* Egy, a kikötői összképbe cseppet sem beillő vándor lép be a fogadó ajtaján. Nem köszön, körbe sem néz, csak besurran, mint ahogy a szél suhan be a nyitott ablakon, megremegtetve a gyenge lángú gyergyâkat. Shawmah fáradt szemeit a kocsmárosra szegezi, miközben kezeit ruhája zsebének mélyében rejtegeti. Aki szemből nézi - ki jelen esetben kizárólag a pultos -, láthatja karikás szemeit, érzelemmentes arcát. Nincsenek többé gondolatai, csak egy: az ördögvigyor. Korábban gyakran tűnődött a születés és a halál megkerülhetetlen és évszázadokon át rejtélyes kettősén - azon, hogy van-e élet a halál után, s hogy van-e élet a születés előtt - és persze azona legkevésbé sem egyértelmű kérdésen, hogy élet van-e e kettő között, s ha így igaz, mégis mi a fészkes fene az az élet, s van-e eleje és van-e vége - és, ha van eleje, a születés-e az, s ha van vége, a halál-e az, s ha nem a születés az eleje, s nem a halál a vége, hát akkor mi? Az évek során számos felvetés született, de mindet elvetette, mire a végükre ért, hiszen vagy nem bizonyíthatókat állított, vagy épp ellenkezőleg - bizonyítható volt az ellentéte annak, amit alkotott, s ezáltal többé nem állította.
Most megáll a pultos előtt, mélyen a szemébe néz és halkan, szinte suttogva egyetlen, rövid kérdést tesz fel. *
- Ördögvigyor van? * Az csak fejét csóválva és szemöldökét ráncolva mutat a kijárat felé, elvégre ez ma este már a harmadik alkalom, hogy ezzel a kérdéssel fordulnak felé és mindháromszor ugyanaz a fickó volt a tettes. *
- Egy próbát megért. Tudja, régen nagy gondolkodó voltam. * Sóhajt egyet. A kocsmáros is sóhajt egyet. A kocsmáros, mert végre megnyugodhat, hogy a furcsa alak végre megértette, hogy nem forgalmazza az általa rendkívül kedvelt növényt - más kérdés, hogy ezzel vendége felvette a második legutáltabb vendég szerepét - azt a fajtát, amelyik folyton csak beszél, de semmit nem mond. - A vendég pedig azért sóhajt, mert ha csak kis időre is, de eszébe jutnak a régmúlt emlékek, amikor még voltak dolgok amik számítottak - az ördögvigyoron kívül, persze. *
- Régen úgy gondoltam, az élet a születés és a halál között van, de aztán láttam dolgokat - halottakat, akik feléledtek. Ekkor gondolkodtam el először azon, hogy ha a halál nem az élet vége, talán a születés sem annak kezdete - hiszen bár nem emlékszik senki a születése előtti időszakra, a születésére sem és talán még a gyerekkorára sem - én mondjuk megmondom őszintén, arra sem emlékszem, hogy kik voltak a szüleim. Talán nem is voltak, csak úgy lepottyantam egy almafáról, mint az érett alma. Meg az sem kizárt, hogy az élet fájáról pottyantam le, melyről ugyebár számos nép regéiben hallani lehet - kifejezetten az elfek történeteiben persze, csak, hohy a legjelentősebbeket említsem, uram. Na, kérem, ne hagyja kiszáradni a torkom, barátom. Kell az az ördögvigyor, különben meghalok, itt halok! * Meséje közben egészen elkényelmesedve a pultra dőlt már és egyik könyökét is az asztallapra helyezte, csakhogy legyen min fejét támasztani. Most viszont felpattan, mutatóujjával határozottan a pultos felé mutat, majd elkiáltja magát. *
- Ha nem ad, hát majd elveszem! De kétszeresen ám, maga beképzelt, faragatlan, önző disznó! * Azzal sarkon fordul, hosszú léptekkel elindul az ajtó felé. A küszöbben még megbotlik egyszer, de azt leszámítva egész egyszerűen jut ki az épületből. Hacsak valaki vissza nem tartja ettől, természetesen. *