//Dänkijinkilinkilinkilinkij//
*A macskaköves utca csendjét először csak a távolból hallatszó, kimért patadobogás töri meg, majd a zaj egyre közeledve visszhangot ver Arthenior Polgárnegyedének házai között. A templomkert bejárata előtt lassít a jármű: egy impozáns, gondosan faragott, mélybordóra festett egylovas hintó gördül a lépcsősor alatti sík részre. A ló – egy fényes szőrű feketés-pej paripa, melynek szügyén és homlokán apró rubintos díszek csillannak – gőgös prüszköléssel áll meg, mintha tökéletesen tisztában volna értékével. Mindenbizonnyal úgy is van.
A fogat bakján egy patkányképű, nyurga férfi mocorog, majd kelletlenül lemászik, hogy feladatainak maradéktalanul eleget tegyen.
Félhomályos tekintetében rosszindulat csillan, arcát himlő hagyta hegek, ajkai pengevékonnyá szorítva ingatja meg a fejét, miközben kurtán vet fáradt, már-már megvető pillantást a templom irányába. A mozdulatai gyorsak, idegesek és kelletlenek.
Láthatóan a pokolba kívánja az egész helyzetet.
Felnyitja a fogat ajtaját, várakozóan elnéz a templom lépcsőjénél üldögélő, megilletődött Dänkijinkilinkilinkilinkij felé is. Mindössze egy pillantást enged meg magának, ám ezt olyan arckifejezéssel teszi, amely azt sugallja, ezzel -és mindennel- is csak baj van, amit az adott nap még hozhat, vagy tartogathat.
A hintó belsejéből a bárónő helyett hetyke kompániája száll ki először. Előbb csak egy ruganyos, kacér boka, majd hosszú, elegáns láb vonala bukkan elő a templomkert halvány árnyai közé. Ahogy teljes alakja a fényre ér, mintha hirtelen a nap is fényesebben tündökölne: ragyogó, indigókék köpenye aranyszálakkal átszőve, fodros gallérja és buggyos, szerfelett díszes ujjai lágyan mozdulnak a kora tavaszi szellőben, mintha mindent tökéletesen az ifjú szépségének magasztalásához rendeltek volna.
Amint földet ér, a mágus hatalmas, teátrális mozdulattal simítja hátra hullámos, vállig omló aranyszőke fürtjeit. Féloldalasan megemeli a fejét, ahogy kell, épp annyira, hogy egyértelmű legyen: abban a pillanatban Arthenior összes köve, fala az ő színpadává vált, a színjáték pedig elkezdődött. Ruhájának redőit aprólékosan eligazítja, ujjai finoman végigsiklanak a mellkasán húzódó hímzéseken, majd fél lépést tesz, mintha csak láthatatlan közönségének köszönné meg a ráadás tapsvihart.
A patkányképű inas képére látva a piperkőc színjátékot, leplezetlen undor ül ki.*
– A bárónőt, ha szabadna… – *sziszegi fogai között.*
– Ó, természetesen, kedves Reming, természetesen – *szólal meg Seraphael bársonyos hangján, s feléje sem nézve lendíti ki a karját a hintó nyitott ajtajának irányába.* – Hiszen én sem foglalkozhatnék mással, mint a hölgy érkezésének méltóságteljes előkészítésével!
*A következő pillanatban nehézkes, fájdalmas sóhaj kíséretében bukkan elő az idős bárónő. Gyakorlatilag több ékszer csilingel rajta, mint amennyi csontot az idős test képes lehet épségben hordozni. Parókája monumentális, akár egy madárfészek és egy feldíszített trónhuzat szerelemgyereke lenne; tele fűzött gyöngyökkel, kopott színű csillogó díszekkel, néhány helyen pedig üresen lifegő szalaggal, amely valószínűleg egy rosszul sikerült próba hátramaradt mementója.
Arca erősen túlpúderezett, a ráncok mély árkai alatt halvány rózsaszín festék próbálja elfedni az idő múlását – kevés sikerrel. Mozgása nehéz, botorkáló; térdei recsegnek minden lépésnél, mely ellen makacsul tiltakozik a köszvénye és reumája.*
– Óh, drága, ragyogó szépség – *duruzsolja mézes-mázosan, miközben kecsesen karját nyújtja.* – Arthenior legfényesebb csillaga is szégyenben hagyva bújik el, ha kegyed megjelenik. Engedd meg!
*A bárónő úszik a bókban; szemében messziről látszik az a csillogás, amely azt mutatja, Seraphael minden szava célt ért*
– Ó… maga… maga egy kis csibész – *kuncogja rekedten a nő, s két kézzel kapaszkodik a mágus felkarjába, hogy stabilan lépdelhessen mellette.*
*A templom lépcsőit együtt kezdik meg. Seraphael büszkén, egyenes háttal vezeti fel a díszes ruhába burkolt asszonyt, mintha legalább a királynőt vinné. Minden elhaladó tekintet rajtuk időzik… ami a férfinek tökéletesen megfelel, mi több, fürdőzik a figyelemben.
A lépcső tetején aztán előrelép, s míves mozdulattal feltárja a nehéz templomkaput a bárónő előtt. A templom félhomálya, a viasz és az áporodott könyvszag varázsa finoman árad kifelé.*
– Kérem, menjen csak előre – *hajol meg előtte makulátlan modorral.* – Egy apró ügyet még el kell intéznem odakint… s máris követem.
*A bárónő lassan, csoszogva tűnik el az épület homályában.
Seraphael csak ekkor kifújja a levegőt, művi mosolya mindössze egy pillanatra hagyja el… majd szinte azonnal újra megjelenik, mikor megpillantja a templomlépcső előtt üldögélő, kétségbeesetten hezitáló Dänkijinkilinkilinkilinkijt. Egyetlen pillanatra elidőzik a tekintete a fiatal tündérke kecses alakján – ha egészen specifikusak akarunk lenni a keblein –, aztán a varázslatos ragyogás helyett valami egészen földhözragadott dolog kapja el a figyelmét.
A kos. Bürkös.
Seraphael testtartása megmerevedik. A tekintete összeszűkül, majd lassan, nagyon lassan közelít a jámbor állat felé, mintha egy csapdát vagy egy ritka, veszélyes élőlényt vizsgálna.*
– Hohó… te meg miféle kis… öhm… különös teremtmény vagy? – *morogja halkan. Még véletlenül sem lép túl közel. A kezét kissé maga elé emeli, mintha bármelyik pillanatban hátra akarna ugrani, ha az állat netán felé rántaná a fejét.
Óvatosan körözget, minden egyes lépésével nagy mértékű gyanakvást sugároz, hisz egy kos, ami csak úgy… itt heverészik?! - A mágus szemében ez tökéletesen gyanús!
És bár akár a tündérke bája vonzhaná is… most valahogy a szarvak fenyegető íve nagyobb lázba hozza.*