// Dwirinthalen-bál - Crangough Svys//
*Miközben Etniss a bálteremben sétálgat, és igyekszik nem szemet szúrni azon pár embernek, akit ismer, addig Tessa unottan vegetál elméje hátsó részében. Miután nem sikerült rávennie, hogy szólítsa meg az ismeretlen sötételfet, megsértődött, és most nem keresi társaságát. Etniss ezt nem is bánja, jólesik végre egy kis csönd az elméjében. A kezében tartott pohár lassan kiürül, és ő szinte automatikusan nyúl is a következőért. A bor különösen finom, nem az a savanyú lőre, amit a kocsmákban szolgálnak fel. Nagyot kortyol az édes nedűből, majd megfordul… és a szüleivel találja szemközt magát.
Első pillantásra úgy tűnhet, Etniss kiköpött apja. Danom Caval de Lone-t jellegzetessé teszi középbarna haja és bajsza, de barna szeme köré, melyből semmi melegség nem árad, mély árkokat vésett az idő. Akár tejfehér bőre, fakó az egész nemes, mintha környezete kiszívta volna belőle az életet. Ám ha a megfigyelő megenged magának egy második pillantást is, láthatja, mennyi hasonlóság van anya és lánya között. Silva karcsú, de cseppet sem törékeny, alkatát nőiessé teszi dús keble. Barna hajának göndör csigái egészen a vállát verdesik, körbevéve szív alakú arcát. Tengerzöld szeme mindig nevet, szép ívű szája sarka gyakran gúnyosan lebiggyed, akárcsak Etnissé. A dajkája sokat mondogatta, hogy a kislány szakasztott nagyanyja, de a hasonlóságról már csak képek tanúskodnak.
Bár már fél éve nem látták lányukat, a szülők nem repesnek a viszontlátás örömétől, vagy ha mégis, hát igen rosszul fejezik ki.*
– Etniss, boldog vagyok, hogy hazatértél* kezdi az apja hivatalos udvariassággal.* Remélem, tanulmányaid során sok tapasztalatot szereztél, és rokonaid sikeresen megfékezték a kicsapongásaidat.
*Itt kis szünetet tart, talán valamilyen választ várhat, de mivel Etniss nem szólal meg, tovább folytatja.*
– Nagyon sajnálom, hogy nem tudtunk jelen lenni érkezésedkor, de mint látod, elszólított minket a kötelesség.* Nagyot sóhajtva körbemutat a teremben.
Etniss segélykérőn pillant anyja felé, aki, látva a kialakulóban lévő barátságtalan hangulatot, kérdésével gyorsan közbevág.*
– Hogy érzed magad? Tudom, hogy nem véletlenül engedett el Faltez doktor, de azért mégis…* elhúzza száját, jelezve, hogy kételkedik ebben a gyors gyógyulásban.
„Köszönöm, sokat segítettél.” gondolja Etniss epésen, de hangjában nyoma sincs a keserű hangszínnek.*
– Remekül, köszönöm. Nem kell aggódnotok értem!* nyugtatja meg szüleit.*
– Hát persze, hogy nem* helyesel szórakozottan Silva.* Az ott bor a kezedben?* mutat hirtelen a pohárra.* Tudod, hogy nem ihatsz alkoholt a problémáid miatt!* korholja lányát, és ellentmondást nem tűrően kiveszi a poharat Etniss ujjai közül.* Talán valóban rád férne még pár hónap kúra.
*Etniss szeme megtelik rettegéssel e szavak hallatán. Erre már Tessa is feladja sértődöttségét, hangosan tiltakozik feje hátsó részében.*
– Nem megyek vissza* sziszegi a lány, majd dühösen átvág a tömegen, a lehető legmesszebb a családjától. Útközben magához vesz egy kisebb poharat és egy hajtásra bedönti. A keserű ital égeti a torkát, így sietve elvesz hozzá egy narancssárga löttyel teli poharat, amiben úgy sejti, gyümölcslé lehet. Tudja, hogy ha így folytatja, a viselkedése lassan feltűnést fog kelteni, de még a gondolatát sem tudta elviselni annak, hogy újra visszavigyék abba a rettenetes cellába, ami az állapota súlyosbodása után lakhelyéül szolgált. Érzi, hogy lángol az arca, és lassan kezd a világ is furcsává válni, a hangok megerősödnek, és a feje is mintha kissé nehezebb lenne a szokottnál. Ez valószínűleg az elfogyasztott italmennyiség következménye. Az ablakhoz lép, hogy szívjon egy kis friss levegőt, hátha attól jobb lesz. Mélyeket lélegzik a hűvös esti légből, miközben a szellő libabőrt varázsol karjaira. Kezd fázni, így ellép az ablaktól… és a korábban figyelt sötételffel találja szemközt magát. Szíve hevesen megdobban, de ezt az ijedtség számlájára írja. Egy percig csak állnak egymást bámulva, amitől Etniss meglehetősen bugyután érzi magát, de az illem szerint nem köszönhetett előre egy férfinak. Szerencsére nem is kell, így a lány visszafogottan és valljuk be, némiképp gyanakvóan viszonozza a köszönést.*
– Önnek is jó estét!
„Ez elég vérszegényre sikeredett.”* jegyzi meg Tessa, aki remekül szórakozik. *„Majd még dogozunk rajta.”
– Örvendek, Crangough. Engem Etniss Caval de Lone-nak hívnak. * gyorsan pukedlizik egyet az etikett kedvéért.*
„El fogok aludni, ha a társalgás is ilyen hangnemben fog folyni.”* jegyzi meg pikírten Tess.* „Akarod, hogy besegítsek?” *kérdezi reménykedve.*
„Ne is álmodj róla.”
*A bók hallatán zavartan a füle mögé tűri egyik hajtincsét – azaz csak tűrné, de az ez alkalomra elkészített loknik minduntalan visszaugranak a helyükre. Ajkán széles mosollyal néz a mélységire.*
– Köszönöm * hangja most sokkal melegebb, mint korábban, vagy akár az este folyamán bármikor.* Maga nagyon kedves.
„Te tényleg nem értesz a pasikhoz.” *állapítja meg fejcsóválva Tessa. A lány elereszti a füle mellett a megjegyzést.*
– Nem idevalósi, ugye?* kérdezi inkább.*