//Második szál//
*Nem válaszol, csak ismét félrefordítja a tekintetét. Honnan a rossebből tudná? Olyan vagy nem olyan? Teljesen mindegy. Csak azt tudja, hogy keresi a kiutat, mert esze ágában sincs elmerülni ebben a posványos mocsárban, amibe ez az átok húzza.
A nőstény nem élcelődik vele, nem kezdi ki az egyértelmű gyenge pontoknál. Csak egy idő után jön rá, hogy ez a dolog határozottan zavarja. Már nem úgy értve, hogy bosszantja, inkább óva inti. Ez a szuka figyel rá, mi több, egyre közelebb és közelebb furakszik olyan dolgokhoz, melyek említésére máskülönben csak néma, dühödt vicsor lenne a válasz. Apró, óvatos lépésekkel halad a beste, s a legrosszabb, hogy Kharasshi pontosan látja, mit művel, mégsem áll ellen. Csak azt a csendes, fenyegető morgást hallja a lelke mélyéről, ami fakó szemeiből végig tükröződik a kényes határokra tévedt nőstény felé. Az ilyen játszmákban a hibák könnyen végzetesek lehetnek, s pont olyan hirtelen mozdulat lavinája visz odáig, mint amivel Kharasshi elkapja az érintésig merészkedő kezet.
A nőstény viszont tudja, mit csinál. Pillantása biztos kézzel oldja meg a Kharasshiban felhorgadó indulat gócát. A csuklóra fogó szorítás enged, a hím szája sarkában a rándulás pedig jelzi, már érti az okokat.*
- Csak a hosszú rovást *mondja.* - A többi nem fontos. *Csak néhány jel, ami arról beszél, hogy kiféle-miféle volt az áldozata. Ez a vonal most jobb is, ha hallgatag marad. Ez csak neki szól, nem a világnak, ahogy a többi.
Mielőtt a nőstény nekifogna, Kharasshi elé bonja jobb alkarját.*
- Próbáld ki itt *mondja.* - Támaszd meg az ujjadon a szárat és egy határozott mozdulattal szúrj a bőr alá. Elég mélyre, de ne túl mélyre. *A nőstény elé igazítja a kezét, hogy annak melyik részén lát neki, rá bízza.* - Szólok, ha jó. *Már van tapasztalata a dologban. Érzésre egész jó közelítéssel meg tudja állapítani, mikor találja el a jó mélységet a nőstény.* - Tiszta, egyenes vonal kell. Pont olyan vastag, pont olyan hosszú, mint az előzőek. Csak akkor láss neki, ha már úgy érzed, tudod mint csinálsz.
*Míg a nőstény egy életre a bőrére rója a tetoválás művészetében való szárnypróbálgatásait, némi hallgatás után újra megszólal. Kelletlen tónusokon gördülnek a mély zöngék, hiszen nem akaródzik mesélni, de hiába kerülgetné, a segítség ára egyértelműen meg lett szabva.*
- Ez a kése nyoma *emeli az állát és baljával végigsimít egy, a többihez képest nevetségesnek tetsző kis hegen. Nem lehetett több felszíni sérülésnél, mégis pontosan tudja, hol van.
Ennyi. Nem mozdul újabb és újabb sebhelyek felé, hogy folytassa a sort, de az ábrázatából nem lehet nehéz kitalálni, hogy mindennek ellenére további súlyos sebeket őriz a vörös kapcsán. Csak nem a húsán.*
- A népem távol él a városoktól. A szálláshelyünk földje vértől iszamos, mióta az eszemet tudom. Alig lohadó határháborúkban élünk a fakóvérűekkel. Elfekkel *mondja, hogy a nősténynek is világos legyen az övéi közt használatos kifejezés.* - Mind a tizenkettő *pillant a mellkasára rótt jelekre* - ezekben a harcokban szerzett trófea. *Nem tér ki rá, hogy ennyi volt-e az összes vagy csupán azokat illette jelöléssel, melyeket méltónak talált.*
- A fakóvérűek az ellenségeim. Sosem gondoltam rájuk másképp. Egészen addig a napig. *Mélyet, mordat sóhajt, mintha épp újra elátkozná magában azt az átkozott napot.* - Az artheniori vásárban láttam meg. Nyár derekán. Egy rőt fakóvérű. Engem figyelt. Eltűntem a szeme elől a tömegben és a háta mögé kerültem. Azt akartam, hogy tudja, jobb, ha nem próbálgatja egy mélységi türelmét. De... Neki fogalma sem volt róla. Nyoma sem volt benne annak az eredendő gyűlölségnek, ami fajtáink közt az óidőktől feszül. És ez határtalanul dühített. Ahogy az is, hogy mennyire hasonlít az enyéimhez. Nomád, szabad nép volt az övé is, akárcsak a miénk, távol a városiak koszlott világától.
*Szisszen egy túl mélyre szaladt szúrás okán, aztán vár egy kicsit, míg a nőstény tovább próbálkozik, s bólint, amikor megfelelő a mélység.*
- Csapdába csaltam, megzsaroltam, megfenyegettem. A szolgálatatomba kényszerítettem csupán kedvtelésből, s hogy a helyére tegyem azt a hibás szólamot a rendben. Hogy tudja, miért is kell gyűlölnie a fajtámat, hogy miért is kell távol maradnia, hogy miért nem szabad egy szavunkat sem elhinnie.
- Aljas játéknak indult az egész. Olyannak, amit egy fakóvérű érdemel.
*Elhallgat. Keserűt nyelve folytatja a mesét, miközben a nőstény ténykedését figyeli a karján.*
- Csak azt nem vettem észre, hogy a saját nyakamba is hurkot raktam. Magam mellett akartam tudni. Az első pillanattól. Túl közel engedtem. Elhitte, hogy lehet a számunkra jövő. Talán volt egy pillanat, amikor én is *vallja be mélységes szégyennel.*
- Amikor rájöttem, billogot sütöttem rá, vasat tettem a nyakába és elindultam vele, hogy hazavigyem az enyémeknek, ahogy hadizsákmányt szokás. De még akkor is... Meg akartam tartani magamnak.
*Nem fűzi tovább a történet szálát. Így is elég kényelmetlenül érzi magát.*