//Éjjeli vendég//
*Vhorossi Dwirinthalen előre megbeszélt időpontban, és igen pontosan érkezett meg. Nem meglepő hát, hogy számítottak az érkezésére, és felkészültek rá: a kovácsoltvas kapuban két szolgáló áll, egy középkorú wegtoreni ember, és egy fiatal, szélesvállú emberfiú. Mindketten elegáns, de egyszerű fekete uniformisban. Kitárják az ajtószárnyakat és lehajtott fővel várakoznak.
A ház bejáratához vezető kavicsos út mentén kis fáklyákat állítottak a földbe, hogy megvilágítsák az utat, bár a ház nagy ablakaiból is fényár fogadja az érkezőt.
Mire Vhorossi a lépcsőkhöz ér lóháton, addigra a kapuban már látott wegtoreni férfi is odaér sietve, és ő az, aki - továbbra is alázatosan lehajtott fejjel - a kezét nyújtja, hogy lesegítse a mélységit a nyeregből. Ezt követően pedig kantárszáron fogva elvezeti az istálló felé Zardilt.
Vhorossi így se marad magára, mert az épület előtt a ház komornyikja fogadja. Szintén emberférfi, de magas, sovány, és méltóságteljes. Azonban ő is kellő - a többi szolgálónál talán csak egy árnyalatnyival kisebb - alázatossággal fogadja a vendéget.*
- Dwirinthalen úrnő, üdvözöljük a Morthimer házban! Kérem, erre méltóztassék!
*mondja egy mély meghajlás kíséretében, majd pedig mutatja az utat. Nem arra kéri a nőt, hogy kövesse, sőt, ő marad le egy fél lépéssel, és csak akkor lép elő, amikor ki kell tárni a ház ajtaját a hölgy előtt, majd pedig így szól.*
- Morthimer úr a társalgóban fogadja önt.
*mondja lehajtott fejjel, és karjával mutatja, hogy ehhez Vhorossinak balra kell fordulnia, hogy belépjen egy nagy, boltíves, nyitott ajtónyíláson.
Ott pedig már valóban Orthus Morthimer várja, elegánsan kiöltözve. Ez az ő esetében elegáns szabású fekete öltönyt jelent, fodros nyakú fehér selyeminggel, melyet nyakban fekete selyemzsinór fog össze. Fényesen csillogó fekete bőrcipő teszi teljessé az öltözetet, ékszer gyanánt azonban mindössze családi pecsétgyűrűjét, valamint prefektusi kitűzőjét viseli. Orthus maga negyvenes éveiven járó, kissé köpcös, de egyenes tartású emberférfi, gondosan ápolt fekete hajjal és szakállal.
Ő is meghajol, de az ő mozdulata már inkább csak tisztelettudó, nem megalázkodó.*
- Nagy megtiszteltetés, hogy megismerhetem, Dwirinthalen úrnő! Orthus Morthimer vagyok.
*mutatkozik be. Ő nem nyújtja a kezét se kézfogásra, se kézcsókra. Ám ha Vhorossi így tesz, akkor nem habozik megtenni a gesztust. Vhorossinak feltűnhet, hogy Orthus valamennyire (talán nagyon is) tisztában van a pirtianesi etikettel, és aszerint fogadja őt. És szolgáit is kioktathatta, hogy ennyire nagy alázattal fogadják a mélységi nőstényt.
Bár ezt Vhorossi nem tudhatja, de Orthus ma estére szándékosan kimenőt adott a női cselédjének. Vendége előtt nő ne szolgáljon, csakis férfi. Így a házon belül, a komornyikon kívül egy másik inas is lesben áll, igaz, ő még nem jött elő.
A társalgóban pedig már előre ki vannak készítve egy ezüsttálcán különféle borok, és kristálypoharak.*
- Kérem, foglaljon helyet!
*mondja Orthus, miután megtörténtek a bemutatkozások, és a bőrfotelek felé int. Sőt, ha Vhorossi igényli, még oda is vezeti az egyikhez, és ő maga csak azt követően ül le, hogy a vendég már megtette.
Orthus magában megállapítja, hogy a mélységi nő nagyon is szép. Sose hált még sötételf nősténnyel, és nagyon is mozgatja a fantáziáját a dolog, de ebből nem mutat semmit. Véletlenül se kaphatja a vendég sóvár, esetleg elnyújtott pillantásokon.*