//Utolsó lehelet//
//A vulkánok hava, 6887, Oren éjjel//
//Carsaadi//
*Egy apró vízcsepp pottyan valahol a távolban a barlang padozatán összegyűlt kis tócsába, s halkan puttyan, majd nem sokra rá követi egy másik is. Hűvös, kissé talán fémes illata van, a minden bizonnyal ásványokban gazdag nedvességnek, egészen kitisztítja a tüdőt a falak sótartalma, kellemes itt üldögélni és beszélgetni. Egy kissé talán zavaró lehet a tiszta illatba bekúszó, öblös dohányfüst szaga, de különösebben ne zavarja az összképet:*
- Fehér Mareriries, kinek hatalmas szárnyai úgy szelték a levegőt, hogy a nagyobb sasok is irigyelték. *Mesél halkan, reszelős hangon.* A Gondoskodó, kinek mentalitása tán tiédhez hasonlatos, kicsi tündér... elvonultan élt, s az erdő állatai vették körül, kik meggyászolták, mikor elment. Az Őrült Mareiis, az ősi múltból, ki varázslatra fogékony elméjét a tűz szolgálatába vetette, távoli rokonod ő is, bizony! *Fejtegeti tovább, aztán csak legyint.*
- Mára semmik, csupán emlékük teszi színesebbé a múlt szürke ködét. *Lágyul mosolya, miközben aztán a lányt hallgatja, nincs ellenére, hogy közelebb jöjjön, s, hogy kezét megszorítsa. Erős tartású, de meglehetősen vén és eres kezet érezhet a tündér, melyben ugyan akad még a régmúlt energiájából, de érezhetően fogyóban, most sokkal inkább Ezias, a bölcs bácsi, ahogyan a tündér is nevezte.*
- Úgy hát... *Bólint.* Nem csalódtam benned, kis Carsaadi, Mareriries lánya. *Emeli fel kezét, s érdes hüvelykujjával simít végig a leány arcán.*
- Sok minden függ, sok mindentől kedvesem. Olykor a halál a születés, s a születés a halál, váltva kergetik egymást, utolérni nem fogják sohasem. *Sóhajtva ereszkedik meg válla.*
- Nem beszélhetsz róla senkinek, ami álmot láttál, s nem mondhatod, hogy mire készülsz. Sokféle jövőt látok, sokféle végkifejlettel, előre megmondani a holtbiztost, nehézkesen lehet, s jós nem vagyok, hogy jóslatokba bocsátkozzam, elégedj hát meg ennyivel kedvesem, de segíthetsz, ó nagyon is segíthetsz! A tiéd a Víz tornya, bárhogy győzködjenek, máshová ne, csak oda menj. *Fejezi be mondandóját, s ismét maga elé meredve pipájába szív.*
- Hamarosan felébredsz, Carsaadi, egyél, s igyál, holnap nem lesz rá gondod. Már felkészültél. *Mosolyodik el utoljára, s lassan, kissé nyögve feláll.*
- Van-e még kérdésed, leány, mielőtt megébredsz?
//Alyo//
*Látszólag mulattatja, sőt kedvére van a lány szemforgatása és dacossága, mintha saját lányát látná benne, ha volt egyáltalán, legalábbis szemeinek csillogása régmúlt fiatalságát idézik fel.*
- Kedves lány vagy te, bár jól titkolod! *Göcög fel ismét.* Bizony, a levegő tornya. *Bólint ráerősítésképpen, majd meglepetten pillant fel két füstölés között.*
- Tán te is előre látod a jövőt? Vagy jól titkolod? *Hunyorog gyanakvóan, aztán elneveti magát.*
- Nem beszélhetsz senkinek az álmodról, így van, úgy látszik, ez valami íratlan szabály lehet. *Vonja meg a vállát.*
- Bár nem szeretem a titkokat magam sem, de ennek így kell lennie. *Sóhajt fel.* Egyébiránt ne érezd fenyegetőnek... hiszen már találkoztunk sőt... az is lehet ugyanezeket a kérdéseket már fel is tetted nekem, vagy rosszul emlékeznék? *Kacsint a lányra, s hirtelen fodrozódni kezd alakja, Alyonak tán hunyorognia kell, mintha egy utolsókat pislákoló gyertya fényébe borulna minden. Aztán hullámozni kezd a barlang fala, a tábortűz, az étel, Alyo kezében, s minden más, mi körbeveszi, a látomás, vagy vízió, úgy látszik eltűnőben, Alyo hamarosan felébred, s abban az ágyban találja magát, ahová a többiek lefektették. Fájdalma nincs, sőt, kifejezetten energikusnak érzi magát.*
//Krestvir, Laor, Quantall, Frandr//
*A tűz lassan leég, ezért Ezias gondosan helyez rá egy hasábot, közben szelíd tekintettel pillant a nem messze mellette elgondolkodó Frandrra, a harcosra. Megjegyzésének élét érzi, ahogyan igazságát is, ezért némán bólint csupán. Nem tudni, hogy hány, meg hány csatát élhetett meg már az öreg, minden bizonnyal nem egyet, s nem is kettőt. Arcára világok harcának redői húzódnak, s rajzolnak idős ábrát, akár egy festmény, mely időtlen, s melyen a múlt és jövő színei átmenetet képeznek. Halkan felsóhajt, elébb Laor és Quantall csendes okfejtését, halk disputáját, fejtegetését hallgatja végig, akár csak társa, nem szól közbe, kizárólag, mikor egyenesen neki szegezik a kérdést. Függetlenül Ahroius tiltakozásától beszélni kezd:*
