//A tűz ösvényei//
- Véletlenül se sértenélek meg, mester *szegi le a pillantását sietve. Eszébe se jutott ilyesmi, de hogy ilyen balga volt, azt csak magának köszönheti. Az viszont, hogy a kovács játékosan rókának hívja, jelzi, hogy nem vétett oly égbekiáltó hibát azért.*
- Jó penge, semmi kétség. De nem mesterkard. *Amikor Aztyan a kezébe adta a mesterkardját a Sulim elleni párviadalhoz, a különbség egy "jó pengéhez" mérten megmutatja szédítő távlatait. A könnyedsége, a hang, mely suhintására kél... Mintha a leget is kettémetszené, mely más esetben csak könnyeden félrelibben a leggondosabban fent éleken is. Szinte Yezát is megrémítette. Valami, ami ennyire éles, nem metszi-e el a lelket is, ha ellenfelére halált hoz? Végleg elvágva az ősöktől, a békétől vagy az új élet reményétől. Ez a gondolat az, ami a leginkább nyugtalanítja a cserével kapcsolatban.* - És így sem forgatnám vissza azt az alkut *mondja, míg a karcsú fegyvert visszacsúsztatja a kardhüvelybe.*
- Sárkány... *Mosoly ül a szája szegletébe. A különleges, fehér pengét hátrahagyva a medveprémen visszasétál a kovács mellé, aztán visszatelepszik korábbi helyére.* - Érdekes, hogy így képzeled őket. *Yeza félrebillenti a fejét.* - Mert valóban így szólnak róluk a legendák. *A Rőt valószínűleg az átlag wegtoreninél is babonásabb, mely babonák általában egy ágyban fogannak a mítoszok sokkal magasabb polcon tartott szólamaival.* - A kelet sárkányairól, akik a lég és víz őserőinek hordozói. Kecses és bölcs lények. De némely történet megemlíti a nyugat sárkányait is. A föld és a tűz ős nemeseit, kik az érkezők előtt uralták e világot. Vaskos, erőteljes, ravasz bestiák, kiknek a bőre áthatolhatatlan volt, mint a legkiválóbb acél, és a torkukból pusztító lángvihart okádtak. Egyes mesék úgy szólnak, az első kardot olyan ércből készítették, amit sárkányok lehelete égetett ki a sziklából. Mások meg úgy, hogy miattuk lett sivataggá a nyugat nagy része. De ezek nagyon régi történetek *mosolyodik el.
Megkönnyebbüléssel hallja, hogy a műhely ügyei rendben haladnak saját mederben is. Reménykedett benne, hogy erre jut majd. De a várost illető megjegyzésen azért felhorkan.*
- Hiszen ha nincs a Báróm, s nem győz meg, hogy maradj, talán még mindig kovácsműhely nélkül lennének *rándul cseppet rátarti fintorba az arca, de csak egy pillanatra.* - Áldhatják a szerencséjüket. Arthenior itt maradt kovácsai ekevasra meg patkolásra talán elegek, de te, mester, Wegtorenben is pont ugyanígy megállnád a helyed, konkurencia ide vagy oda. Nem hiszem, hogy elég hálásak, hogy megtiszteled őket a munkáddal.
*A kovács figyelme ismét a hordóban hűlő kard felé fordul, s most már Yeza is egyre nagyobb érdeklődéssel pillant rajta végig. Szépséges íve, gyönyörű vésetei rabul ejtik a szemét. Ahogy a nedvesség és a lángok fényei táncolnak a csodás mintákon, az szinte megszólítja.
A pöröly hirtelen csapására összerezzen, s megdermed benne a vér. Elnyíló ajka, a pusztításra meredő tekintete hűen tükrözi az érzést, amit az eltört fegyver felett érez. A kovács szavait óhatatlanul saját magára tükrözi vissza. Úgy érzi, talán ő sem több ennél, és a sors pörölyének árnyéka immár felette is ott feketéllik.
