//A behódoló és a rózsa na meg a nem várt Sötételf//
//Sub Rosa Panzió//
*Norennar a tisztás szélénél megáll egy pillanatra, majd a város felé veszi az irányt. Léptei sietősek és céltudatosak. Néhány perc után a Piactér kavargó forgataga nyílik előtte. A tér zsibongása azonnal megüti a fülét. Árusok kiabálnak, gyerekek szaladgálnak, öregek alkudoznak. Az emberek színes ruhái és a bódék összevisszasága szinte elnyeli a belépőt.
Norennar köpenyét szorosabban a vállára húzza, a csuklyáját pedig mélyen az arcába. Úgy halad át a tömegen, mintha árnyék lenne, legalábbis szeretné ezt a benyomást kelteni. Kerülgeti a szekereket, oldalra lép, mikor egy asszony roskadásig megrakott kosárral elé kerül, és türelmesen vár, míg egy kisebb csoport útját állja. Egy fiatal fiú szalad neki a karjának, de a mélységi csak félreáll, hagyja, hogy a gyerek kuncogva továbbrohanjon.
Ahogy a tér szélén kiér a forgatagból, lassan elcsendesedik minden. A Polgárnegyed utcái következnek. A házak egyszerűek, sokszor repedezett falakkal. Egy- vagy kétszintes épületek sorakoznak, a legtöbbjük cserép- vagy nádtetővel. A szélesebb utcák napsütöttek, a sikátorok azonban félhomályban maradnak, mintha a fény nem férne be. Az idősebbek a házak előtt üldögélnek, némelyik koldulva emeli fel a kezét, mások csak bámulnak. Gyerekek futkároznak, néhányan egymást kergetik, kacagásuk betölti az utcát, de közben az idegen zsebére is vetnek egy-egy fürkésző pillantást.
Körülbelül fél óra telik el, mire a negyed belsejében, a jobb állapotú sorházak között megtalálja a Sub Rosát. Az épület magas, háromszintes, keskeny, de felfelé terjeszkedik. A bejárat fölött kovácsoltvas rózsa himbálódzik cégérként, az oldalán kovácsoltvas kapu nyílik a hátsó udvarra. Norennar megtorpan, hosszabban méri végig az épületet. Fáradt szemei elidőznek az emeleteken, majd halkan elhúzza a száját. Pash azt mondta, itt találja. De hogy a több tucat szoba közül melyik az övé… Na arról egy átkozott szó sem esett.
Megfordul benne, hogy egyszerűen kiabálni kezdi a fiú nevét, hátha az kikukucskál az ablakon egy szajhai lábai közül, de a gondolatot rögtön elveti. Ahhoz több arcátlanság kéne, mint amennyivel hősünk valaha is rendelkezett. Halk káromkodás szakad ki belőle, aztán nekilódul, és benyit a főajtón.
Odabent hűvösebb a levegő. Az előtérben sötét faasztalok és székek állnak, de egyiknél sincs senki. Az emeletre vezető széles lépcső hívogatóan emelkedik, a falakon mécsesek pislákolnak. A mélységi abba vetett bizalma, hogy legalább itt majd áll egy alkalmazott, aki útba igazítaná szerte foszlik. Norennar sóhajt, majd az első földszinti ajtóhoz lép, és bekopog.
Semmi nesz. Megvakarja a tarkóját, majd újból odakoppant a fára. A csend most is vastagon ül a folyosón. Végül nagyot sóhajt, és továbbmegy a következőhöz.
A második ajtónál türelmesebben próbálkozik. Három koppantás, majd hátrébb lép, hátha belülről jobban hallani. Újabb csönd. A mélységi ajkai közül kiszalad egy alig hallható káromkodás, aztán ökölbe szorítja a kezét, de végül csak az ajtófélfára koppint halkan.
A harmadik szoba előtt már nem ilyen visszafogott. Erősebben üt rá a fára, a hang visszhangzik a folyosón. Vár, szeme végig a kilincsen, mintha attól tartaná, hogy az hirtelen megmozdul. De a kilincs mozdulatlan marad. Norennar szeme megrándul, és a csuklyája alól előtör egy halk, fáradt nevetés, ami gyorsan el is hal.
A negyediknél lassan, szinte kimért dühvel csap a fára.*
- Ez a panzió kihaltabb mint a Kalmár... Vagy a Varg odú...
*Morogja maga elé, mikor semmi nem történik. Már indulna tovább, de végül még egyszer odavágja a tenyerét, hangosabban, mint eddig bármikor. A visszacsapódó zaj tölti be a folyosót, de válasz itt sem érkezik.
Így halad végig sorban, egyesével minden ajtónál megáll. Hol lassan kopog, hol ráüt, másutt a homlokát dönti a hideg fához, mintha a kitartó hallgatást próbálná áttörni. Néhol halkan morog, másutt hangosabban szisszen fel, mikor megint nem hall semmit. Az egyik ajtónál türelmetlenül rácsap a kilincsre is, de zárva találja.
Mire végigér a folyosón, arca feszült, a mozdulatai nyersebbek. Megáll egy pillanatra, végignéz a soron, és keserűen kifújja a levegőt.*
- Hosszú nap lesz ez a mai...
*Szakad ki belőle. Aztán felpillant a lépcsőre, és elindul az emelet felé, mintha mégis hinne benne, hogy valahol csak megbújik Pashthra.
A deszkák halkat recsegnek a csizmája alatt. Az emelet folyosója üres, a mécsesek fénye remeg a falakon. Folytatja az eddig sem bevált procedúrát, míg végül oda nem lép egy ajtó elé, ami mögül emberi hangok szűrődnek ki. Norennar elmormol egy halk hálát Eeyrnek, aztán lassan felemeli a kezét, és bekopog. Egy rövid szünet után megemeli a hangját, hogy biztosan hallatszódjon.*
- Pashthra! Norennar vagyok.
*Fél lépéssel hátrébb húzódik, szeme a zárat figyeli. Várja, hogy a fiú megjelenjen, vagy legalább valami nesz kiszűrődjön a szoba mélyéről. A gondolat, hogy újabb szobákat kell végigjárnia és a ház többi kellemetlen lakójával is interaktáljon, egy pillanatra átfut az agyán, és akaratlanul is elhúzza a száját.*
- Fontos ügyben jöttem.