- Négyszemközt harcos... négyszemközt. *Mondja halkan, s hirtelen Laor homlokára mutat. A férfi, egy pillanatra megszédül, a szoba elhomályosodik:*
- Minden összefügg mindennel, fiam, ne rám légy haraggal! *Reszelős hangján szólal meg, s dús szemöldök alatti szúrós tekintete Laor szemeibe mélyed, s a világ eltorzul, majd megjelenik...*
//Laor//
*Elnéz felfelé a folyón amerre Arteniort véli és úgy érzi, hogy a szíve ki akar ugrani a mellkasából. Visszafordul tanácstalanul a többiekhez, aztán ismét előre bámul. Nagyon, de nagyon úgy érzi, hogy már ott kéne lennie, tennie kéne valamit, csak így tudná elűzni ezt az érzést. Bal kezével letámaszkodik a korlátra, elkeskenyülő szájjal mered előre, jobb keze pedig ökölbe szorul. Észre sem veszi, hogy körmei saját tenyerébe vájnak, és ujjai közül vér serken...*
//Krestvir, Laor, Quantall, Frandr//
- Hogy kegyetlen játékot űz a sors, s néha az emlékek hiányának fájdalma jobb, mint maga az emlék. *Laor ismét a szobában találja magát, ugyan még bizonytalan, meglepett, de régi ereje visszatér, csak a szokványos fáradtságot érzi. Időközben Krestvir is kérdez, s a közjáték miatt Quantall fejtegetésének kérdései kissé később kerülnek megválaszolásra, melyet Ahroius jelez is neki. Ezias, Ahroiusra néz, a lány elhangzó kérdése után. Ahroius nem rest válaszolni:*
- Jól mondod, Krestvir, mindig is okos voltál, s alaposan figyelsz, koncentrálsz! Akár csak gyermekként. *Mosolyodik el sejtelmesen, tenyerébe rejtve ajkait.* Az acél a védelem ellen kell, számos ellen érkezik, s minden egyes elrontott próbálkozás után számuk megkétszereződik. Ha sokat hibáztok, végtelen sereggel nézhettek szembe. *Sötétül el tekintete, s vált kissé nehézkesebbre hangja.*
- Akár az eddigi próbálkozók... láthattátok az eredményt. *Pillant a gondosan zárt ajtó felé.*
- Visszafordulhattok. *Adja meg az egyszerű választ.* A varázst megszüntethetjük, s az út szabaddá válik, a karavánpihenő romjain továbbra is pusztulás és halál vár mindenkire, aki szándékosan, vagy szándék nélkül betévedne. Persze, mi igyekszünk megmenteni azokat, akik hagyják. *Megdörgöli halántékát, látszik, hogy fáradt már, de igyekszik minden kérdésre pontosan válaszolni.* AZ idő? Ha telik egyáltalán, lehet gyorsabb, lehet lassabb, lehet már hónapok óta úton vagytok, az is lehet, hogy évtizedek teltek el, Krestvir. Sok mindentől függ, sok minden. *Mondja ki a végső szót, mely végeredményben mindent és semmit is jelent egyszerre.*
- Á, a fényvarázs, szép ötlet, de el kell szomorítsalak. Ezek a lények nem élők, soha nem is voltak azok, sajnos nincs mit kiűzni belőlük. A megoldást tudni fogjátok idővel, legalábbis remélem, ha elég kitartóak vagytok. Sajnos ez idővel változott, az is lehet, hogy nem is egyszer. *A következő kérdésre azonban összevonja szemöldökét, majd Eziasra is pillant, aki fejét csóválja.*
- Halál-bélyeg? Fekete pont... ez érdekes... *Gondolkodik el egy pillanatra, majd felkapva ismét tekintetét nemet int.* Nem segíthetünk. Ebben nem. *Csóválja meg fejét.* A tornyok esetében viszont... lehet a legegyszerűbb gondolat, vagy tett a megfelelő, de lehet, hogy egy bonyolult ellen varázs. *Krestvir felé hajol, s elmosolyodik, majd a többiekre néz.* Hiszem, hogy megfejtitek a feladványt.
*Időközben Frandrt elnyomja a buzgóság, feje lassan bukik előre, s régi harcosok módjára, kik, mint a végtelen pusztán, pislákoló tábortűz előtt, alszanak el, mikor őrségváltás jön. De csak egy pillanatra, hisz az ilyen harcosok mindig készen állnak, az öreg szelíd pillantása ismét Frandrra vetül.*
- Segíteni fogunk, Vezér, segítünk. *Szólal meg csendesen a tűz előtt.* Amikor kellünk ott leszünk, soha nem tudhatjátok, hogy honnan jön valójában segítség. *Nem néz fel, szinte magának mondja, s mégis Laornak és Quantallnak egyaránt válaszol, bár közülük az egyikük, talán kis kitérője után már nem is annyira érzi fontosnak ezen kérdés megválaszolását.*
- Okfejtésed többnyire helyes volt, mélységi. *Bólint elismerően átvéve a szót Ahroius.* Mi sokféle utat járunk. *Mosolyodik el.* Sokfelé és sokszor, sok időben, talán mióta világ a világ. *Kuncog fel fáradtan, szemeit megdörzsölve.* S, hogy Sa'Thereth segítségét miért ne kérjétek? *Megvonja a vállát, s a tűzbe réved, költői kérdés ide, vagy oda.* Mert már megtettétek egyszer, s nem lett jó vége, erre jó, ha emlékeztek, holnap is. *Vékonnyá válnak ajkai, mikor összeszorítja azokat.*
- Javaslom, elég a kérdésekből... *Áll fel, kissé nyújtózva egyet.* Aludjatok... holnap... majd holnap.