*Mire Thalyssa eléri a templomkertet, a hold már jócskán magasan jár, a pirkadat talán közelebb is van, mint az alkonyat.
A kert sem nyugodtabb, mint a város többi része. Menekültek megszámlálhatatlan tömegei húzzák meg magukat a fák alatt, a kavicsos utak mentén és a bokrok takarásában. Pokrócok, batyuk, összetolt holmik és álmatlan tekintetek töltik meg a gondosan ápolt kertet. A templom ajtajai továbbra is nyitva állnak, a gyertyafény melegen szűrődik ki a félhomályba.
Thalyssa felemás tekintete végigjárja a táborozókat. Megtalálja az aznapi menedékét. Egy asszony, gyermekekkel. Nem véletlenül választja azt a középkorú nőt, aki körül legalább fél tucat gyermek alszik különböző pózokban. Némelyik bizonyára a sajátja, mások talán rokonok vagy árvák, akiket magához vett az út során. Az asszony fáradtnak tűnik, de amikor a vörös hajú lány a közelbe telepszik, csak végigméri őt, majd egy rövid bólintással tudomásul veszi jelenlétét. Mintha egy újabb elkóborolt gyerek érkezett volna a kupacba.
A lány pontosan így tervezte. A fa alatt húzza meg magát, ugyanott, ahol legutóbb is elnyomta az álom. Hátát a törzsnek veti, felhúzza térdeit, egy ideig az ágak között ragyogó csillagokat figyeli. Aztán lehunyja a szemét.
Gondolatai csendesen fordulnak istene felé. Nem kér sokat, csak egy álmot. Bár nem szereti őket, most azt sem bánná, ha éber lenne az az álom! Egy jelet, egy újabb útmutatást, valamit, ami értelmet ad az előtte álló útnak.
Hosszú percek telnek el, óráknak tűnnek, az álom azonban ezúttal nem érkezik, Se éber, se másmilyen. Nem hall suttogó hangokat. Nem nyílnak meg előtte titkok, minden sötét marad. Így hát nem marad neki más, csak az, ami elnyomja. Mély, zavartalan, álom nélküli alvás.
Reggel kipihenten ébred, már amennyirea a környezete és abban lévő tényezők ezt lehetővé teszik. A nap első sugarai már aranyszínűre festik a templom köveit, mire kinyitja a szemét. A kertben lassan megindul az élet. Emberek nyújtózkodnak, gyerekek sírnak, valahol edények csörömpölnek. Az ételosztásnál hamarosan hosszú sor alakul ki, Thalyssa is beáll közéjük.
Türelmesen kivárja a sorát, majd átveszi a neki járó egyszerű reggelit: egy darab kenyeret és egy kupa vizet. Nem sok, de elegendő. Egy árnyékos helyen elfogyasztja, morzsát sem hagyva maga után. A nap további részében nem vágyik a tömegre és társaságra, így a templomkert hátsó részén át a temető felé veszi az irányt. Oda már jóval kevesebben merészkednek, az emberek félnek a halottaktól…vagy talán csak attól, amire emlékeztetik őket.
A temető csendes.
A sírkövek között csak a szél jár. Néhol moha borítja a köveket, másutt virágok nyílnak a repedésekből. A folyó tompa morajlása egészen idáig hallatszik, a kortalan sírok környékén pedig olyan nyugalom uralkodik, amelyet a menekültekkel zsúfolt városrészben lehetetlen megtalálni. A lány hosszú órákat tölt itt. Hol a sírkövek között sétál, hol egy árnyékos helyen üldögél, máskor a magnóliafa alatt telepszik le, megengedve magának némi ábrándozást, szundítást. Valamikor előkerül a boros butykos és a hashajtót tartalmazó fiola is. A temető végtelen nyugalmában ismert precizitással csöpögtetheti az enyhe mérget a vörös nedűbe. Gondosan számol, még gondosabban mér, hisz nem akar ő mást, csak ártani. De nem súlyosan. Csak kellemetlenül. Roppant, rettentő kellemetlenül!
A nap lassan halad át az égen, a délután hamarosan estébe fordul. A sírkövek árnyékai megnyúlnak. Innen tudja a lány, itt az idő. Amikor a napkorong már a látóhatár felé ereszkedik, Thalyssa összeszedi a holmiját, leporolja ruháját, és utoljára végigpillant a csendes temetőn, majd még napnyugta előtt útnak indul.*