Nagyot, szárazat nyel, de nem bírja elüldözni a füléből azt a hangot, a tompa pendülést, ami véget vetett valaminek, mi alig egy pillanattal előtte még lenyűgözte.*
- Bár tudnám *bukik ki belőle teljesen őszintén a jövőjére irányuló kérdésre.*
- Mik rendben tartja a fogadót, de látom rajta a kérdést, amit nem mond ki, és amire nem is tudnék mit felelni neki. A piactér sarkánál szoktunk találkozni. Nem voltam a Kalmár közelében, amióta... *Elhallgat és leszegi a fejét.* - Nem tudnék. Megfordult a fejemben, hogy kinyitjuk újra, de... Csak újra és újra átélem. És tehetetlennek érzem magam. Nomeg... ott visszhangzanak a fejemben Krultos szavai. Hogy az adósa vagyok, a Wegtoreni Kalmárral együtt. *Mintha kést forgatnának a gyomrában.* - Hogy nyithatnám ki a fogadót? A Báróm eltűnt, én pedig rettegek. Mert mi van, ha a Láng Fattya beállít, s követeli nemesi jogán, az erősebb jogán, mi eddig a Bárómé volt? Ránthatnék rá kardot. De ha nem is ölne meg, Arthenior törvénye nem áll mellém. Ez a törvény köp az arcomba, s ha pedig Wegtoren útját követem, hát talán fel is kötnek érte, mint egy rühes kutyát. *Összeszorul a keze, ami tehetetlenül markolja a ruhája anyagát a combján.*
- Nem kereste hát senki azt a dobozt, hogy átvegye. Az igazságot elnyelték a tocsogós pletykák, és a Báróm meg Aztyan eltűnt egy szó nélkül. De úgy tudom, végül az a tretilbőr csak idetalált... Meg Krultoshoz. *Egyelőre nem kérdez a bestia többi részére, mely a megállapodás szerint a Kereskedőházat illetné. Tekintve, hogy minden ilyen mocskosul összekuszálódott, még az is lehet, hogy az egykori bajnok elvitte az egészet. Elvégre oly nagyon ácsingózott arra a trófeára.*
- Rábízhatnám Mikre a fogadó dolgát. De hogy tehetném a nyakába? És mi lesz, ha visszatér az a félőrült újból ajtókat rárugdosni a vendégekre? És egyáltalán... Ki szállna meg nálunk eztán? Fogadjak fel őröket? Mi értelme lenne? Csak annyival több főre nyílnának a zárkák a kaszárnyában. *Megfeszül az állkapcsa.*
- Annyiszor átgondoltam az egészet *mondja a lángok közé bámulva.* - Csak arra tudok gondolni, hogy valamelyik rangos elöljáró embere lehetett... az a fickó. Embere... vagy balkézről született vére *vonja meg a vállát tanácstalanul.*
- Azt hallottam, járt a Kalmárnál egy hintó. Nyikhaj azt mondta, szerinte maga a "KocsmaTanácsos" ült benne. Városőrökkel jött *pillant a kovácsra.* - Én nem megyek börtönbe, akárhogy forgatják is a hazug törvényeiket.
*Nem a dac remegteti meg a Yeza szép ívű ajkait, hanem a félelem. A céh mesterei is nehezen törték engedelmességre. A büntetésre, amit nem érzett jogosnak, csak vicsorgott, mint egy megátalkodott sakál. De amikor bezárták, egyedül a sötétbe, az hatott. Az megfullasztotta az ellenállása tüzét, mintha éveket csavartak volna ki a kezéből.*
- Több, mint négyezer arannyal etettem az igazság száját, hogy akik ott voltak, mondják el, ami történt. De látod? A Báróm kezében a pénz hatalom és befolyás volt. Az enyémben *fordítja az ölében maga felé a tenyereit, s csak bámul rájuk, mert haszontalanabbnak érzi őket, mint a kovács azt a pengét a hordóban.* - Az enyémben csak homok. Széthordja a szél. Belevizelnek a kóbor macskák.
*Keserűt nyel a kimondott tények felett, s igyekszik egy sóhajjal leülepíteni az apró pengékként szaggató gondolatokat.*
- Mikarr rendezi a fogadó számláit, amíg futja a kasszából, viszont nekem a vendégek kárpótlása után nem maradt semmim. De nem ezért nem kérem, hogy változtass azon a kardon. Ha futná rá, se akarnám, hogy más legyen. Kivételes darab, s remélem, megtalálja majd a sárkányt, akinek a kezébe illik. *Szavai kivételes szeretettel, s alázattal szólnak, s a kovácsremek felé forduló pillantásában is ugyanez tükröződik.*
- Talán, ha megenyhül az idő, és újra járható lesz a hágó, elmehetnék az egyik karavánnal. A Nap-karavánpihenőbe... *Keze úgy markol rá hirtelen a nyakában függő medálra, s gyűrűre, mintha valamelyik megharapta volna.* - Elmehetnék, ha nem kötne eskü a Kereskedőházhoz. Az életemmel tartozom a Bárónak. *A Bárónak, aki talán már halott. Pillantását a kovácséba fúrja, mint wegtoreni a wegtoreniében ezen az idegen vidéken. Egyre nyomasztóbban súlyozzák a vállát ezek a terhek, s nem igazán látja a kiutat semerre.*