*Sokfelé megfordult már Artheniorban, de a Temetőt valahogy eddig elkerülte. Úgy van vele, hogy nem tud róla, kije nyugszik itt - mert azt azért tudja, hogy vannak-voltak rokonai a városban. Ő maga pedig jó eséllyel nem temetőbe kerül majd, maximum tömegsírba. Ha lesz egyáltalán, aki elföldelje, miután ottmaradt valamelyik csatatéren.
Viszont rájött arra, hogy a temető nem lenne rossz helyszín egy újabb gyakorló tetoválás elkészítésére. Azért szerzett be disznóbőröket, hogy tudja kicsit fejleszteni a tudását, mielőtt élő, pénzt fizető ügyfélbe szúrja a tűt. Az első ilyen gyakorlómunkáját épp a minap készítette el, de egyáltalán nem lehetett elégedett az eredménnyel. Bár azt meg kell hagyni, rengeteg tanulságot leszűrt abból, hogy az mennyire nem sikerült.
Egyik tanulsága például az volt, hogy az efféle munkának nem lehet csak úgy tessék-lássék módon hozzákezdeni. Kell egy megfelelő hely, ahol zavartalanul dolgozhat, ahol kipakolhatja a munkaeszközeit. Ezért így is tesz. Mindenek előtt bejárja a Temetőt, hogy megkeresse azt a részét, amit meg akar örökíteni. Végül a központi részre esik a választása, ahol viszonylag rendezettebbek a sírkövek, a kis ösvények, ráadásnak pedig ott a közepén a nagy magnóliafa. Aztán pedig kiválaszt egy nagy sírfedő követ, aminek felülete sima, ép és legalább asztalnyi méretű. Odabiccent a sírkőnek, elvégre mégis csak a halott társaságául szegőnek most egy-két órácskára.
Aztán ügyesen kipakolja a tintákat, tűket, törlőkendőket. Megnézi a kezeit: most elég tiszták. Tegnap koszosan, porosan látott munkához, de most a Pegazusból jön, ahol előzőleg valamelyest megtisztálkodott. A kezei legalább tiszták. Miután mindennel előkészült, végre munkához lát.
Az első dolog, hogy eldönti, pontosan mit, mennyit fog megalkotni ebből a "tájképből". Mi kerüljön még bele, és mi maradjon ki. Ezután itt-ott pöttyöket helyez el a disznóbőrre, de valójában azt jelöli meg, hogy mi hol lesz. Az egyik pötty egy nagy, díszes sírkő csúcsát jelöli. A másik a magnóliafát. A harmadik az ösvény szegélyét. A negyedik egy kőkerítés falát, stb. Ami másoknak ránézésre csak néhány fekete pötty, az az ő fejében már egy térkép.
A minap azt a fontos leckét is megtanulta, hogy ha szabad ég alatt dolgozik és tájképet készít, az időben elhúzódhat. Nem mindegy hát, hogy melyik napszakban lát munkához, mert a fényviszonyok gyorsan változhatnak. Tegnap késő délután látott munkához, amikor a nap már lemenőben volt. Az árnyékok gyorsan nyúltak, a sötétedéssel sok részlet idővel már nem volt látható. Most viszont kora délelőtt van, és még órákig nagyjából azonos fényre számíthat.
Most kevésbé fáradt és több türelme van a részletekkel pepecselni. Úgy csinálja, ahogy papírra is rajzolna: először egy vázrajzot készít. Vékony fekete vonalakkal a disznóbőrbe vési az egyes sírköveket, a fa törzsét, a távoli kerítést. Ezután kezd a részletekkel foglalkozni. A fa leveleivel. Az ösvény kavics-takarójával. A sírkövek felirataival, repedéseivel. Legutoljára pedig még kicsit az égbolton is szépítget: felhőket rajzol fel, aztán még a napot is. Bár ez utóbbit megbánja. Feketével napot rajzolni nem igazán jó. Sötétséggel nem lehet ábrázolni a fényt. Talán éppen hogy minden mást kellett volna sötétebbnek tennie, és a nap helyét kellett volna simán hagynia? Igen, valószínűleg úgy kellett volna csinálnia. Újabb lecke, amit elraktározhat későbbre.
Végül, jó két óra után úgy dönt, hogy kész van a "művel". Mindenek előtt egy kendővel felitatja a tintacseppeket, amik a bőr felületén maradtak, aztán ránéz a munkájára.
Ezzel azért már elégedettebb lehet, mint a tegnapival. Még mindig távol áll a mesterműtől, de nem is akarná megverni senki, ha ezt a bőrére pingálta volna. Tisztán, szépen kivehetőek a részletek. Egyértelmű, hogy mit ábrázol. Egy-két részlete elnagyolt, az a megrajzolt nap is inkább árt, mint javít az összképen. És valahogy túl "zárt" is a kép. Ha ez egy festmény lenne, aminek képkerete van, vagyis egyértelmű határai, akkor rendben lenne. De ez bőrre megy, nem kerül rá keret. Valahogy nem úgy kellene véget érnie, mintha egyszer csak elvágták volna. Ezen még töprengenie kell.
Most minden esetre nem csak arra fordít figyelmet, hogy a felszerelését gondosan elpakolja és a kezeit jól letörölje, hanem arra is, hogy a nála lévő kenőcsből kenjen az elkészült képre.
Még reggel megfigyelte, hogy a tegnap készült tetoválása hogyan kezdett "megromlani", mivel azt a disznóbőrt egyáltalán nem kezelte utólag. A tűszúrások nyomán repedések keletkeztek, a bőr itt-ott zsírosodott, és az egész elkezdett büdösödni. Persze, egy élő ember bőre nem tenne ilyeneket, de akkor is jó emlékeztető volt ez, hogy az elkészült tetoválást kenőccsel kell ápolni. Majd meglátja, hogy ez az újabb műve hogyan viselkedik most, hogy megkapta azt a kezelést, amit ilyenkor kell.
Miután mindennel végzett, újra megpaskolja a sírkövet búcsúzóul, aztán elindul vissza a Pegazusba. Lepakolja majd a tetováló felszerelését, aztán meg a Piactérre vagy a főtérre, valami munka után nézni. Szerencsére ilyen mindig akad Artheniorban. De azért sokkal jobb lenne már végre zsoldot kapni katonaként, nem pedig munkabért napszámosként.*