//Második szál//
//Nemesi kézfogó//
*Érdeklődve figyeli a Morthimer Rezidencia munkálatait. Még szép, hogy összehasonlítja a saját kúriájával a helyet, de elégedetten tapasztalja azt a tényt, hogy minimális csak az eltérés. Nem örül volna, ha éles különbségeket észlelet volna. Éppen elég az a tény is, hogy prefektus vagy mi a férfi. A kapuk megnyílnak, az út szabad, nem úgy, mint régen, amikor még csak egyszerű zsoldos volt. Meglepő, hogy egy papírfecni önmagában mire képes. A hintóról leszállva, csak egy biccentéssel, de köszönti a komornyikot. Mielőtt elindulna befelé, még látványosan körbenéz. Merlanához nem intéz szavakat, csak megindul befelé a komornyik után. Sehol nem tett még látogatást, nem látta szükségesnek a bájolgást, így ez most jó alkalomnak tűnik arra is, hogy megszemlélje a berendezést. Nem maradhat le mások mögött, ha flancolásról van szó. A komornyik elvezeti őket a ház urához, akire borzasztóan kíváncsi már.Nem kellett csalódnia, pont olyan volt, amilyennek elképzelte, sőt kicsivel kövérebbnek gondolta. A tartása, az öltözéke, a visszafogott elegancia mind azt sugallják, hogy Orthus nem egyszerűen csak arisztokrata, hanem pontosan tudja, hogyan kell annak is látszani. Nem úgy, mint Nixomia, akiről süt, hogy harcos, de ezt nem is tagadja. Nincs semmi hivalkodás a férfiban, mégis minden apró részlet, a gondosan megkötött fekete szalag, a bársonymellény mélyzöldje, a prefektusi kitűző aranyló fénye, mind arról beszélt, hogy ez az ember szokva van ahhoz, hogy figyeljenek rá. Ő nem egy egyszerű hivatalnok, hanem valaki, akinek itt a városban súlya van, így is meg úgy is.*
- Kérem, enyém a megtiszteltetés, hogy fogadott itt az otthonában Prefektus.* Viszonozza az udvarias köszöntést, de nem volt rest odanyomni a címet is a végére. Merlana gyengédebb a férfihoz, azzal idegesítően negédes hízelgésével. Valami szöget is üt a fejébe, de egyelőre nincs ideje ilyesmivel foglalkoznia. Valóban, nem egy gyengéd kisasszony, amiről a megjelenése is árulkodik, de ezt csak még inkább bebizonyítja azzal, hogy valóban elkerüli a kézcsókot. Durva tenyerét nem fedi kesztyű, így érezheti majd a férfi, amikor határozott és markáns kézfogással pecsételik meg a köszöntést, mivel már az első kézcsókra invitáló mozdulatnál befeszül a lány. Értékeli is, hogy alkalmazkodik hozzá a prefektus. Az a kis szög, ami eddig ott motoszkált a fejében most még erőssebben nyomakodik bele a gondolatai közzé, amikor tanúja lesz ezen a kettő nyáladzó hízelgésének.*
~ Merlana talán sokkal, de sokkal mélyebben ismeri ezt a férfit, mint amennyit elárult róla. ~* Ezen gondolatokat tovább is viszi. Ha ilyen jóbban van ez a kettő, akkor az sem lehetettlen, hogy később jelent majd róla Orthusnak, illetve az is opció, hogy akár neki is a férfiról. Politika az egy mocskos csatatér, ezt tudja. Ezekután Merlanának jobban a körmére fog nézni. Jobb, ha óvatos marad. Itt fent nincsenek barátok, csak érdekeltségi körök.*
- Az utóbbi időben, mint tudhatja pártfogásomba vettem Naerice kisasszonyt, mivel igazán tehetségesnek tartom. Örömmel látom, hogy Ön is hasonlóképpen gondolkodik róla.* Csakis azért szólalt meg, hogy tudassa itt van és ő is befolyást gyakorol a nőre. Udvarias és burkolt üzenet. Szegény olyan, mint egy játékszer, amiről nem tudják eldönteni, hogy kié. Eztán helyet foglalnak és bort kér a kupájába, de csak mértékkel ízlelgeti a nedűt. Inkább csak lögybölgetni fogja.*
- Ugyan kérem, a híre megelőzi magát Morthimer Úr. Merlana is sokat mesélt már magáról, sőt ő szervezte le ezt a találkozót is, amiért nagyon hálás is vagyok neki.* Villant jelentőségteljes mosolyt a nő irányába, mielőtt folytatná.*
- Azt mondják, hogy az Ön fáradozásainak is nagy jelentősége volt abban, hogy egyáltalán itt beszélgethetünk egy ilyen pompás kúriában. A város láthatóan fejlődésnek indult. Gondolom ez még a jövőben egyre csak erőteljesebb lesz.* Hízelkedik és tereli is abba az irányba a beszélgetést, ami őt érdekli. Már így többet az ügy érdekében, mintha csak oda vakkantotta volna, hogy: Na mi van?*