levegőbe, aztán szétoszlik a tető nélküli romok között. Norennar nem figyeli, csak érzi, hogy a mellkasa mozdul vele együtt. A pipát ezután már csak időnként emeli a szájához, rövid, ráérős slukkokat szív. Néha megpöccinti az oldalát, hogy a hamu ne tömje el, máskor csak tartja, a keze ujjainak belső melegét követve.
A mozdulatai nem sietnek. Nincs hova. A lába a lépcsőfok peremén pihen, keze a térdén, a másik a pipát tartja. A szeme közben pásztázza a romokat, lassan, meg-megállva egy-egy pontnál, mintha valami láthatatlan jelet keresne. De most nincs bennük sem nyugtalanság, sem kérdés. Csak mozdulatlanság. Az idő nem halad, csak a parázs csökken, halk pattanásokkal, egyenletesen.
A tekintete végigjárja a helyet. Nem keres már semmit, de a szeme mégis pásztáz. A hátsó szárnyban valaha volt egy kis kamra, ahol szerszámokat tartottak. Talán ott maradt valami. Vagy valami máshol. Fosztogatók jártak erre, nyilván. De nem mindig vesznek el mindent. Néha marad egy kőbe ékelt penge, egy rozsdás kulcs, egy félresiklott fiókban maradt apróság. Ha már itt van, legalább megnézi, mit nem vittek el még mások.*